Книги
Дядя тащил меня через огромные ворота, местами покрытые магическими рунами, а потом для нас распахнули двери покорные, молчаливые слуги. Они выглядели настолько забитыми, что даже не обратили внимания на меня, свою госпожу. Хотя, скорее всего, они меня вообще ни разу не видели. И кто их нанимал?
- Ты не понимаешь, как опасно находиться в этом месте! – прорычал дядя с яростной злобой.
- Так расскажи! – зашипела я, как кошка, и снова попыталась вырваться.
Он втолкнул меня в выстывший холл, где от холода мгновенно коченели руки, и наконец-то отпустил. На запястье пылали красные следы от его сильных пальцев.
- Наши дела настолько плохи, что я вынужден сдавать твое поместье своим друзьям, в аренду.
- Что?! – ахнула я. – Без моего согласия?!
- Да! И не все они одинаково добросердечны, некоторые наслышаны о тебе и хотели бы узнать тебя поближе, - продолжал он уже спокойнее, но все равно оставаясь недовольным. – Когда они пьяны, то наседают на меня с просьбой привезти тебя сюда. Им не терпится поразвлечься с богатой и красивой сиротой!
Вся кровь бросилась мне в лицо, я сжала кулаки и отступила. Я знала, что у него есть скрытые мотивы, но в этот миг они казались не столь значительными по сравнению с желанием разрушить его планы.
- Ты ничтожен, дядя! – прокричала, не помня себя от гнева и забыв об осторожности. – Сначала промотал свое состояние, потом…
- Да ничего я не промотал, Луна, - грубо сказал он, и снова попытался приблизиться ко мне. – Это твой отец отобрал у меня деньги, а потом погиб и мне пришлось воспитывать тебя – вечное напоминание о моем дорогом братце.
- Дядя… - мой голос сорвался от ужаса.
- А теперь в тебе открылась водная магия, и тебя с удовольствием возьмет в жены любой из них! Я пытался спасти тебя от этой участи и отправить на отбор, пока мне не начали угрожать, - продолжал он с пылом. – Но ты приехала сюда и все испортила!
С каждым его словом ощущалось, как его уверенность усиливается; я же, напротив, тряслась от внутреннего напряжения.
Я оглядела серые мрачные стены, скрывающие секреты, о которых даже не подозревала. Вдруг приоткрылась дверь в один из залов, и я увидела другую реальность – яркие ткани, легкий свет и звук смеха, словно обещающего расслабление и наслаждение. Люди за этими дверями пили вино и играли в карты. Но я теперь догадывалась, что скрывается за этими фасадами.
Я ощутила, как паника поднимается в груди, разгоняя последние остатки мужества. Дядя Штефан, казалось, наслаждался моей растерянностью, его глаза искрились злорадством. Я сделала шаг назад, но за спиной тоже поджидали враги, от которых не было спасения. Внутри меня разгорелись гнев и ярость – мне нужно было выбраться отсюда, раз пока помощи в этом поместье не найти.
- Как ты можешь говорить так о моем отце? – выпалила я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. – Он был тебе братом!
- Братом? – усмехнулся он, поднимая брови. – Я бы давно отрекся от его памяти, если бы не ты, Луна. Ты просто его копия, мое личное наказание. Но как бы я не старался повыгоднее отдать тебя замуж, все равно пекусь о твоем благополучии. Никто из этих людей, - он указал на приоткрытые двери, - не гарантирует сохранения твоей жизни после брака с ним. Но если ты станешь женой Дальгора, у него не будет никаких запросов на это поместье.
Я застыла, оглушенная этими вестями. Холод пробрал до самых костей
Упоминание дядей герцога Дальгора звучало как приговор. Я вжалась в стену, сознавая, что единственным выходом может быть укрытие в мрачных стенах поместья Талман, откуда я не так давно рвалась на свободу.
Внутри меня разразилась буря чувств – страх смешался с гневом, и я не знала, как реагировать на слова дяди. Выбор, который я ненавидела, стоял передо мной, словно темная тень, угрожая моей свободе. Внезапно смех из зала за дверью стал звучать особенно зловеще, внушая чувство отчаянного ужаса.
- Дядя, я не собираюсь выходить замуж за кого попало, - произнесла я, стараясь придать своему голосу уверенность. – Я сама выберу свою судьбу!
- Судьбу? – усмехнулся он, окинув меня небрежным взглядом. – Ты не можешь выбрать даже свое положение, разве что согласишься с моей волей. Эти люди думают только о своих удовольствиях, и ты – всего лишь награда.
Как ни крути, а в его словах зрела правда. Мне было больно признавать это, но, когда Штефан улыбнулся и протянул руку, я поняла, что это последний шанс. Иначе уедет и оставит меня здесь, со своими сомнительными друзьями. Я, конечно, не дам себя в обиду, но, пока они временные хозяева поместья, им можно все.
- Я смогу вернуться сюда женой Дальгора или бывшей претенденткой на эту роль, - медленно проговорила, глядя в глаза дяди, - и заявить свои права на поместье?
- Несомненно! – тот кивнул с самым честным видом.
Мило улыбнувшись, я вложила ладонь в его руку, и когда мы уже вышли из поместья, навстречу холодному ветру и первому ночному морозу, сказала нараспев:
- Мне нужен официальный договор об этом.
- Официальный договор? – удивился дядя, на мгновение забыв о своей уверенности. – Ты ведь понимаешь, что в нашем мире слова зачастую имеют больший вес, чем бумаги?
- Я-то понимаю, дядя, - ответила я, выдержав его пристальный взгляд. – Но доверие не создается на одних словах.
- Хорошо, - наконец произнес дядя, вздохнув. – Я дам тебе то, чего ты хочешь. Но помни: риск всегда с тобой. Слова, как и судьба, слишком изменчивы
Я почувствовала, как меня охватило лихорадочное волнение. Холодный ветер трепал волосы и дул в лицо, но внутри меня разгорался огонь уверенности. Я не собиралась оставлять свою жизнь на произвол судьбы. Да, на каждом шагу подстерегали опасности, но я должна была взять ответственность за свои решения.
Когда мы забрались на лошадей и выехали на дорогу, я почувствовала странное облегчение. Пусть и стану чужеземной гостьей, это лучше незавидной судьбы, которую готовили мне дядины приятели. Если, конечно, он не лжет, что тоже возможно.
- И запомни, - вдруг резко сказал дядя Штефан, так, что я чуть не выронила поводья от неожиданности. – Дальгор не должен знать, что ты ведьма. Если ему вдруг станет известно про магию воды, ты пропала. Запомни это накрепко, Луна.
- Не бойся, дядя, - холодно ответила я, успевшая узнать другую сторону этого человека. – Не узнает.
Мы продолжили путь в тишине, лишь звук копыт лошадей нарушал вечернюю прохладу. Я могла чувствовать напряжение, исходящее от дяди. Его слова о Дальгоре, о том, что он не должен знать о моих способностях, не переставали крутиться в голове.
Сколько тайны и опасности скрывает могущественный северный маг, которого мне предстоит встретить?
