Игрушечный стрелок

Глава 27

Сознание возвращалось нехотя, рывками. Я будто выныривал из мутной густой жидкости, преодолевая ее сопротивление, гребя изо всех сил к поверхности в ожидании глотка живительного воздуха и лучей солнечного света. А болотная жижа не пускала меня, цеплялась за ноги корягами, обволакивала водорослями, тянула на дно. И только чье-то неосязаемое присутствие, незримая рука, что тянула меня на поверхность, помогали мне всплывать.

Я открыл глаза.

Надо мной были знакомые сводчатые каменные замковые потолки. Подо мной — кровать с белоснежными простынями. Слева от меня — стоящая с вытянутыми руками и закрытыми глазами Винья, с пальцев которой сочился бледно-голубой свет, справа — Фабиола все в той же окровавленной ночнушке, сжимающая в ладонях мою руку.

— Сработало! — выдохнула она, еда я открыл глаза. — Мастер Винья, он очнулся!

Я прерывисто вздохнул и попытался сесть, но бок пронзило болью и я только и смог что резко выдохнуть.

— Пока не двигайся. — смолвила Винья, не открывая глаз. — Я еще не закончила.

Я разлепил ссохшиеся губы, но вместо голоса из горла вылетело только бессвязное сипение.

Воды...

— Пока нельзя. — так же монотонно ответила Винья, будто прочитав мысли. — Подождите еще пару минут.

Я послушно закрыл глаза и расслабился. Все равно в моем нынешнем состоянии я не в состоянии ни спорить, ни сопротивляться. А даже был бы и в состоянии — могу поспорить, что Фабиола шустро скрутила бы меня в бараний рог. Просто потому что Винья велела не дергаться.

Винья у нее в авторитете, этого не отнять.

Винья тихо хихикнула.

Я открыл глаза и посмотрел на нее с укоризной. Несмотря на закрытые глаза, Винья все поняла и слегка покраснела. Спустя несколько секунд она опустила руки и открыла глаза:

— Готово. Можно пить.

Фабиола тут же сунула мне в руки кувшинчик с водой и помогла приподняться, чтобы напиться. Живительная влага прокатилась по сухому горлу, приводя его в порядок, я наконец смог говорить:

— Что со мной было?

— Яд. — Винья чуть пожала плечами. — Только не биологический, а магический. Маг перестроил часть наконечника стрелы, превратив его в вещество, которое сгущает кровь и через выстрел занес его в ваш организм.

— Никогда не слышал о таких ядах. — признался я. — О тех, что разжижают кровь — слышал, а чтобы сгущать...

— Это магическая субстанция. — пояснила Винья. — Она не существует без магии... Или без крови. В свободном состоянии она быстро распадается, буквально за половину минуты.

— Стало быть, надо всего лишь поцарапать человека таким ядом и он — обречен? — не понял я. — Вся кровь со временем сгустится в нем настолько, что исчезнет сама возможность ее циркуляции по организму?

— В общем и целом, да. — Винья кивнула. — Если, конечно, раненому не окажет помощь квалифицированный маг Формы или хотя бы просто медик. В принципе, переливание крови может спасти пациента даже без маги.

Ничего себе, они тут еще и переливание крови практикуют! Стало быть, и про группы крови наслышаны, и о резус-факторе знают...

Кажется, в медицине они ушли дальше, чем я думал.

— Но я думал, что тот, кого я убил — маг Пространства. — заговорил я на совсем отвлеченную тему. — Фа... Принцесса так сказала.

— Так и есть. — Винья снова кивнула, — Однако хороший маг Пространства, чаще всего, в первую очередь является и хорошим магом Формы. Именно на Форме, как на самом показательном виде Искусства, маги тренируются в познании, которое используют потом во всех остальных специализациях. Без познания не будет магии, а проще всего, простите за повторение, познать «познание» именно в магии Формы.

Я уперся руками в кровать и чуть подтянул себя повыше, чтобы находиться хотя бы в полусидячем положении в присутствии двух дам. Фабиола поняла это по-своему — она тут же села на освободившийся краешек, не отпуская моей руки и не сводя с меня взгляда.

— Ладно. — продолжил я. — Я надеюсь, мы ликвидировали вторжение?

— Полностью. — вместо Виньи ответила Фабиола. — Уничтожено пятьдесят три нападающих, наши потери составили тридцать шесть гвардейцев и одиннадцать человек замковой прислуги.

Цифры поражали. Пятьдесят три, плюс тридцать шесть, плюс еще одиннадцать — это ровно сто человек. Сто человек, блин. Это больше, чем в моем ресторане работало людей в сумме. Это столько, сколько вообще трудно представить себе в одном месте.

Стоп, почему сто?

— У меня в мастерской еще один! — вспомнил я. — У него отрезаны обе ноги, я перетянул жгутами, прежде чем идти на подмогу... Не знаю, жив он еще или нет, но проверьте!

— Правда? — Винья распахнула глаза, но тут же взяла себя в руки и нахмурилась.

Перевела взгляд куда-то в стену и секунду стояла неподвижно. Потом вернула взгляд ко мне:

— Людей отправили. Спасибо за информацию.

— Пожалуйста. — я снова откинулся на подушку. — Как аркейнцы вообще тут появились?! Не прямо же через ворота зашли, ну?!

— Магия Пространства. — Винья сделала руками непонятный пасс. — Я полагаю, что в замке долго время находился шпион, который то ли был замаскирован под прислугу, то ли каким-то образом умудрялся оставаться незамеченным... Во второй вариант я не верю, потому что его обязательно кто-нибудь обнаружил бы. Значит, остается первый. Кто-то устроился на работу в замок и долго — несколько месяцев, не меньше, — втирался в доверие, добросовестно исполняя свою работу и запоминая замок. А потом в каком-то неприметном, малопосещаемом месте, которое запомнил лучше всего, оставил портальную метку и вчера вечером бежал к своим. Там его мысли просмотрел сильный маг Разума, который вытащил из памяти шпиона обстановку места, из которого предполагалось атаковать, и передал ее магу Пространства, создав у того иллюзию, что он там уже был. И, пользуясь портальной меткой, маг смог переместить в замок атакующие отряды.

— Какая-то сложная схема. — я покачал головой. — А почему бы не предположить, что шпионом изначально был маг Пространства?

Винья гневно сверкнула глазами:

— Я бы почуяла. Я все же придворный маг и вся магия в замке — моя вотчина. Я всегда знаю, сколько магов в замке, какой они силы и на какой специализации сосредоточены.

Вот откуда Фабиола знала, сколько магов в замке и что я убил именно пространственника, который обеспечивал переброску войск. Стало быть, маги могут друг друга чувствовать.

— И в каких конкретно пределах это работает? — поинтересовался я. — Любой маг может чувствовать любого?

— Не совсем. — Винья покачала головой. — Сильные маги чувствуют всех, кто слабее их. Слабые не чувствуют тех, кто их сильнее.

— Нелогично. — пробормотал я. — Должно быть наоборот.

— Правда? — усмехнулась Винья. — Вам виднее, господин оружейник.

Кажется, она устала — ни разу еще не слышал, чтобы она кого-то подкалывала. Винья производила впечатление мягкого и неконфликтного человека, но сейчас у нее явно не осталось сил. Не удивлюсь, если она сражалась наравне со всеми, а после — была вынуждена еще и меня спасать и вытаскивать с того света. Да тут кто угодно будет с ног валиться от усталости.

Но я пока не могу отпустить ее отдыхать.

— Хорошо, а что такое портальная метка?

Винья подняла руку и пальцем нарисовала в воздуха слабо светящийся витиеватый знак, растаявший через несколько секунд: