Игрушечный стрелок

Глава 9

— Идем.

И я снова шел по каменным коридорам, следуя за широкой спиной на этот раз уже не стражника, но целого капитана королевской гвардии. Коридоры, коридоры, долгий спуск, опять коридоры, опять спуск... Вот нравится им ходить пешком, нет чтобы лифты использовать... Лифты-то они должны придумать, верно? Вроде бы их даже в древнем Египте уже использовали!

Когда мы спустились, по ощущениям, на уровень минус второго этажа, капитан наконец остановился в очередном каменном коридоре возле очередной двери. Она была такая же, как и все остальные вокруг — сбитая из деревянных длинных толстых досок, и ее так же поперек стягивало несколько стальных полос. Но у этой двери, в отличие от всех тех, что мы прошли ранее, была одна особенность — небольшое окошко на уровне глаз, закрытое заслонкой без ручки.

Совершенно очевидно, что ручка была внутри.

Капитан почтительно постучал в дверь костяшками и заслонка тут же, будто только того и ждала, скользнула в сторону. В узком окошке появились два красных и слезящихся от недосыпа глаза, скрытых под круглыми очками с толстыми стеклами. Судя по тому, что держались они не на оправе, а на толстой мягкой резинке, очки несли сугубо защитную функцию.

— Открывай. — прогудел Аберфорт.

Глаза недоверчиво стрельнули на меня:

— Кто это? Не пущу!

— Пустишь! — добродушно пробасил Аберфорт. — Это со мной.

Глаза снова просканировали меня с головы до ног, потом заслонка лязгнула, возвращаясь на место, зато сама дверь, заскрипев, начала медленно отворяться в нашу сторону.

За дверью стоял, сложив руки на груди и надменно поджав губы...

Доктор Эммет Браун в исполнении Кристофера Ллойда из фильма моего детства — «Назад в будущее»!

Лицом — ну вылитый двойник, только без залысины — волосы воздушным ореолом парят вокруг головы, создавая иллюзию гигантского одуванчика!

И одет он не в каноничный халат или комбинезон и даже не в бронежилет, что спас ему жизнь, а в какой-то потертый кожаный передник с кучей карманов. В правой руке, защищенной толстой кожаной перчаткой с большим раструбом, Браун держал кузнечные клещи с зажатым в них болтом с привязанным куском тряпки.

Аномалии проверяет, что ли?

Я хихикнул своей мысли, доктор Браун надменно поджал губы и сощурился.

— Это Бирми. — представил тощего ученого капитан. — Наш главный изобретатель, техник и химик в одном лице. Придумывает всякие крутые штуки и сам же потом заявляет об их несостоятельности.

— А это кто? — недобро сощурился Бирми.

— А это тот, кто, возможно, переплюнет в части создания убийственного оружия даже тебя. — прогудел капитан и, пригнувшись, вошел в дверь, отодвигая Бирми в сторону. — А случится это или нет, мы сейчас и узнаем.

— Что?! Не в моей мастерской! — моментально побледнел Бирми.

— Именно в твоей. — отбрил Аберфорт. — Тут он точно сможет найти то, что ему нужно.

— Не позволю! — окончательно побелел Бирми.

— Не переживай, много не возьму. — хмыкнул я, проходя мимо застывшего в священном параличе изобретателя и рассматривая его место работы.

А здесь было на что посмотреть, однако.

Это не назвать мастерской, лабораторией или там слесарным цехом... Это была воистину... Обитель технологии! Целых четыре смежных комнаты, разделенных открытыми сейчас дверями, да плюс длинный коридор, в конце которого виднелись характерные красно-белые круги мишеней. За дверями вовсю кипела жизнь — за одной бурлили реактивы в переплетениях диковинной стеклянной посуды, за другой — блестели металлом доспехи и холодное оружие, за третьей — в пирамидах, штативах, зажимах и просто так на столах располагались куски и части неведомых механизмов, а за четвертой виднелась неубранная кровать и маленький стол, заставленный уже не аппетитной на вид едой.

Видимо, Бирми соответствовал гикнутому Эммету Брауну не только внешне.

— Сюда. — прогудел Аберфорт, открывая третью дверь, ведущую к механизмам. — Здесь ты точно найдешь то, что понадобится.

Бирми что-то нечленораздельно просипел и на негнущихся ногах, как пингвин, последовал за нами.

Мастерская захватывала воображение. Тут лежали натуральные горы всяких запчастей из разных металлов, на вбитых в горизонтальные деревянные бруски гвоздиках висели мотки разнообразной проволоки, блестели всяческие инструменты... Помимо механизмов, что-то тут делали и некоторые образцы вооружения — два щита, один — с наполовину снятыми с рабочей стороны стальными полосами, другой — вовсе смятый пополам в середине, как силачи показательно складывают пальцами монеты. Лежало несколько разобранных клинков, один уже основательно поеденный ржавчиной, а в углу сидел натуральный рыцарь, только без рыцаря внутри — полный комплект лат.

Я обернулся на Аберфорта еще раз, получил одобрительный кивок и принялся копаться в деталях в надежде, что я действительно найду тут все, что нужно.

А драгонит у меня и свой есть. Чуть-чуть, но все еще осталось.

В этой куче деталей, наверное, можно даже черта медного отыскать, не то что цилиндр с поршнем — буквально тридцать секунд и они у меня в руках. Еще я нашел отличный стальной шарик, который так и хотелось потерять или сломать, подходящий по размеру в качестве пули и приличную по усилию пружину с расстоянием между витками от силы в пару миллиметров.

Я разложил эти предметы перед собой и закрыл глаза, собираясь с мыслями.

Сейчас все зависит от того, смогу ли я их удивить.

Бам!

От громкого удара, почти что взрыва, все в комнате вздрогнули и резко развернулись в сторону двери. Ведь это именно дверь издала такой громкий и резкий звук. А вернее, причиной стала невысокая, чуть выше моего плеча, стройная до того, что талию можно обхватить, соединив пальцы кольцом, девушка, вошедшая в помещение и грохнувшая дверью об косяк.

И как она сюда попала вообще? Дверь же изнутри открывается!

На вид ей было лет двадцать, но не исключено, что короткие светлые, почти платиновые, волосы, длинной челкой закрывающие левый глаз, делали ее старше, чем на самом деле. Над правой бровью виднелись две крупные круглые родинки, будто две сережки пирсинга, тонкие губы кораллового оттенка изгибались в саркастической усмешке, и в единственный видимый серо-голубой глаз вторил им бесоватым огоньком.

Одета девушка была в короткую, чуть выше колен, юбку, составленную из кожаных полос, перемежающихся стальными, кожаный же топик на шнуровке с широким вырезом и короткими рукавами, с наклепанными четырьмя стальными пластинами на груди. Руки от локтей до кистей скрывали кожаные наручи с широкими исцарапанными и избитыми стальными вставками.

Девушка тяжело дышала, волосы ее были растрепаны и местами спутаны, по ключицам стекали капли пота, а в правой руке, обмотанной длинными бинтами на боксерский манер, она сжимала пару высоких кожаных ботинок на плоской подошве, украшенных стальными полосами, такими же как на наручах.

Только пластины на ботинках были сломаны.

— Что случилось? — пророкотал Аберфорт.

— Опять сломалось! — тонким певучим голосом ответила девушка и швырнула Аберфорту ботинки. — Двух недель не живет!

— С вашей плотностью тренировок хорошо, что хотя бы столько живет! — возразил Аберфорт и поднял ботинки перед собой, расправил, осматривая пластины. — Поразительно, просто поразительно!

— Мне нужно что-то, что не придется менять каждые две недели! — девушка всплеснула руками. — Другой материал, конструкция, мне все равно — главное, чтобы оно не ломалось от каждого недоброго взгляда!