Игрушечный стрелок

Глава 1

Я открыл глаза и ничего не понял.

Закрыл, открыл снова и опять ничего не понял.

Над головой было небо. Яркое голубое небо с белыми кудрявыми облаками, похожими на комки сладкой ваты. Перед глазами не было деревьев, не было потолка моей машины, не было дороги, освещенной галогенками дальнего света, в общем, не было ничего из того, чего стоило бы ожидать увидеть.

— Как думаешь, он живой?

— Конечно, живой! С чего бы ему умирать?

Два тонких детских голоса вывели меня из задумчивости. Я скосил глаза, не торопясь пока что подниматься.

Справа от меня стояли трое детей, одетых так, словно они с какой-то реконструкторской тусовки прибыли — мешковатые грубые серы рубахи, такие же, только темные штаны, кожаные сапоги у двоих, а третий, вернее, третья и вовсе босая. Никаких тебе наушников, курток, ботинок…

Куда блин меня занесло?

— Конечно, живой, вон, шевелится! — уверенно сказала девочка.

— Живые мертвецы тоже шевелятся! — авторитетно парировал один из мальчиков. — Но они не живые!

— А этот еще и зеленый, как настоящий живой мертвец! — поддакнул второй.

— Не весь! — не сдавалась девочка, но в в голосе ее уже слышалось сомнение. — Лицо не зеленое!

— Конечно, потому что я камуфляж стёр! — не выдержал я и сел.

— А-а-а-а! — дружно завопили дети, выпучив глаза. — Говорящий мертвец!

Они исчезли раньше, чем я успел сказать хоть слово в свое оправдание, только клубы пыли остались на их месте.

Класс. Их что, родители в детстве роняли? В смысле, в еще большем детстве, лет так семь назад.

Ладно, раз спросить нечего и не у кого, придется выяснять, что происходит, самому.

Я огляделся.

Так, ладно. Вокруг жиденький массив деревьев, что-то вроде дикого леса на минималках, подо мной — трава и мох небольшой полянки, с которой между деревьями упетливает натоптанная тропинка.

Машины нет, моего снаряжения тоже нет. И даже несмотря на то, что вокруг лес, на полигон он совершенно не похож. Значит, полигона тоже нет.

Тогда где оно все есть?

Или правильнее будет спросить, где есть я?

Окей, попробуем мыслить логически и вспомнить все, что было.

Было воскресенье. Был второй день большой игры, к которой я готовился всю неделю. Я извалялся в грязи как черт, потратил под тысячу шаров и высадил четыре полных аккумулятора, порвал один подсумок и из-за него потерял один магазин. Ладно, это уже мелочи, главное, что мы выиграли.

После игры я, едва стоящий на ногах от усталости, кое-как скинул снарягу и привод в багажник, с удовольствием поел наваристой ухи от организаторов, поболтал с другими игроками и, кое-как утрамбовавшись прямо в грязном камуфляже в машину, уже под ночь поехали домой. На следующий день надо было идти на работу, а там костюм, брюки, все дела… Опять сидеть девять часов перекладывать бумажки, опять слушать гундеж начальника над ухом, опять сплетни коллег… Как же это все надоело, сил нет… Даже просто вспомнишь — и уже тоска зеленая накатывает, аж жить неохота. Всю неделю просиживать зад на стуле, чтобы только на выходных почувствовать себя снова в своей, а не чьей-то чужой шкуре, в своем мире, где ты штурмуешь здание с заложниками, или четверть часа ползешь по уши в грязи на разведку, или лежишь полсуток без движения на снайперской лежке… И плевать, что все это — лишь игрушки, адреналина и удовольствия от них получаешь с лихвой.

Уж явно больше чем на работе, где адреналин начинает выделяться только тогда, когда тебе наваливают дел, которые надо сделать уже вчера!

Так, стоп, меня опять не в ту степь понесло. Главное, что я вспомнил — с игры я выехал на машине и со снаряжением. Выехал один. До дома с полигона было ехать шестьдесят километров, это при самом плохом раскладе два часа. Дорога была незнакомая, но ехал я по навигатору, заплутать нигде не мог. Да если бы и заплутал и отрубился — где вещи-то мои?

Точно, я отрубился. Съехал с дороги и решил маленько поспать, чтобы не впилиться во встречную фуру от усталости. Поэтому и вокруг ничего привычного нет, и дети меня за живого мертвяка уже принимают. Ладно, половина проблемы решена, осталось проснуться, доехать до дома и лечь спать уже нормально.

Можно даже не раздеваясь.

Я попытался проснуться.

Не вышло.

Я ущипнул себя за руку.

Не проснулся. Да еще и больно стало. Странно, обычно ведь достаточно самого понимания, что ты во сне, чтобы проснуться, а на тебе.

Какие там еще есть способы проснуться? Овец считать? Нет, то наоборот чтобы заснуть. Головой побиться? Так не обо что, разве что об дерево.

Я уперся руками в землю и встал. Примятая телом трава начала распрямляться, но не везде — где-то травинки сломались, выпуская наружу сок и одуряющий запах сиюминутного сенокоса. Я глубоко втянул воздух ноздрями — какой же все-таки аромат! Никогда в городе такого не испытаешь, даже если сунешь нос прямо к лезвиям триммера, которым дворники пару раз за лето чахлые газоны стригут. Сама трава в городах не та, да что там — сам воздух.

Стоп. Откуда вообще запахи? Разве во сне бывают запахи? Что-то не припомню, чтобы мне хоть раз в жизни снился… запах.

Я осторожно ущипнул себя за руку еще раз.

Не помогло.

То есть я не засыпал? Тогда что все это вокруг меня такое, если не сон? Шутка? Розыгрыш? Постанова?

Я быстренько обошел поляну по кругу, внимательно осматривая деревья, но нигде не нашел ни камер, ни микрофонов, ни проводов, которые, по идее, должны от них тянуться. Людей, прячущихся за деревьями и хихикающих в кулак, тоже не было. Конечно, еще оставался вариант, что камеры скрытые и работают например по вай фай, но… Если по правде, то кто нахрен станет морочиться с таким розыгрышем, вот серьезно? Есть куча более простых и эффектных способов, элементарно поставить на моем пути ряженых гайцов, которые, увидев в машине привод и снарягу, как бы примут меня за террориста и как бы повяжут, тыкая таким же страйкбольным стволом в висок.

Нет, здесь определенно что-то не так. Я совершенно точно не сплю. По пути домой я несколько раз ловил себя на мысли, что залипаю и совершенно не контролирую дорогу уже неизвестно сколько времени подряд… Но сейчас я точно не сплю. Может, у меня что-то вроде лунатизма? Ну да, двадцать четыре года без лунатизма и тут на тебе — лунатизм. Но этим хоть как-то можно объяснить ситуацию — приехал куда-то, выперся из машины в лес, заблудился в нем, и лег спать до утра. А тут и дети меня нашли.

Кстати, дети. Пока что это единственные люди, что встретились мне. Если мыслить логически, то, двигаясь туда же, куда убежали они, я выйду и ко взрослым тоже, а они хоть как-то да помогут мне, хотя бы сориентируют, где я.

Ладно, фигня. Прорвемся. На играх и не такие сложные ситуации приходилось просчитывать в уме в условиях еще большего цейтнота. План, в общем-то несложный — найти людей, узнать у них нужную информацию, и уже от нее строить дальнейшие планы.

А пока что — идти туда, куда убежали дети.

Я снова, словно на прощание, глубоко вдохнул аромат поломанной травы, и зашагал по тропинке туда, куда убежала мелкая троица.

Тропинка создавала впечатление нахоженной и утоптанной, а значит, люди по ней ходят часто — чаще, чем она успевает заново одичать. Значит, где-то рядом должен быть населенный пункт, жители которого собственно сюда и ходят. Зачем они сюда ходят — это уже второй вопрос. Может, грибы собирать?