Книги
Возможно, следовало бы сделать наоборот — чтобы я был первым, и вел за собой девушку, но против этой идеи было сразу несколько причин. Первая — я хотел посмотреть, насколько хорошо Кейра, которая не принимала участия в работе на земле, сможет ориентироваться по пометкам, которых никогда в жизни не видела и только в теории знала, как они работают и какая из них что значит. Имеющая минимальное представление о самих маршрутах и для чистоты эксперимента даже не изучавшая их на карте, Кейра должна была выступать контрольной лабораторной белой мышкой, на которой испытывалась новая методика. В случае чего, именно ее Вспышка могла в теории вытащить ее из любой задницы, в какую бы она ни попала — даже если она забежит в тупик, преследуемая по пути всеми мотыльками «Арамаки» и парой рангонов в довесок. Именно ее способность позволяла ей проходить даже через стены зданий ноктусов, хоть и требовало это безумного напряжения. Так что Кейра не пропадет ни в какой ситуации, даже если окажется, что мы переоценили ее способности к анализу информации на бегу, и свои — в донесении этой информации понятным способом. В случае чего, я за спиной всегда смогу подсказать ей, куда двигаться и что значит та или иная пометка.
Но это была только одна причина. Была еще и вторая. И заключалась она в том, что я прекрасно знал, что, едва мы пересечем границу люктуса, как вокруг меня начнет собираться стая лоа. И если тех, кто будет двигаться спереди, нам навстречу, сможет встретить все та же Кейра, которая совершенно не удивится тому, что лоа нас атакуют, то всех тех, кто будет наседать на меня с боков и со спины, она уже не увидит. Их увижу только я.
А вот если бы она увидела и их тоже — у нее могли бы возникнуть закономерные вопросы, почему так много лоа кучкуются вокруг меня уже не в первый раз? А мне все эти щекотливые вопросы как не были нужны, так и не стали. Поэтому Кейра и бежала вперед, сверкая в неверных лунных лучах пятнами цветов Спектра.
А вот я был без цветов. За всю эту неделю я так и не сподобился оттереть краску с рейдовки, и поэтому все еще был в непроницаемо-черном. Но это ничего, ведь девчонки и так прекрасно знают, кто конкретно находится под маской цвета ночи, а что касается второго предназначения ярких пятен, — чтобы было хорошо видно светлячка, которому нужна помощь, если подобное произойдет, — то, думаю, справлюсь и без этого. Я не намереваюсь попадать в беду, а если и попаду — меня оттуда вытянет роупдарт.
Ну, а если и он не поможет, меня нетрудно найти по толпе лоа, которые сопровождают меня, как преданные фанаты — кинозвезду.
Мы пересекли границу светового барьера и оказались в ноктусе. Кейра, помня мой наказ, сместилась от центра улицы к краю, хотя ее ощутимо вело обратно — против привычки особо не попрешь. Тем не менее, она с собой справлялась и держала курс вдоль стены ближайшего здания, чуть не касаясь его рукой.
Вот и первая метка — пять цветных пятен, три из которых розовые, а два — желтые. Значит, это маршрут номер пять, по сложности ниже среднего. То, что надо для проверки. Это не первый маршрут, который помечен полностью розовой полосой с крошечной желтой черточкой сверху — самый сложный. Маршруты вообще нумеровались не по какой-то там очередности, и уж тем более не по очередности их прокладки, а по сложности. Первый самый сложный. Пятый — самый простой. Можно было пометить его полностью желтым, но Фиби справедливо отметила, что, если дело выгорит, то в будущем будут появляться новые маршруты, которые будут еще проще, и таким образом пометка «все желтое» в принципе окажется недостижима.
Не признать ее правоту было бы глупо. Поэтому самый простой из имеющихся на данный момент маршрутов не был помечен как самый простой.
Но Кейра решила, что для нее достаточно и этого. Она свернула в переулок, который начинался сразу за углом, помеченным значком маршрута, и тут же оттуда вырвалось световое зарево и тихий, но гневный вопль Кейры!
Когда я забежал за угол, все, что я увидел — тающие в воздухе обрывки двух лоа, которые на свою беду решили пересечься траекториями с девушкой.
Коротко обернувшись на меня, словно убеждаясь, что я не отстал и следую за ней (или для того, чтобы выразить возмущение случившимся) Кейра продолжила бежать по переулку. И бежала она до тех пор, пока не достигла нового маркера, в виде желтого аморфного пятна, пересеченного снизу вверх розовым штрихом. Если не знать, о каких условных пометках мы договорились, то и не сразу поймешь, что это значит. А и узнав — не поймешь все равно.
А это всего лишь стрелка. Стрелка, указывающая вперед и вверх. Означающая, что здесь можно сменить вертикальный уровень, практически не снижая скорости.
Для этого здесь стоял пресловутый мусорный бак — один из первых, которые мы передвинули, чтобы проверить, что с ним случится в ноктусе. Даже отдельную короткую вылазку для этого совершали, чтобы убедиться, что он тоже передвинется и здесь тоже. Я своими собственными руками, можно сказать, двигал. И теперь он стоял по диагонали, перекрывая узкий переулок, как настоящая, хоть и невысокая, стена, и на нем даже табличка появилась, которую на самом деле повесили на него в люктусе. Мы же и повесили, чтобы как можно дольше никто его не трогал и не ломал наши планы.
На табличке написано «Осторожно! Окрашено! Не прикасаться!» — ничего более умного мне в голову не пришло.
В ноктусе, конечно же, на табличке не было написано вообще ничего. Зато на ней красовались два маленьких пятнышка — розовое и желтое, показывая, что именно этот объект надо использовать.
Кейра прыгнула на бак, сгруппировалась на мгновение, как я ее учил, а потом разгибом обеих ног выстрелила себя вверх — прямо на козырек, нависающий над подъездом. Резко остановилась, проскользив подошвами по гладкому черному бетону, или как еще назвать материал ноктуса, чуть не соскользнула с козырька, но все же удержалась и после короткого разбега сиганула на пожарную лестницу, что заканчивалась почти в пяти метрах над землей!
Долетела! Ухватилась за предпоследнюю ступеньку, ударилась телом о стену, охнула от боли, но удержалась, не слетела вниз! Подтянулась, закинула ногу на нижнюю перекладину и полезла вверх, на крышу.
Я бросил короткий взгляд назад, на преследующих меня лоа, которых собрался уже добрый десяток, и прыгнул тоже. Сначала на мусорный бак, потом — на козырек подъезда, разворот... Вот только прыгать на пожарную лестницу я не стал, я пробежался по стене — так было надежнее и быстрее. Кейра бы тоже выбрала пробежку по стене, если бы успела ей научиться.
В некоторых отношениях ноктусы дарили даже больше свободы, чем люктусы. Например, тут можно было бегать прямо по окнам, не боясь того, что они брызнут из-под ног облаком осколков. Можно было с какой угодно амплитудой раскачки и с любого расстояния прыгать на любые объекты, которые казались не сильно устойчивыми — здесь они всегда каменно-прочные.
