Светолов. Том 1

Глава 13. Галик

Но это не значит, что я прямо сейчас пойду сообщать о своем заражении девчонкам «Зефира». Не дождутся. Я прожил в этом мире всего один день — и лишь для того, чтобы получить световой саблей по шее?

Да хрен там. У меня есть еще две или три недели на то, чтобы попытаться найти если не способ вылечить заражение, то хотя бы — способ выиграть себе еще сколько-то времени. В прочитанном вчера упоминалось, что астриум исследовали, в том числе на тему возможности создать лекарство от заражения, но все осталось на уровне городских легенд.

Но ведь легенды не возникают на пустом месте. Тем более — городские. Надо только это «что-то» найти. Раскопать, добыть, выбить, если понадобится. Узнать, как на самом деле обстоит дело с лекарством от заражения. Как знать — может быть, в лучших традициях конспирологических теорий сильные мира сего, в моем случае — корпорации, — держат истинное лекарство в тайне, чтобы люди были вынуждены покупать у них астриум?

Корпорации… Вот, к кому стоит присмотреться повнимательнее. Несколько крупных компаний, которые умудрились возвыситься посреди умирающего мира. За счет каких ресурсов — это вопрос второй. Важно то, что больше ни у кого в этом мире, в котором даже правительство существует лишь номинально, раздав большую часть инфраструктуры единого Города все тем же корпорациям, просто ни у кого больше нет возможности продолжать изучение Тьмы и астриума и пытаться создать лекарство.

Две недели, если вдуматься, это не так уж и мало. Три — еще больше, в полтора раза больше. За это время вполне можно раскопать кучу информации по каждой корпорации, узнать, чем каждая из них занимается, какие тайны хранит и чем может помочь в моей ситуации. При помощи талантов Валери это должно быть не так уж и сложно.

Две недели, даже три недели, если вдуматься, это совсем мало времени. Четырнадцать дней, которые пролетят мимо так быстро, что и не заметишь. Всего лишь малая часть полноценной жизни. Второй жизни, с которой я не готов расставаться.

В конце концов, если окажется, что лекарства действительно не существует, я всегда могу на исходе своего времени сброситься с крыши, наглотаться местных таблеток, прыгнуть в море с камнем на шее или вскрыть вены в душе. Это будет в любом случае лучше и честнее к окружающим, нежели превращаться в дикое неуправляемое существо, в котором не остается ни капли человечности. А ее там не остается, это факт. Если уж, став рангоном, человек готов убить самых близких ему людей, включая собственного ребенка…

Если бы я просто прочитал про рангонов в Сети — это было бы одно отношение к ним.

Но после того, как я увидел превращение своими глазами, я раз и навсегда понял — я не хочу становиться таким. И, наверное, никто из тех, кто видел это, не хотел бы. Именно поэтому светлячки соглашаются на добровольную смерть в случае, если подвергнутся заражению.

Вот только я не соглашался. Возможно, соглашался предыдущий хозяин моего тела, что бы там с ним не произошло, но не я. А, значит, я могу сам решать, когда мне прервать свою жизнь, чтобы не подвергать опасности других.

И это точно будет не скоро. Время еще есть.

Приведя в порядок дыхание, я наконец смог отжаться от пола и приподняться. Сел на кровать, чувствуя, как дрожат ноги, и несколько секунд сидел, приводя мышцы в порядок. Напрягал и расслаблял их, пытаясь отогнать предательскую дрожь. Когда это получилось — встал, потянулся, дополнительно проверяя все остальные мышцы, и только после этого, убедившись, что все в порядке, что меня не качает, и что я ничем не выдам своего плохого состояния, я вышел из комнаты.

— О, привет! — лучезарной улыбкой встретила меня Валери. — А я уже хотела к тебе стучаться, ты даже на Пульс не отвечал! Чуть завтрак не пропустил!

— Сидел допоздна, Сеть читал. — почти не соврал я.

— Прекрасно тебя понимаю! — тряхнула головой Валери. — Но раз ты встал, то давай щелкай и пойдем на завтрак!

— Что делать? — не понял я. — Щелкать?

— Ну да! Где твой галик?

— Извини, я не понимаю, о чем речь. — я постучал согнутым пальцем по голове. — Память же.

— Ну, это!.. Где твой шкафчик?

Я показал пальцем на тот шкафчик, к которому меня вчера привела Кона. Валери, ничего не смущаясь, распахнула его, и, потратив секунду на то, чтобы обозреть внутренности, что-то оттуда выхватила и развернулась ко мне:

— Вот же твой галик!

«Галик».

Наверное, сокращение от «ингалятор». Потому что на руке у Валери лежал именно он — черный ингалятор, кроме цвета, ничем не отличающийся от тех, что используют астматики. Только, видимо, вместо лекарств этот старый обшарпанный кусок пластика с обломанным носиком заправлялся тем самым астриумом, который здесь необходимо так же, как воздух.

Что ж… Попробуем.

Ингалятор громко щелкнул, — теперь понятно, почему этот процесс называется «щелкать», — и исторг из себя клубок мягкой вязкой мокрой ваты со вкусом сгнившего ананаса, политого бензином. Как-то иначе описать то, что оказалось у меня во рту, было решительно невозможно!

Наверное, если бы в желудке что-то было, меня бы вывернуло. А так я просто закашлялся, даже не успев толком вдохнуть, и выплюнул к собачьим чертям все, что попало в рот.

Это что, шутка такая? Местное посвящение, вроде «принеси ведро компрессии» или что?

— Тьма, я опять забыла про твою память! — удрученно покачала головой Валери. — Следовало предупредить тебя, что вкус у него тот еще!

— То есть ты хочешь сказать… — я перевел взгляд на ингалятор в руке. — Что это нормальное для него состояние?

— Конечно, нормальное! — удивилась Валери. — Твой галик заправляли всего-то позавчера! Что с ним станется?!

Если б я знал, что с ним может статься…

— Ты не набирай его в рот, а сразу вдыхай! — посоветовала Валери. — Так проще будет!

Решив послушаться совета, я закрыл глаза и снова щелкнул ингалятором, одновременно глубоко вдыхая.

Это и правда оказалось проще — мерзкого вкуса почти не было, зато сразу заледенели легкие, словно я вдохнул жидкого азота. На мгновение я лишился возможности дышать вовсе…

А потом оледенение с легких быстро расползлось по всему телу, покалывая кожу миллионами крошечных булавочек.

Меня словно ударило несильным, но бодрящим зарядом тока — такой эффект произвела на меня ингаляция астриумом! Словно я сходил в контрастный душ, а после этого еще и нырнул в кучу льда! Пропала из мышц вязкая усталость, поселившаяся в них после ночного кошмара, и даже голова очистилась от тяжелых липких мыслей!

Я чувствовал себя так, словно организму провели плановое техническое обслуживание, заменив кучу изношенных механизмов на абсолютно новые!

Я чувствовал себя даже лучше, чем чувствовал вчера!

Я еще раз с удовольствием потянулся, отмечая разницу с предыдущим разом, когда я потягивался у себя в комнате, и еще раз взглянул на маленький ингалятор у себя в руке.

Так вот ты какой, астриум. Все симптомы моего заражения как рукой снимаешь.

Ну, если в этом мире и существует лекарство от заражения, то оно совершенно точно сделано из астриума.

И, если оно существует, я его найду. Теперь даже физическое состояние не помеха — дайте мне цистерну этого астриума и я буду как огурец!