Книги
Или знакомый?
Не он ли вчера на улице спрашивал меня о деньгах?
Ай, все равно ничего не понятно, вчера еще и темно было, поздно разбираться.
Я натянуто улыбаюсь.
- Здравствуйте.
- Здравствуйте, - обаятельный с виду молодой мужчина с копной черных густых волос и поразительно синими глазами ослепил меня белозубой улыбкой. – Я – ваш сосед. Пришел пожелать счастливого Рождества.
- Спасибо… - я очень растерялась. – И давно вы сосед?
Он явно заволновался, поправил горловину синего свитера с оленем. Скованно улыбнулся, но глаза остались жесткими. Это заставило меня насторожиться. Как бы ни скалился, а на вид очень непростой. Уж не федерал ли под прикрытием пришел по наши души? Мне только и оставалось, что отмахнуться от собственной паранойи. Успокойся, Джулс, федералам нет дела до магазинных воришек и пропавших без вести алкоголиков!
- С прошлого марта. Я думал, вы меня видели…
- Я вчера приехала с кампуса.
- О, понятно…
Цепкий взгляд скользнул по моему лицу, но я не смутилась. Ухмыльнувшись, с вызовом посмотрела прямо ему в глаза, давая понять, что я – не доверчивая деревенская шлюшка, которой один раз подмигнул и она твоя. Что ему вообще здесь нужно?
- Вы, наверное, по поводу Ника и Трейси? Они сегодня ночью не шумели, - сообщила я, не имея ни малейшего понятия, как по праздникам любимые родители кошмарили соседей. – И впредь не будут шуметь.
- Отличная новость, - выдохнул он без особого облегчения.
- Мы тоже не собираемся нарушать общественный порядок, мистер…
- Шон Одел, - новая веселая улыбка, призванная сбить меня с толку. – Благодарю вас за сознательность. Счастливого Рождества.
Только сейчас я заметила, что он держал яркий подарочный пакет, а когда протянул, невольно отступила назад. Там лежали шесть огромных капкейков, покрытых кондитерской посыпкой и шоколадом. В животе тут же заурчало, ведь я успела проголодаться. Но не настолько, чтобы довериться первому встречному. Сглотнула, покачала головой и прижалась спиной к стене. Снова стало холодно.
- Извините, мистер Одел, нам не нужны ваши подарки.
- Прошу, мисс Мартинес. Я же от всего сердца…
Он снова протянул мне пакет, и я спрятала руки за спину.
- Спасибо, мистер Одел, но мы не нуждаемся! – отчеканила я, и захлопнула дверь перед его носом.
Не особо гостеприимно, зато безопасно. Только вчера приехала из кампуса, и уже голова кругом идет от всяких сюрпризов. То Вики на меня в обиде, то братья воруют, то теперь вот это… А я и правда не могу принять подарок. Мало ли всяких хитрых моральных уродов, которые накачивают сладости всякой дрянью и потом дарят детям. Ведь этот Одел не одиноким старичкам из дома напротив дарит подарки, а семье с детьми. Если он живет здесь уже чуть меньше года, не может не знать о детях. А уж своих младшеньких я никому в обиду не дам.
При этом мысли о капкейках, которые уже никогда не попробую, рот наполнился слюной, а живот снова заурчал. Хватит страдать, нужно сходить в ближайший магазин. Только без близнецов с их вечной тягой к воровству.
Для этого я вернулась в дом и начала одеваться. Хотела остаться незаметной, но меня коварно подкараулила Вики. Растрепанная и заспанная, она смотрела на меня уже без злости, но очень грустно, а в сощуренных глазах холодно поблескивало недоверие.
- Ты куда? – посыпались вопросы. – Уезжаешь обратно в колледж?
- Нет, за продуктами, - я снова вспомнила роскошные капкейки и попыталась выдавить улыбку. – Тебе привезти что-нибудь?
- Да! – закивала младшая сестра. – Хочу батончики «Марс» и колу.
- И все?
- На приставку у тебя все равно не хватит, - сообщила маленькая нахалка, - так что да.
- Ты не выспалась? – обратила внимание на красные глаза Вики.
- Ага, до пяти утра смотрели телик с Кейти, играли в карты…
Да уж. Надеюсь, они делают это не каждую ночь. Хотя кто бы говорил, сама после учебы часто засиживалась до глубокой ночи, так что дети в общем-то не виноваты в такой генетике. Но после всего, что я узнала, оставлять их одних было страшновато. Надеюсь, девчонки не подерутся, а близнецы не разнесут дом.
- Всем пока, - сказала я напоследок. – Берегите малого.
До ближайшего магазина надо ехать в автобусе, а потом пройти полквартала. Мы жили в самой глуши Спрингфилда, куда приличные люди обычно не суются. Поэтому у меня даже догадок быть не может, что забыл в наших трущобах Шон Одел. На наркошу не похож, зубы белые, внешних деформаций нет. Может наследство получил или прячется от кого-то? Все эти мысли преследовали меня, пока я прикладывала проездной к валидатору, и никак не могли оставить в покое.
Так что я чуть не проехала свою остановку.
В небольшом магазине было многолюдно, несмотря на выходной день. Все потому, что бедняки из трущоб, вроде меня, спешили закупиться продуктами, чтобы накормить своих детей или продолжить вчерашнее веселье. Я медленно брела между холодильников с полуфабрикатами и дешевыми сладостями, стараясь не смотреть на цены овощей и фруктов, когда кто-то наступил мне на ногу.
Какой-то мужик. Морда заросшая щетиной, злые, как у бродячей собаки, глаза.
- Смотреть надо, куда прешь, корова!
- Да пошел ты! – огрызнулась я.
И хотела пройти мимо. Но у этого урода явно чесались кулаки, и он решил выплеснуть свою дурь на меня. Вцепился в мою руку своей грязной клешней, а я и завопила в голос, привлекая внимание других покупателей.
- Закрой пасть, грязная тварь!
- Ахах! На себя глянь, пугало!
- Знай свое место, девка драная! Я таких как ты…
За шумом в торговом зале я не расслышала продолжения, но совсем не огорчилась. Кто-то вклинился между мной и этим быдлом, кто-то предложил позвать полицию, охрану, святую инквизицию из машины времени – кого угодно, чтобы решить конфликт.
- Тупая баба! – не унимался урод. – Че встали?! Отвалите, щас я ей покажу! Щас я ей устрою!
Я закатила глаза и попыталась уйти, но нас окружили слишком плотно. Кто-то снимал происходящее на камеру смартфона, кто-то хихикал и советовал злобному гаду поставить «бешеную бабу» на место. Где-то плакал ребенок, девушка-подросток громко кричала ему, чтобы убирался, пока она его не убила.
- Угроза убийством, - радостно сообщил тот, кто отгородил меня от урода. – Лучше не бросайтесь такими словами, мисс. Расходитесь, дамы и господа, тут не на что смотреть! Вы тоже уходите, - он пошел на пьяницу, грозя снести его своей объемной массой.
Тот струхнул, замолчал и вскоре слился с толпой. А потом и вовсе занял законное место в отделе алкоголя. Облегченно вздохнув, я набрала самых дешевых продуктов и пошла к кассе. Мой неожиданный спаситель слишком быстро исчез, не успела его поблагодарить. Но пока не направилась к выходу с тяжелой сумкой на плече, меня не отпускала нервная дрожь. Привыкла, что на кампусе почти нет таких вот отбросов, расслабилась и теперь как будто снова родилась в этом чертовом месте. Ощущение было близкое к ступору, как в тот день, когда меня, ученицу старшей школы долго преследовала компания неадекватных парней.
При выходе из магазина меня остановил полицейский, буквально подхватил под руку и не дал сделать ни шага дальше зоны с камерами хранения.
- Мисс Мартенс, пройдемте со мной.
- Что случилось? Мне зачитают мои права?
