Книги
Глава 47
– Фу-у-ух, как же я устал! – потянулся Ник, когда наконец-то освободился от уборки. – Нужно потребовать у Шаи прибавки, а то в этом году прибыло первокурсников больше, чем обычно, и у меня работы прибавилось…
– Шаи?
– Мадам Сладос, – пояснил Ник и, оглядевшись по сторонам, прикрыл губы ладонью и, придвинувшись ко мне ближе, тихо произнёс: – На самом деле, Сладос – это её псевдоним.
– И как же её на самом деле зовут? – удивилась я.
– О-о-о, – закатил глаза Ник. – Её настоящее имя сложно произнести, если не владеешь асхарским. Ты хоть раз слышала их речь? Самая настоящая жуть… Особенно когда она начинает на нём ругаться.
Ника передёрнуло:
– Очень похоже на какое-то страшное проклятие, нежели на речь.
Мне сразу вспомнилось, как Краус однажды заговорил на асхарском, требуя от декана на разных языках не закрывать окно. Так что я понимала, почему Ник назвал его жутким. Непонятно: то ли шипение с рычанием и щёлканьем, то ли невнятная речь – вот на что был похож асхарский.
– Её фамилию вовсе не произнести, – тем временем продолжал Ник. – Но имя что-то вроде Шаиршас… Шаиршаркл`арии. Во! – смог он всё-таки выговорить и подмигнул. – Но я её просто зову Шаей.
– Пока она не слышит, – улыбнулась я.
– Естественно! – щёлкнул пальцами Ник. – Я же не самоубийца, чтобы звать её по имени… Во всех смыслах.
Я не удержалась и хихикнула. Ник, как всегда, в своём репертуаре, и таким его гораздо приятнее видеть, чем когда он был серьёзным и всех избегал.
За непринуждённой болтовнёй, мы уже покинули зал с Гиби и были на полпути к башне, продвигаясь по пустынным коридорам. Вокруг стояла поразительная тишина. Почти все ученики давно перебрались в свои комнаты, а те, кто не успел, редкими фигурами спешили в свои башни. После события с Мэри мало кто решался в позднее время блуждать по Академии и особенно за её пределами. Убийца ещё не был найден, а тело Мэри должны вот-вот вернуть её родителям. Возможно, даже сегодня ночью, пока никто из учеников не видит…
– О чём задумалась? – заметил, как я резко замолчала, Ник.
– О Мэри, – не стала я скрывать.
– Мэри? Та самая девушка, которая...
– Да, – кивнула я, а Ник опустил он руки, которые миг назад держал за головой и тоже посерьезнел.
– Я тоже часто о ней думаю, – признался он. – Это очень печальное и странное событие. Мне кажется, что она не… Впрочем, неважно, что мне кажется, – нахмурился он. – Просто старайся не выходить никуда одна, пока не найдут виновного. А если потребуется и Несс не окажется рядом, то зови меня, Лекса или хотя бы Хоста. Главное – не одна.
– Ты тоже думаешь, что Мэри не последняя? – вырвалось у меня, когда подумала о декане и его предположении.
– Тоже? – удивился Ник.
– Ну, да, – согласилась я и попыталась оправдаться: – Не похоже, будто её убили из мести или чувства обиды. Будь это так, травм было бы больше. Да способ настораживает – Мэри закололи кинжалом, да ещё с одного удара… Словно работал профессионал. Может это как-то связано с исчезнувшей защитой Академии?
– Может, – чуть погодя согласился Ник и задумчиво на меня посмотрел. – А ты наблюдательная.
Я смутилась.
– Просто у меня очень хорошая память, – частично слукавила и призналась я. – И я много об этом думала. Слишком много…
– Понимаю, – кивнул Ник, а его плечи опустились. – Лав…
Он немного помолчал, после чего вновь продолжил:
– Ты прости меня.
– За что? – удивилась я.
Ник глубоко вздохнул и виновато почесал затылок.
– За то, что в тот день меня не было рядом. Был бы я с тобой, тебе бы не пришлось всё это переживать. Я бы… – он опять вздохнул, так и недоговорив, а я грустно улыбнулась:
– Ник, я благодарна тебе за заботу, но я уже взрослая девочка и мёртвые меня не пугают. Особенно с некромантами под боком. Да и что ты мог бы сделать? Мэри уже была мертва, ни ты, ни даже мадам Святосток никак бы ей не помогли. И какую-то мы странный разговор начали, – решила я перевести тему. – Давай поговорим о чём-нибудь другом? Ник?
Заметила я, что теперь он о чём-то крепко призадумался, но, услышав своё имя, встрепенулся:
– А, да… Давай поговорим о другом, – вновь улыбнулся он. – Кстати, Шая мне сказала, что Гиби дал отличный урожай слив. Так что завтра в буфете будут с ней пироги, и надо сказать, они ни чем не хуже вишнёвых! Ты просто обязана попробовать…
Мы вновь переключились на непринуждённую болтовню, однако некоторый осадок всё-таки остался. Ник выглядел немного напряжённым, будто всегда был начеку, и наверняка он предложил мне вернуться в башню вместе, чтобы я не оставалась одна. За что я была ему благодарна. Так у меня не было постоянного желания оглянуться и посмотреть, не следует ли кто-нибудь за мной по пятам.
– Что ж, вот мы и пришли, – произнёс Ник уже возле моей двери в комнату. – Спасибо, что составила мне компанию. Без тебя я бы копался с уборкой гораздо дольше, – рассмеялся он, а я благодарно улыбнулась.
– И тебе спасибо, особенно за угощение.
– Пустяки, – вдруг смутился Ник, чем сильно меня удивил. – Я же знаю, по первой после таких тренировок всегда хочется сильно есть, а потом привыкаешь. Так что не стоит благодарности.
– И всё равно, спасибо.
Я достала ключ, чтобы открыть дверь, но, провернув его, не вошла и всё-таки решила сказать Ник о том, о чём не успела в буфете.
– Послушай, Ник.
– М? – оглянулся он.
– Если хочешь, я могу сказать декану о тебе, чтобы он и тебя чему-нибудь поучил.
– А-а-а, нет, не стоит, – убрал он руки в карманы. – Такие люди кого попало не берут в ученики.
– Но ты не кто попало! – возмутилась я. – Наверняка он…
– Лав, – улыбнулся Ник. – Ты не подумай, я не завидую. Если только чуть-чуть… – всё-таки признался он. – Но мне и простых его занятий хватает вот так, – поднял он ладонь над головой. – Так что уж сжалься надо мной. Ещё больше профессора Реджеса я в своей жизни не выдержу.
Ник рассмеялся, а я так и не поняла, то ли он лукавил, то ли говорил честно, но настаивать не стала и, попрощавшись, вошла в комнату.
– Мяу! – тут же поприветствовал меня Котя и… всё.
Несс в комнате ещё не было, и, судя по всему, она даже не возвращалась – все её вещи лежали на прежних местах.
– Несс? – тихо позвала я, будто она могла где-то спрятаться, и снова изучила комнату, освещённую настольным светильником, который я зажгла сразу, как вошла, чтобы оглядеться.
Уже было довольно поздно, обычно в это время мы готовились спать, и Несс никогда так долго не задерживалась. Да и где ей задерживаться? И зачем?
«Вряд ли это убийство последнее. Будет ещё жертва», – вспомнились слова декана и моё сердце пропустило удар. Закралось неприятное предчувствие, которое я постаралась подавить и не паниковать раньше времени. Однако сидеть и ждать я тоже не могла. Не сейчас, когда в Академии такие неспокойные времена.
– Ник! – выбежала я из комнаты и поспешила к нему как раз, когда он шёл к лестнице, чтобы подняться на другой этаж. – Несс не вернулась!
Заметив тревогу на моём лице, он нахмурился:
– Она говорила, куда пойдёт?
– Нет, – покачала я головой. – Когда я приходила переодеваться после тренировки, её уже не было в комнате.
Взволнованно заломив руки, я огляделась в надежде, что где-нибудь увижу Несс. Но внизу на диванчиках сидели лишь несколько учеников, читающих книги напротив камина.
– Она ещё никогда так не задерживалась, – прошептала я. – Вдруг… Вдруг что-нибудь случилось?
– Подожди, Лав, – стал успокаивать меня Ник. – Не стоит паниковать раньше времени. Может, она в библиотеке засиделась или в гостях у кого, например, у Мэй. Тебя весь вечер не было, наверняка ей стало скучно. Идём, проверим. Ты же знаешь, где комната Мэй?
– Да, – кивнула я. – Она на третьем этаже…
