Наследница из рода графов Шарторан

Глава 16

И первый день, наполненный впечатлениями, прошел относительно спокойно.

Следующие – тоже. Целых пять дней тишины и покоя. Ну, конечно, относительных тишины и покоя. Я старательно избегала Ричарда, игнорировала его существование, занималась исключительно ученицами.

К моей радости, он делал то же самое. И мы практически не пересекались, даже в учительской, обустроенной специально для отдыха между уроками.

Параллельно с бумажной и преподавательской работой, я глотала книги, которые удалось достать Летти. История, экономика, география, право и политика, сборники законов – я читала с одинаковым интересом все, что попадалось под руку.

Самое интересное или то, что может пригодиться в жизни, особенно связанное с браком, я выписывала отдельно, в заведенную тетрадь и повторяла перед сном.

И совсем скоро знания из тетради мне пригодились.

Ничто не может длиться вечно, ни плохое, ни хорошее. Вот так и дни тишины и покоя оборвались весьма драматично. На визите моих родителей.

Служанка, нанятая для «подай-принеси», в том числе и для нужд проживавших здесь учениц, постучала в мой кабинет однажды днем, едва закончились уроки.

- Нейра Светлана, - поклонилась она, - вас в гостиной ждут.

Гостиная, комната неподалеку от моего кабинета, была обустроена специально для приема гостей любого ранга и любой расы. Там я могла разговаривать и с высокородными аристократами, и с теми же купцами, например.

Недоумевая про себя, кто именно появился, я кивнула.

- Сейчас подойду.

Служанка поклонилась еще раз и ушла.

Я же поднялась из кресла и первым делом подошла к зеркалу, стоявшему в одном из углов комнаты. Всмотрелась в свое отражение. На Земле сказали бы: «мымра, синий чулок». Но меня все устраивало.

Платье строгого кроя, скрывавшее мою фигуру, не давало разгуляться фантазии. Отсутствие косметики на лице подчеркивало строгость моего образа. Ни грамма украшений. Волосы собраны в хвост. В общем, все так, как мне было нужно.

Удовлетворенно кивнув самой себе, я вышла из кабинета и отправилась в гостиную.

Дошла, перешагнула порог. И остановилась, недоуменно смотря на нежданных гостей. Родители сидели в креслах неподалеку от входа. Оба – чопорные. Отец выглядел недовольным. То ли ему не травилась обстановка, то ли он не видел ни малейшего смысла в появлении здесь. Мама осматривалась, скользя по вещам рассеянным взглядом. Ей тоже было неуютно в стенах школы. Думаю, меньше всего она когда-нибудь думала о появлении в подобном месте.

- Добрый день, батюшка, матушка, - ровно поздоровалась я, подходя к креслу напротив родителей. – Не ожидала увидеть вас здесь.

«И была бы рада не видеть вас обоих лет сто, не меньше», - фраза не была произнесена, но прекрасно читалась в контексте моего приветствия. И родители поняли это. Отец недовольно сдвинул брови к переносице. Непослушная дочь явно сильно его раздражала. И, видимо, путала все планы.

- Здравствуй, Света, - сухо поздоровался он. – Почему ты не во дворце, как и положено фрейлине ее высочества?

- Я, батюшка, полностью следую этикету, - откликнулась я. – Ее высочество сейчас находится здесь, в этой школе. И я сопровождаю ее, как и положено фрейлине.

Видимо, родителям никто не сообщил, что Летти изредка покидает дворец, потому что на их лицах появилось удивление. А так как отцу, как главе рода, подчинялся амулет «от вранья», как я его называла, то и солгать в присутствии отца было невозможно. Я говорила полную правду. И родители это видели.

- Не знаю, что именно делает здесь его высочество, - довольно быстро опомнился отец. – Но ты сейчас же собираешься и вместе с нами уходишь домой. Порталом. Мы нашли тебе жениха. Он согласен сыграть свадьбу уже завтра. Вот приказ его величества.

На столик между креслами легла грамота, запечатанная сургучом. Я только хмыкнула про себя и ответила.

- Приказ предка его величества, Августина Прекраснорожденного, еще не был аннулирован, батюшка. Согласно этому приказу я, старшая дочь, могу отказаться от давления со стороны родителей и принять любую судьбу, которую пожелаю. Год написания приказа три тысячи двадцать второй от Великой Битвы между богами и демонами. И я взываю к богам за помощью в выполнении этого закона.

Да, это был мой любимый приказ. Император Августин Прекраснорожденный правил в те года, когда женщины по непонятной причине стали рожать в несколько раз больше девочек, чем мальчиков. Совсем недавно произошла крупная стычка со степными орками, в которой погибло множество солдат и офицеров. Мужчин на всех рожденных дочерей не хватало.

И его величество решил таким изящным способом убить сразу двух зайцев. Во-первых, он дал свободу женщинам, пусть и эфемерную, но свободу. Да, только старшим девочкам. Но все равно. Как говорится, первый шаг был сделан. И именно на годы правления Августина Прекраснорожденного приходится расцвет живописи и поэзии авторов и художников с женскими именами. Во-вторых, теперь уж точно стало хватать женихов, почти все девочки были обеспечены будущими мужьями.

Да, о законе забыли, едва император погиб на охоте, и на престол сел его сын Шортас Мудрый. Но его, закон то есть, не отменили. А значит, он все еще действовал. И я могла прибегнуть к нему, как к защите.

За стеной школы между тем громыхнул гром – боги даровали мне защиту согласно действующему закону. Мать побледнела. Отец яростно сверкнул глазами. Уголок рта у него дернулся как будто в судороге. Похоже, отцу с трудом удавалось держать себя в руках.

Но он справился. Молча встал, дождался, пока встанет мать, открыл порта и вместе с ней ушел из школы.

Грамота, запечатанная сургучом, осталась лежать на столике.