Книги
Наклонившись, она потянулась за вином, которое купила на рынке в последней посещённой ими деревушке. Не обращая внимания на неодобрительное выражение на лице пожилой чародейки, одной из немногих спасшихся вместе с ними, вытащила пробку и сделала большой глоток кислого напитка.
Шёл четырнадцатый день их путешествия. Отряд из людей и эльфов, ничем не похожих друг на друга, вынужденно объединившихся, чтобы выжить на просторах раздираемого войной Алкарона. Войско сумеречных тварей двигалось с севера – если можно назвать войском скопление созданий, возможно, не обладающих разумом и волей, подчинявшихся (возможно) неведомому повелителю, называвшему себя древним богом - или же просто идущим по деревням с одной целью: резать и убивать.
В то время как Завеса раскрылась, выпустив их в мир живых, земные владыки не спешили объединиться против общей угрозы. Лорды начали собственную кровавую схватку за власть над могилой только что погибшего в бою короля.
Единственной силой, которая действительно ставила целью защиту мира от Сумеречных тварей были Сумеречные Воины – древний эльфийский Орден, частью которого волей-неволей пришлось стать Алие. Ордена, воины которого почти целиком погибли, защищая эту землю от нашествия.
Они пятеро выжили случайно. Хотя иногда Алия задавалась вопросом: что такое случайность? Она была магом, знала историю и немного представляла, как самые масштабные случайности становятся результатом кропотливых расчётов.
Большую часть жизни она провела взаперти на острове, где стояла человеческая башня магии. Кто были её родители? Городские эльфы, настолько бедные, что не сумели оставить её у себя? Настолько верившие истинам человеческой Церкви, что посчитавшие за лучшее отдать ребёнка мага под опеку Стражей?
Или дикие лесные скитальцы, по какой-то причине отказавшиеся от лишнего одарённого древней силой ребёнка? Об этих Алия знала совсем немного, только то, что в каждом племени они оставляют одного чародея, и всегда только одного.
На самом деле это не имело значения. Когда другие девочки рассказывали сказки о потерянных и найденных родителях, Алия всегда слушала вполуха. Она никогда не стремилась отыскать своих.
Башня была ей домом – и в то же время была тюрьмой. Она привыкла к её глухим стенам и почти не помышляла о том, чтобы оказаться снаружи – пока стечение обстоятельств не сделало её отступницей и не вынудило примкнуть к древнему Ордену, о существовании которого на материке мало кто знал.
Сумеречные Воины явились за ней и спасли в последний момент перед тем, как её должны были лишить души. Но плата за это спасение оказалось выше, чем она могла рассчитывать тогда.
Прикосновение к силам, которые не могло бы выдержать человеческое тело. По этой ли причине или по какой-то иной, Сумрачные воины всегда были только эльфами?
Алия не знала. Она почти ничего не успела узнать о тех, кто её приютил.
Её наставник – Давен – успел рассказать ей о том, что Воины ведут происхождение от самых эльфов древнего Нариана. Что Орден был основан эльфами тех времён, чтобы защищать мир от угрозы, идущей из Запределья.
Люди считали, что главная опасность Запределья - это демоны, мечтающие захватить человеческие тела и ступить в мир живых. Но эльфы знали, что есть угрозы более опасные, о которых не стоит знать всем.
Сумеречные воины веками жили под укрытием своих древних бастионов, показываясь миру лишь тогда, когда угроза становилась слишком реальной. Они бесшумно набирали рекрутов из эльфийского народа, обращаясь по большей части к тем, кто для своего народа становился изгоями.
Её обучение едва ли началось, когда пришла война, и большая часть тех, кого она успела узнать в новой семье, погибла, преданная союзниками. Преданная войском лорда Аберкола. Беспомощно брошенная на поле боя без подмоги.
Спаслись только они трое. Двое – не прошедшие посвящение воины из войска короля. Лея, наёмница из Каледоса. Вен, пожилая чародейка круга, как и некоторые другие пришедшая на помощь Ордену в преддверии наступающей угрозы. Алия помнила её, Вен всё время проводила в библиотеке и казалась сухой и слишком серьёзной даже на фоне других учителей. И ещё выжила она - она, едва коснувшаяся сумрачного могущества, но ничего не успевшая узнать о тех, кто принял её в свои ряды.
Очнувшись и обнаружив друг друга среди гор мертвецов, они попытались выбраться и позвать на помощь, но вместо этого трое суток плутали в болотах. Так они набрели на хижину, где обитали Моран и его отец.
«Моран…»
Алия подавила горький вздох.
Ведьмак сидел по другую сторону костра. Дикий и великолепный, как всегда. С чёрными волосами, частично заплетёнными в косы на языческий манер. Алия знала, что если бы не обстоятельства – они никогда не могли бы оказаться настолько близко друг к другу.
Моран пошёл с ними по просьбе – или по приказу? – его отца. Он с самого начала держался особняком, лишь время от времени напоминая Алие об их задаче – отыскать других Сумеречных Воинов и рассказать им о том, что произошло на севере.
Всё изменилось едва ли не в одну ночь. Они сидели также у костра, и в то же время чуть в стороне от основного лагеря. Большая часть спутников уже дремала, но Алия начала расспрашивать ведьмака обо всём. О том, кто он, где родился, как рос. О том, был ли лесной колдун, легенда диких земель, его настоящим отцом. Моран всегда её пугал, и если бы стоял день, вряд ли она решилась бы настолько откровенно с ним говорить.
Но была ночь, стояла тишина, и несмотря на тихие шорохи, доносившиеся из палаток спутников, казалось, что они здесь только вдвоём.
В ту ночь всё и произошло.
Алия не поняла, как случилось, что Моран её поцеловал. Его сухие горячие губы скользнули по её мягким, обветренным в дороге девичьим губам.
Моран был диким и колючим при свете дня, но оказался нежным и внимательным ночью. Алия таяла в его руках, потеряно гладила его сильное красивое тело, любовалась отблесками костра, игравшими на его бледной коже.
Моран был диким. Моран был красивым. Моран был опасным, и всё это сливалось в одну густую гремучую смесь.
Алие следовало знать уже тогда, что это не может иметь продолжения. Только не с ней.
Настало утро, день прошёл в дороге, и снова наступила ночь. И когда она подошла к нему в надежде получить толику тепла, Моран посмотрел на неё так, как будто бы видел в первый раз.
Алия знала, что нужно попытаться понять, что произошло, поговорить с ним обо всём. Но на самом деле она никогда не была настолько уверена в себе, чтобы первой заговаривать о таких вещах.
Теперь она просто сидела и смотрела на него. Перебирала в голове воспоминания – его рассказы о днях, проведённых на болоте в обличье волка и паука, потом внимательные прикосновения его ласковых рук. Безумие, блестевшее в его чёрных глазах. И равнодушный взгляд тех же самых глаз с утра.
- Это не принесёт тебе никакой пользы, Воин, - тихо сказал Рейвен, присаживаясь рядом с Алиёй у огня.
