Герцогиня поместья Лавилдей

Глава 16

И понадеялась на ответ: «Просто дверью ошиблась». Тогда можно было бы сразу же вернуться к прерванному чтению.

Но нет, не с моим счастьем.

- Случилось, - кивнула Ингрид, перешагнула порог, подошла ко мне и добавила нерешительно. – Прости меня, пожалуйста. Я столько гадостей тебе наговорила. Я так не думаю, правда! Это как помутнение было! Сама не знаю, что на меня нашло!

И стоит, смотрит просительно, в глазах слезы, пальцы подрагивают. Ребенок. Сущий ребенок. Вот куда ей замуж? Ей кукол кормить да пупсов пеленать. А то тело выросло, а мозг до нужного порога еще не дорос.

Вот что тут ответить? Что думает, еще как думает? И сама в разговорах с матерью и третьей сестрой не раз называла меня старой девой? Еще и злорадствовала, как минимум про себя, что у нее-то уж жених есть, хороший, богатый, солидный. Не то что у меня.

Вот только богатый жених быстро забылся, едва на горизонте появился красавчик сосед. Я лично, выросшая в менее строгих условиях на Земле, подобное поведение не осуждала. Хочется Ингрид пококетничать с симпатичным мужчиной – пусть, ее право.

А вот утешать ее, сейчас буквально плакавшую, причем без притворства, у меня не было ни малейшего желания. Да и не умела я это делать. Ну в самом деле, ей же не три года, и не на коленку же разбитую надо подуть. Она считается вполне взрослой, чтобы называться невестой. А значит, должна иметь голову на плечах. Сначала перед гостем опозорилась, когда про невесту спросила, потом на меня вызверилась. А теперь стоит, извиняется.

И попробуй только скажи что-то вроде: «Мне все равно, что ты обо мне думаешь, потому что я лично вообще о тебе не думаю». Обидится же. Оскорбится. Решит, что я из мести так сказала. Не поверит, что можно быстро забыть о ее обидных словах.

И если бы мы жили в поместье одни, я, может, и послала бы Ингрид куда подальше. А сама поскорей вернулась бы к книге. Но тут же еще и матушка живет. И она довольно быстро узнает, как именно завершилась ссора ее дочерей. И попробуй я не простить Ингрид, многочасовые нотации мне точно обеспечены.

Я никогда не любила утешать (да и не умела, если уж совсем правду говорить). И потому все, на что меня хватило в данный момент, - это натянутая улыбка и довольно фальшивые уверения:

- Я не обиделась, Ингрид. Все в порядке.

Сестра просияла, поверив и словам, и мимике.

- Ах, Санни, я так рада, что ты на меня не обижена! В следующий раз я обязательно буду держать себя в руках! Может, даже успокоительные капли выпью перед встречей.

- В следующий раз? – удивилась я.

- Да, матушка уверена, что герцог снова посетит нас в ближайшие пару-тройку дней.

Счастье-то какое. Не поместье, а проходной двор. То одни в гостях появляются, то другие. И не откажешь же никому – власти такой нет. Только матушке и решать, кого принимать. А все, что я могу, - притвориться больной. Но постоянно такая отговорка срабатывать не будет. Увы.

- А что ты читаешь? – Ингрид с интересом посмотрела на книгу и фыркнула. – Сказки? Но, Санни, зачем? Ты же уже взрослая.

Я пожала плечами и сказала полуправду.

- Меня заинтересовали драконы. Ну, помнишь, за обедом с гостями обсуждали?

- И? Они же то ли вымерли, то ли исчезли. Как и остальные расы.

- Вот то-то и оно. Я удивилась, что о них совсем забыли. Вот во всем толстенном сборнике сказок только и встретила фразу: «Прекрасна, как жена эльфа». И все.

- Ну правильно, - кивнула Ингрид. - Они ж, эльфы, оборотни, драконы, самых красивых девушек к себе забирали. Батюшка же рассказывал, помнишь? Как люди должны были сначала другим расам дев показывать и только потом выбирать из тех, кто останется?

- Не помню, - честно ответила я. – Видимо, пропустила мимо ушей по рассеянности. А чем важны человеческие жены? Как будто у драконов не было дракониц, а у эльфов – эльфиек.

- Так дети от человеческих жен обычно становились самыми сильными магами. Среди них было много универсалов, - охотно пояснила Ингрид.

Я покивала, сделав вид, что все поняла. Универсалы – это те, которым все виды магии подвластны? А к чему такая честь? И почему только у человечек такое происходило?

Вопросы… Вопросы… Найти бы ответы…