Книги
С виду типичный лихоимец, но мне сейчас не приходилось выбирать. Я знал, что иду на рискованный шаг, и в людях достаточно хорошо разбирался, чтобы понять: меня облапошивают. Однако стартовый капитал по-другому не получишь. Я занял десять тысяч под тридцать процентов — больше не получилось. Поставив подпись, вышел с облегчением наружу и вместе с Мишкой Шатуном и растрёпанным Елисеем. Мы отправились к каменщику покупать стол.
Это встало мне в восемь тысяч, так как я хотел сразу хорошее качество и надолго. Выбирали с умом, чтобы не переплачивать за всякие финтифлюшки в виде узоров и ручной работы. Мне главное — эффективность и прочность. Плиту взялись доставить к сегодняшнему вечеру, и получилось даже урвать бесплатно набор посуды для зачарования (каменная чаша, пестик, ступка и один контейнер). Довольные друг другом, мы ударили по рукам.
Далее я зашёл со списком литературы к Софи. Оплатил предыдущую книгу по молниям и запросил ещё три в долг. Та, конечно, поломалась для виду, но пошла на уступки. За это меня обещали взять в массажное рабство, но это как угрожать коту утоплением в сметане.
Так как я спешил, поговорить нормально не получилось. На очереди была беготня по старьёвщикам, и это отняло больше всего времени. Никто не хотел продавать камень фокусировки дешевле, чем за две тысячи, но для меня это был грабёж. В итоге взмыленные и уставшие, мы нашли какого-то полуразорившегося мужичка, согласившегося продать нам поддержанный камень за тысячу шестьсот рублей.
В итоге у меня на руках осталось две сотни после всех трат. Полтинник мы отдадим за десять ножей… Да уж, выглядит как грабёж, но ничего не поделаешь. Первый нож будет производить Елисей, а я только смотреть. Так что здесь всё схвачено.
Поужинав, мы отправились назад. К тому времени стол уже успели затащить в мастерскую. Я дал распоряжение Семёну выловить к завтрашнему утру Феликса и не отпускать в город, а сам сел пару часиков помедитировать. Бытовые проблемы совсем съели всё время, и для самосовершенствования в сутках осталось лишь пара часов.
Как только коснулся подушки — тут же заснул. Утром опять тренировка, пробежка и медитация. Кузнец за ночь выполнил наш заказ, постаравшись на славу. Внешне ножи вышли приличными, с такими не стыдно показаться даже дворянину. Всё это добро уже отнесли в мастерскую, и Елисей с остальными ждали только меня.
Зевающий Д’Арманьяк делал вид, что ничего не произошло, но я показал ему кулак, не став читать нотации. Дальше мы все с интересом обступили мастера. В качестве первой стихии я выбрал ему ветер. Ориентировались на диапазон от одного до пяти процентилей. Это наивысший результат, что мог выйти с такими составляющими.
Камнезор разложил на деревянном столе ножи и брал их по одному, выкладывая на плиту. Камень фокусировки представлял собой цилиндр с закруглёнными шляпками, в середине он испещрён многочисленными символами, потому мастер держался только за верхушку, боясь их повредить или стереть.
А далее он медленно двигал камень с кончика лезвия до рукояти и обратно, фокусируя на стали поток маны. Та вступала в диссонанс и, по словам Елисея, очень важно было не переусердствовать, а поймать ту грань, между которой сила впитается в клинок или разрушит его.
В течение часа мастер обхаживал так и сяк этот кусок металла, бурча, что сталь ни к чёрту и что зря он вообще в это вписался, но дело своё делал, и потому вскоре весь в поту, выжатый как лимон, он облегчённо оторвал руки от стола и попросил закурить.
Когда всё было закончено, лёгкий серебряный ареол покрыл контур ножа, а сам он приподнялся над столом, испуская стихию ветра во все стороны, но та не распространялась дальше, чем на пару сантиметров, а будто нарывалась на барьер. Как если бы её заперли внутри.
Я времени зря не терял и, поняв, что ничего толком не понял, пока мастер совершал ритуал, пролистал первую книгу: «Техническое руководство зачаровального дела» некоего Абермейера. Тут были изложены азы для новичков, и я понял для себя одно: это навык, требующий постоянной практики, и не получится вот так, с наскока всё порешить, но сдаваться не собирался. Всё же из всех доступных мне средств обогащения это импонировало мне как ценами, так и возможностью совершенствоваться в магии.
Нож вышел ровно в пять процентилей, и все радостно хлопали по плечу Елисея. Тот светился от самодовольства.
— Пустяки, это всё пустяки, мы и не такое делали.
— Так ты не расслабляйся, — уже посчитав в уме, сколько барышей можно выручить за эту работу, сказал Гришка, — давай ещё девять ножичков, и дело пойдёт.
На что мастер лишь развёл руками.
— На сегодня всё.
— Э, что значит всё? А ну, не отлынивай тут, — нахмурился зельевар.
— Извиняй, барин, практики давно не было — вся мана тю-тю, — развёл руками Елисей, не обращая внимания на Гришку. .
Я как раз закрыл пособие по зачарованию и осмысливал прочитанное.
— Хочу сам попробовать, — признаться меня взял азарт: «Смогу ли?»
— Токмо вы это, барин, если с первого раза не выйдет, не расстраивайтесь. Обычно у подмастерьев расход один к ста, прежде чем что-то нарисуется, но я вас научу, — вслед за этим ремесленник показал мне, как надо двигать камень фокусировки, чтобы не вызвать сколов и деформации металла, чистая мана, выпущенная через этот инструмент, могла уничтожить нож на раз два.
Я решил не мелочиться и выбрал стихию огня: её у меня сейчас шестнадцать процентилей, а теней лишь один. Так что выбор очевиден. Сзади все тут же затихли, с любопытством наблюдая за «шалостью» наследника Барятинских.
Я знал, что на меня смотрят больше как на взбалмошного сынка барона, захотевшего поиграть в самостоятельность. Так что сейчас был очень важный момент. Если я смогу показать результат, то продемонстрирую им на деле — за мной стоит идти.
Руки Артёма не были приспособлены к такой долгой работе, и я еле сдерживал их от дрожания, перенаправляя свободную ману для насыщения мышц кислородом. Иначе бы всё полетело к чёрту. Я потратил три часа и даже не заметил хода времени — настолько весь процесс требовал концентрации.
Это было сродни созданию рун, только в замедленном режиме и с учётом качества стали. Оно действительно было плохим — сейчас я это смог оценить, потому что там, где можно было с лёгкостью прочертить линию, приходилось зигзагами опоясывать места разломов, минуя опасные участки.
Елисей вначале мне помогал, комментировал, но потом насупился и молчал, стараясь не сбивать меня. Он единственный, кто из всех выдержал вместе со мной это испытание. Остальные давно покинули помещение под угрозы матёрого зачарователя, дабы не мешать творческому процессу.
Иногда мастер тряпочкой вытирал пот мне со лба и протягивал кружку с водой, за что я ему был безмерно благодарен. Обезвоживание действительно ужасное. Я израсходовал все резервы своего организма: как физические, так и магические.
— Получилось? — я выдохнул, выронив из дрожащих рук фокусировочный камень на пол, и упал на любезно подставленный стул.
Вещица, как и в случае с мастером, засветилась, но уже светло-оранжевым светом, испуская пламя на короткую дистанцию, а потом с лёгким звоном упала на плиту остывая. Елисей взял нож щипцами и продемонстрировал всем. От поделки шёл пар.
— Ну, сколько там? — не смог сдержаться Гришка.
