Книги
Всё поместье подняли на уши. Временами я выныривал, что называется, «на поверхность», нёс бессвязный бред и снова вырубался. Два дня провалялся в критическом состоянии, прогоняя ману по всему телу, чтобы очиститься. На третий опасность миновала.
Я разлепил глаза и первым, кого увидел, это спящего с открытым ртом Семёна. Воротник его новой камердинерской формы был весь в слюнях.
— П-ить, — прохрипел я.
— А, что? — мигом подпрыгнул дед. — Выжили-с? Счастье-то какое!
— Да тихо ты не ори, — зажмурился я от головной боли.
— Я уж думал всё, отчирикал голубчик, — смахнул накатившую слезинку Семён. — Молился за здравие ваше денно и нощно…
— Есть что пожрать? — деловито спросил я, сейчас не до этикета — живот урчал, как стая голодных волков. — Бульон неси. Лёгенького, Семён, лёгенького.
Я вздохнул и чуть приподнялся на перьевой подушке. Ну надо же. Отличный был план, но кто ж знал, что этот ненормальный травит людей?
Впрочем, я всё равно в плюсе — что хотел, получил. Теперь дело за малым — отыграть выздоровление, но сначала…
«Сначала нужно поговорить с этим проходимцем».
Ко мне то и дело забегали дворовые по всяким надуманным причинам: подушку лишнюю принести, гостинец, спросить о самочувствии… А сами с любопытством вглядывались в лицо барина: всё гадали, подействовал эликсир или нет. Я же молча поглощал пищу и велел Семёну встать снаружи и никого не пускать.
Покончив с едой, я, держась за плечо Мишки-Шатуна, спустился в подвал и велел отворить дверь.
— Оставьте нас. Да, спасибо за табурет, — я присел рядом с валяющимся на полу избитым мошенником и выдохнул. — Приветствую, как отдыхается?
Рыжий приподнял голову и с усилием разжал заплывшую глазную щель.
— Наманна, — оказывается ему и зубы повыбивали, всё лицо было похоже на опухший синяк.
— Ага, вижу.
Я велел позвать некроманта Петра Аничкова, а сам смотрел, как этот недееспособный пытается встать. Да, уж — ему ещё повезло, что в живых оставили, но сейчас этот человек нужен мне здоровым.
— Вызывали? — процедил Пётр, явно недовольный, что его оторвали от выпивки.
— Да, нужна твоя помощь, — я повернулся к магу не вставая. — Поправь заключённому здоровье.
— Мне за это не платят.
— Полтинника хватит? — похоже, некроманты действительно те ещё пофигисты, совсем не дорожат местом работы.
— Маловато.
— А я думаю, в самый раз для того, кто пьёт на рабочем месте, — мы посмотрели друг на друга, Аничков облизнул потрескавшуюся верхнюю губу и недобро блеснул глазами.
— Для умалишённого ты больно дерзок, Артём Борисыч, но меня это не касается, тащите деньги.
Я махнул Семёну, чтобы принёс рубли. Через полчаса жулик Гришка преобразился и расхаживал по холодному подвалу, размахивая конечностями, словно заново их обрёл. Дверь захлопнулась, и я продолжил наш разговор.
— В общем, смотри, как дело обстоит, — начал я, но тут же был перебит.
— О, заговорил как нормальный! Значит, работает, сработало! — захохотал он. — Теперь компенсацию запрошу, вот народ пошёл — ни за что ни про что честного человека избивают. Я им, значит, добро, а они мне шиш с маслом. Открывай немедленно!
Он требовательно застучал по двери, не в силах стоять на месте. Всё время вертелся, поправлял грязный пиджак и шмыгал носом. Надо сказать, парень был некрасив. Хотя вначале это и вовсе не замечалось — личина Д’Арманьяка затмевала своим обаянием недостатки внешности. Несмотря на молодость, всё лицо будто избороздили чередой мелких морщинок, шрамиков и непонятных бугров.
«Похоже, он на себе испытывал фальшивое варево — оттуда и побочные эффекты…»
— Чего тебе? — раздался грубоватый бас.
— Выпускай! Барин выздоровел, пусть Ольга Дмитриевна награду готовит.
Снаружи защёлкал засов, дверь скрипнула, и широкоплечий Мишка перегородил выход.
— Ну же! — нетерпеливо притоптывал носком туфли Гришка.
Охранник вопросительно посмотрел на меня.
— Награди его Миш…
— С дороги, — радостно гоготнул псевдолекарь.
— …только не по голове — я за неё заплатил.
— Будет сделано!
Глухой удар, толчок — и вот распетушившийся клоун снова валяется на полу, ловя ртом воздух.
— Беспредел, бес…пха-а-а-а, — задыхаясь, причитал он.
— Успокойся, — я закинул ногу на ногу и ждал, пока тот придёт в себя.
— Я это просто так не оставлю, пойду жаловаться…
— Куда ты пойдёшь? Ты заперт. Так, ладно, — мне он надоел, всё, что я хотел сейчас — это убраться из холодного помещения обратно в кроватку и медитировать до ночи. — У тебя есть два пути отсюда: первый — это ногами вперёд и второй…
— Второй, второй, — понимающе кивнул Феликс и подполз на коленях, заискивающе смотря в глаза.
— Сообразительный, — хмыкнул я. — Предупреждаю сразу, с головой у меня всё в порядке, и твоя бурда здесь ни при чём, — добавил я, не давая ему и шанса вставить слово. — Соображаешь? — тот покусал губу, смотря в пол, а потом поднял умные глаза и кивнул. — Скоро о моём «выздоровлении» узнают, и мне нужен будет человек… — я немного завис, ломая голову, как это сформулировать, — для различных поручений и, скажем так, определённых талантов. Думаю, ты подходишь.
— Кормить будут? — вдруг спросил пленник.
Я даже растерялся — ожидал, что он начнёт ломить цену, торговаться, но рыжий как-то быстро согласился.
— От пуза. Захочешь убежать или обмануть — пеняй на себя. Мы, Барятинские, где угодно тебя достанем.
— Что вы, что вы, признаться, я даже рад…
— Что касается оплаты… — я на секунду задумался.
Такие, как этот Феликс, отличались сообразительностью и ушлостью в делах торговли и в полузаконных схемах. Это был и плюс, и минус одновременно. Минус — потому что если поставить жулику фиксированное жалованье, то он не будет стараться и направит всю фантазию на отлынивание от работы. Но вот если его доход будет зависеть от предприимчивости…
«Тогда он будет швырять в меня мешками с золотом».
— Деньги любишь?
— Очень, барин, только убивать никого не буду — сразу говорю.
— Да какой из тебя убийца? — махнул я рукой.
— Вот и я говорю, — радостно привстал Гришка. — Кого такой рохля убить может? Нет-нет. Я перед богом чист.
— Ты-то? — с сомнением кинул я не него взгляд.
— Вот те крест.
— Так, хватит балагурить. Первое задание: приведи себя в порядок, помойся, побрейся. Семён выдаст тебе деньги — найди мне наставника по зачарованию. Хоть землю рой зубами. Срок: три дня. Уговаривай, сули что хочешь. Я в долгу не останусь. Большие дела будем делать, смекаешь?
— Зачарователь, хмм, — почесал кудрявую голову недолекарь. — Ну, раз нужен, значит, будет, — с этими словами он ударил кулаком в ладонь и моментально встал. — Готов отправляться в дорогу!
— Говорю же, помойся, — сморщился я, — и поешь. Велю кухарке накормить тебя, — после этого Мишка проводил меня до кровати, и я наконец-то остался один.
Стоило смежить веки, как провалился в беспокойный сон. Ни о каких медитациях и речи не было. Усталость даже от такой прогулки взяла своё. Снился прошлый мир, странствия, многочисленные битвы и, конечно же, женщины. Такие манящие и прекрасные. Их у меня были сотни…
Мысли о приятном прервались. Я вдруг вспомнил, что назначил встречу Софи, и не явился.
«Ладно, заскочу сегодня», — продравшись сквозь сон, подумал я.
На удивление я был почти здоров. Сотня маны и окончательно пришёл в себя. Энергия разлилась по всему телу. В планах была пробежка, но как только спустился из своей комнаты, меня ждал сюрприз.
