Книги
Глава 23 «Принцесса»
Диана была вне себя от злости. Мало того, что этот наемник оказался монстром, так он еще и не пустил ее в замок к местному лорду, давнему знакомому отца. Спрашивается, и чего она его послушалась. Девушка стукнула кулаком по подушке. Да что он может понимать! Монстр и есть монстр, ему не понять, что такое честь и дружба. Но наемник продолжал твердить о коварстве, о том, что сейчас все готовы от нее, принцессы, избавиться, тем более на кону трон… И не воспринимал никакие аргументы Дианы.Да еще и привел какого-то урода-тролля, обозвав его своим союзником. И этому зеленомордому чудовищу она должна была улыбаться… Да она с удовольствием отрубила бы голову ему… но сейчас принцесса чувствовала себя беспомощной, и это пугало ее до смерти.
Она подошла к двери и дернула за ручку. Как и следовало ожидать, та оказалась заперта. Диана подошла к окну и посмотрела вниз. Третий этаж, а что она ожидала увидеть? Сколько в окно ни выглядывай, этаж не поменяется. Оставалось только вздохнуть, лечь на койку и предаться невеселым думам. Девушка не заметила, как заснула сном без сновидений.
Шум на улице разбудил ее уже поздней ночью. Соскочив с кровати, она пыталась понять, что происходит. Постепенно остатки сна развеялись, и Диана обратила внимание на всполохи за окном. Горело здание напротив. Чуть в отдалении виднелся еще один пожар. Люди на улице что-то кричали и не спешили тушить огонь.
И тут из-за поворота появились столь знакомые ей монстры. Скелеты бодро шагали по мостовой. Не многие осмелились бросить им вызов и бежали. Смельчаки же… они жили не долго.
Диана сжала кулаки в бессильной злобе. Она знала, что так и будет! Нельзя было доверять монстру. Какое хитрое злодеяние он бы ни задумал, втянуть ее в это уже не выйдет. Ей нужно добраться до замка и предупредить о том, кто находится в городе.
Быстро приведя себя в порядок, она проверила оружие. Да, монстр доверял ей и кинжалы…. кинжалы были на месте. Она задумалась, стоит ли попробовать открыть замок лезвием и выйдет ли у нее это. На удивление, все получилось, и замок легко поддался усилиям.
Девушка быстро спустилась по лестнице и вышла в пустой зал. Скорее всего, хозяин гостиницы сбежал, решив не рисковать жизнью ради имущества.
Диана скривилась, она терпеть не могла таких людей. Трусость была одним из тех чувств, которые ненавидела бывшая принцесса. В частности, из-за того, что и ей самой это было не чуждо. Обогнув столы, она подошла к массивной двери и немного приоткрыла ее. Нежити было не видно, и девушка выскользнула на улицу. Картина, представшая ее взору, была ужасна, а алые отблески пламени придавали улице атмосферу демонического филиала. Среди десятков тел тут и там встречались обломки костей. Мертвецы не обошлись без потерь.
В отдалении послышались тяжёлые шаги и лязг метала. Она уже собралась подороже продать свою жизнь, как показался отряд стражи в тяжёлых доспехах. Именно они и являлись причиной шума. Не останавливаясь, стражники последовали в сторону, куда прошли скелеты.
«Возможно, не все так плохо», ― пронеслось в голове девушки.
Улицы и проулки сменялись один за одним. Пару раз попадались горящие здания. Их явно поджигали в какой-то последовательности. Наверняка часть плана этого Мелкалакса. И как она могла ему поверить?
Наконец она добралась до замка, благодаря судьбу за то, что удалось избежать схваток с нежитью. Ворота оказались заперты, однако подъёмный мост не был поднят, и это немного ободрило девушку. Если мост не подняли, то ситуация в городе не критична.
― Эй, кто там шляется! – крикнули со стены. Лица караульного было не видно. Он вышел за круг света, создаваемый факелом.
― Мне нужно к вашему лорду! – крикнула в ответ Диана.
― К нему много кому надо, – усмехнулись со стены. – Приходи утром и записывайся в очередь.
― Но у меня есть информация о монстре в городе!
― Говори, я передам, – легкие нотки интереса прозвучали в голосе.
― Только при личной встрече! – заупрямилась девушка.
― Много хочешь! Но я передам, жди, – стражник скрылся из виду, чтобы вернуться через пару минут. – Тебе повезло, но не думай выкинуть какую-нибудь глупость. Не посмотрим, что ты женщина…
Ворота приоткрылись, пропуская девушку во внутренний двор замка, где стража отобрала у нее оружие и предоставила проводника. Молчаливый лучник повел ее по длинным коридорам и галереям, явно в обход наиболее короткого пути. Наконец ее подвели к дубовой двери, возле которой стаяли караульные. Дверь отворилась, и Диану пропустили внутрь.
Просторная комната была украшена гобеленами и развешанным на стенах оружием. Света факелов едва хватало, чтобы осветить ее. Длинный деревянный стол, стулья с высокими спинками. На столе нехитрая закуска, несколько деревянных кружек и большой кувшин. На одном из стульев расположился седой старец, внимательно смотревший на гостью. В его глазах было удивление.
― Кого я вижу, – произнес лорд Рендал. ― Или глаза обманывают старика?
― Это я, Диана, дочь законного короля.
― Дочь мертвого короля, если быть точным, – покачал головой тот. – Сейчас время безвластия. Знать занимается излюбленным делом: режет друг другу глотки, борясь за власть. Но не стоит обижаться на меня за столь жестокие слова. Я должен заботиться о жителях своего города.
― Я понимаю, – вздохнула девушка.
― Замечательно. Отложим тогда политику на более спокойное время. Сейчас у меня есть более важные дела, я буду рад, если ты все же перейдешь к делу. И подойди ближе.
― Конечно, – Диане пришлось придержать свою гордость и терпеть требовательный тон Рендала. – В городе сейчас находится рейд-босс. Это он привел монстров.
― Что!? ― старик поднялся с кресла, но быстро взял себя в руки и сел обратно. – Ты уверена?
― Абсолютно.
― Это очень плохо, – Рендал постучал пальцами по подлокотнику. – Очень плохо. Можешь сказать, кто это конкретно?
― Он маскируется под наёмника. Зовет себя Мелкалаксом.
― Не буду спрашивать, откуда у тебя эта информация. Считай это признаком доверия. Информацию я передам бессмертным, они будут рады встретить этого Мелкалакса, – лорд Рендал почесал подбородок. – Перенесем дальнейший разговор на утро. Ты голодна?
Девушка покачала головой.
― Хорошо, сейчас мне, увы, некогда, времени мало. Но тебе нужно отдохнуть. Тебя проводят в спальню.
― Благодарю, – произнесла Диана и вышла в коридор, где ее уже ждал давешний лучник.
Погруженная в раздумья Диана не заметила, как ее проводили в покои. Когда ее оставили одну, девушка отметила, что все вполне терпимо и, слава богам, здесь была ванна с горячей водой. Гостиница была, конечно, побогаче, но принцесса не сомневалась, что ей приготовят апартаменты, соответствующие ее статусу.
Все, что с ней произошло, сейчас казалось страшным сном. Вот только, увы, это был не сон, как бы ни хотелось девушке так думать. Когда она оделась и умылась, в дверь постучал вчерашний лучник. Он передал приглашение старого лорда присоединиться к завтраку. Он же и проводил ее.
И пока они шли, первым делом она поинтересовалась, чем закончилось ночное происшествие. И очень обрадовалась, узнав, что город отделался малыми жертвами. Нежить была куда слабее, чем многие предполагали, и бессмертные быстро вычистили ее.
