Книги
— Мы уходим?
— Тебе нужна печать?
Я обиженно сжала челюсть. Под одной из арок Кай остановился и потребовал, чтобы я сняла маску.
— А это ещë для чего?
— Сама знаешь. Там никто масок не носит.
— Мию поджог, — сказала я, но к завязкам потянулась, — а со мной что придумал сделать?
— Это несчастный случай, — сквозь зубы процедил юноша.
— Это был ты, — уверенно произнесла я, ощущая тяжесть в груди.
— Я не виноват, что книжный дом такой горючий, — оскалился в ответ. — Ничего я с тобой делать не стану. Только приведу к месту, где печать положил, и всë. Я вовсе не хотел её поджигать.
— И убивать тоже, — остановилась я.
— Представляешь себе! Она ж жива? Жива. Вот и не лезь ко мне. Я, может, извиниться хочу.
— Мог бы принести печать к дому Мии, раз хорошим быть захотелось.
— Слушай! — вспылил Кай. — Я мог тебе не помогать! Но я знаю, кто ты. И я нашëл твою печать. Так будь добра, иди за мной в безопасное место.
— А там что?
— Уйду я там. Веришь?
— Нет.
Мы стояли неприлично близко друг к другу. Кай, казалось, вот-вот задымит. Его грудь быстро вздымалась и опадала, а лицо выглядело напряжëнным. Я старалась показаться ему сильной и бесстрашной. И ещë сделать вид, что верю в его байки про несчастный случай. Вот только для начала надо получить печать, а уже после можно придумать, как заставить Кая говорить правду.
— Так куда мы?
— Здесь недалеко. На окраине города.
— Так недалеко или...
— Заткнись, Лели!
— Олейна.
Кай нахмурился и надулся. Он ускорил шаг, а мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Я едва поспевала и по пути наблюдала за Каем. Он выглядел напряжëнным. Всë время оглядывался на меня. А мне всë чаще хотелось отстать и сказать, что сделаю себе новую печать, а о той сообщу отцу. Я уже придумала, как именно сказать Каю, что дальше не пойду, когда юноша остановился проверить, не отстала ли. А я заметила впереди вельможу с синими глазами. Рёмине облокотился спиной о кирпичную стену и завязывал ремешки на высокой перчатке. Я остановилась и вперилась в него взглядом. Глупая. Конечно же он почувствовал, что на него так беспардонно смотрят, и посмотрел на меня в ответ. Мне показалось, что тенери улыбнулся, но лишь на миг. Заметив рядом со мной Кая, он приподнял левую бровь.
— Ты чего? — ойкнул Кай, почувствовав, как я неожиданно для самой себя сжала его руку.
— Д-далеко ещë?
— Нет, уже близко.
Кай зашагал спотыкаясь. Он вряд ли ожидал, что я почти что повисну на нëм. А я ещë и оглядываться додумалась. Глупая.
Представляю, какой затравленный вид у меня был. Даже Рëмине, покончив с перчаткой, слегка напрягся и нахмурился.
Поспешно отвернувшись, я зашагала наравне с Каем.
И так злилась на себя за то, что привлекла внимание Рюгамине, что почти забыла, зачем вообще иду с Каем и куда.
— Где твоë близко? — разозлилась на парня. — Неужели нельзя было просто взять печать с собой? Я полгода хожу в Винный, и пока ещë мне никто не навредил.
— Это потому что ты ей не светишь.
— И тебя никто не заставляет!
Я с подозрением посмотрела на Кая, но вряд ли он мог угрожать. Этот парень трус, решила я, чтобы напасть повторно.
И ошиблась.
— Сюда, — он толкнул от себя деревянную дверь одноэтажного дома и пропустил меня вперëд.
Я обернулась. Рёмине уже исчез. Небось, пошёл докладывать брату, что невеста бродит непонятно с кем. Ещё и под ручку. Какой стыд!
В общем, я не сильно обращала внимание на то, куда шла.
Едва переступив порог, слишком поздно услышала треск пола. Недостаточно скоро заметила руку, взметнувшуюся надо мной. В висок прилетело кулаком. Кай втолкнул со спины внутрь.
Дура! Чему удивляться? Я даже испугаться не успела, лишь рассердилась ещё больше. А потом была гудящая боль. И голову, и колени саднило. Зудело в ладонях, отдавалось в локтях.
Меня дёрнули за волосы и протащили скулящую подальше от входа.
Сквозь звон в ушах я слышала, как Кай пересчитывал деньги. Он кинул мне под ноги мою же печать, но не для меня. Доказательство моей принадлежности к Воронам.
— Поганец! — крикнула я и получила по спине, после чего вскрикнула ещë громче.
— А ты заткнись! — рявкнула на меня женщина.
Она смотрела со злобой, но не это привлекло моё внимание. За юбку её держался малыш не старше пяти лет. Он, как и женщина, выглядел излишне худым и с синяками под глазами, словно долго голодал.
— Не держи её в этом доме, — презрительно глядя на меня произнесла женщина.
— Не говори мне, что делать! — рявкнул в ответ мужик и отпустил меня. — Я лучше твоего понимаю.
— Как вызвать на себя гнев?
— Как вернуть деньги!
— Я-я у вас точно ничего не брала. — заикаясь я вклинилась в их разговор.
Женщина лишь плюнула в мою сторону и потащила мальца куда-то из дома, приговаривая, что ему ещë рано в таком участвовать. Кай на мои слова не среагировал вовсе. Мужик же горько усмехнулся.
— А кто, как не Вороньё установили дополнительные платы за вывоз заряженных камней и требуют с нас по три десятка документов?
Ему поддакнули ещё голоса, и я обернулась, заметив в помещении ещё одного мужчину. Мэо смотрели на меня, а я на них. Надо было что-то делать, что-то предпринять, как-то убедить их отпустить меня.
— Знаете, — начала я, придумывая на ходу, — ведь мой отец всего-то травник, он вряд ли вам поможет.
— Всего-то? — насмешливо переспросил Кай. — Твой отец — Грегори фом Эллерт! Он не какой-то травник, а один из ведущих магов.
— Но он точно не решает подобные вопросы, а вот… — меня пнули под живот до темноты в глазах.
— Всë он решает, — плюнул мужик, который прежде тащил меня за волосы. — Если хочет, чтоб его дочурка осталась жива, точно решит. Свяжи еë, — велел он второму и кинул в него верëвкой. — И заткни ей рот. Мы добьëмся справедливости и достойного отношения.
— Не помешаю?
В дверях стоял Рëмине. Скучающе он осмотрел помещение, скользнув по мне взглядом, но не заострив внимания. Однако в руке держал кинжал, вынутый из ножен. Дыхание подозрительно ровное. Улыбка на губах слишком уж дикая. Дрожь прошла сквозь меня словно от холода, которого я вовсе не ощущала.
— Вывеска над входом гласит, что здесь можно как купить новый кинжал, так и заточить имеющийся.
— В-вывеска с другой стороны, — слегка заикаясь начал мэо. — Это вход д-для работников.
— Это повод отказать мне? — Рëмине перестал улыбаться и состроил гримасу разочарования. — Деньги есть, а до этого чуда, — покачал пальцем в мою сторону, — мне дела нет. Хотя, если она на продажу?
— Нет, — поспешно ответил Кай, который, похоже, медленно приходил в себя. — Должница.
— Удивительно, — Рëмине пошëл к нам, всë ещë держа кинжал на изготовке. Он случайно пнул печать передо мной да так, что та перевернулась семейным знаком кверху. — Не знал, что местные маги закупаются в подобных местах. Разве у людей не своя торговля?
— Послушайте, не знаю, кто вы, — заговорил мэо, выпрямляясь и вставая передо мной, — но мы сегодня закрыты.
— Знаешь, — выдохнул Рëмине. — Или почему так заинтересовался моим оружием?
Мне очень хотелось попросить о помощи, но я молчала. Сжалась и теперь разглядывала кинжал в руках мужчины. Я лишь сейчас заметила украшение на рукояти. Переплетение чëрного с серебряным змеем — символ семьи Рюгамине.
Рëмине подошëл к мэо. Встал рядом со мной и убрал кинжал в ножны. Мэо отослал Кая за какими-то коробками и схватил верëвку.
— Я скоро подойду к вам, господин. Можете пройти под шторкой, за ней большой выбор оружия. Осмотритесь пока, — мужик боязливо зыркнул на своих и загородил меня.
— Конечно, — спокойно кивнул Рёмине.
