Графские земли для попаданки

Глава 15

- Как много их пришло? – поинтересовалась я у найры Мирисы.

- Трое, ваша светлость, - последовал ответ.

- Принимайте всех, - приказала я. – За зиму успеют сделать все задуманное.

Найра Мириса поклонилась и вышла из гостиной.

Что ж, расходов, конечно, прибавилось. Но и уют в доме нужен. Здесь слишком давно никто ничем не занимался. У тех же покрывал нитки отовсюду полезли. Надо было привести в прядок и постельное, и одежду. Да мало ли что. Швея в хозяйстве всегда пригодится.

Вечер я снова провела за книгой. На этот раз читала один из нескольких любовных романов, в основном чтобы отвлечь голову и старательно убить время.

«Я, избалованная многочисленными радостями земных мегаполисов, откровенно не видела, чем можно восхищаться здесь и сейчас. Да, дома в два-три этажа, что для провинции редкость. Там в городах трехэтажек даже у мэров не бывает. Дорого. Да и не по чину. Да, есть относительно широкие тротуары, в отличие от провинциальных городков, где всадники и пешеходы смешивались в одну кучу, когда шли по мощенной камнем улице. Да, фонарные столбы изящней, чем в мелком городке в глубинке, а магические шары на них мощнее и ярче. Но и только. В остальном ничего уникального я не заметила. Обычный средневековый город Земли, такой, как изображали их в энциклопедиях и на старинных картинах.

- Не нравится? – негромко, чтобы не привлекать к нам внимания редких пешеходов, спросил Арчибальд.

Он стоял рядом и внимательно следил за выражением моего лица. Ему, видимо, было важно услышать от меня одобрение, если не говорить о восторге. Увы, с этим я точно не могла ему помочь. Нечем тут было восторгаться. Город как город.

- Обычный город, - я подавила желание пожать плечами. Этот жест мгновенно выдал бы мое низкое происхождение и не особо хорошие манеры. Высокородные аристократы на людях так точно не делают. Не по статусу. – Я в свое время часто в таких отдыхала, когда на воды ездила.

- Это когда вы играли в азартные игры с мужчинами? – ядовито уточнил Арчибальд.

В его глазах появились и начали разгораться алые искры.

«Ревнует, - почему-то с удовлетворением подумала я. – Надо же. И ревнует, и помнит. Я уже забыла. А он помнит».

После очередного неудачного романа с одним из довольно состоятельных граждан моей прежней родины я сбежала в отпуск в небольшой и довольно тихий городок с санаториями, гостиницами, уймой приезжих и подпольными казино. Летом там было оживленно. И потому я туда не совалась. Поздней осенью сезон заканчивался. И городок снова замирал. До начала лета. Вот в это время я там обычно и отдыхала. Не сказать, чтобы я так уж сильно ушла в отрыв в указанный Арчибальдом срок. Все же деньгам счет я прекрасно знала. Но несколько раз и за покерный стол садилась, и в рулетку играла. Было дело, да.

- Не только играла, но и спала с ними, - иронично сообщила я.

Мне показалось, что скрежет зубов расслышали все жители столицы, настолько он был громким и сильным. «Пеньки же вместо зубов останутся», - так и хотелось сказать мне. Так сказать добить лежачего, ну и заодно получить моральное удовлетворение

Но я вовремя вспомнила о своих будущих тратах, которые якобы мне оплатят, и благоразумно промолчала. Не стоило доводить Арчибальда до белого каления здесь и сейчас. У меня еще будет куча времени для этого, но позже. Гораздо позже.

Поэтому теперь я только мило улыбнулась и затрепетала ресничками, вспомнив об образе провинциальной дурочки, в который надо было вживаться.

Не подействовало. Арчибальд продолжал смотреть на меня, как на самую великую грешницу обоих миров. Похоже, ревность там была нешуточная»[4].

Я хмыкнула, закрыла книгу, упала на подушки. Героиня попалась стерва. И я начинала жалеть героя. Впрочем, они были похожи по характеру, так что еще неизвестно, кто кого переборет в той паре.

На следующее утро приехал Алек – сообщить, что нанятый лекарь уже в деревне, осматривает больных. Уверяет, что ничего страшного не произошло, и он сможет поднять их на ноги. Спокойный, воспитанный, знающий свое дело, по словам Алека. В общем, такой тип, которому можно доверять.

- Он выбрал дом в деревне поближе к поместью, ваша светлость, - рассказывал Алек. – Сказал, так быстрее будет добираться сюда, если вдруг кто-то из вашей прислуги сляжет.

«Или слягу я, что вероятней, так как я не привыкла жить в подобных условиях», - проворчала я про себя, стараясь не ерзать в кресле. Вообще было удивительно, как за то время, что я провела здесь, ко мне не прилипла даже простуда. Дома, на Земле, я болела довольно часто. Здесь же пока обходилась даже без заложенного носа. Не иначе Мироздание берегло мое здоровье. Другого объяснения у меня не было.

- В том доме есть удобства? В нем можно жить зимой? – уточнила я, возвращаясь к разговору.

За окном лил холодный проливной дождь, то и дело погромыхивал гром и сверкала молния. По такой погоде болеть – милое дело. Так что в глубине души я была рада появлению у меня на службе лекаря. Будет кому меня на ноги ставить.

- Конечно, ваша светлость, - уверил меня Алек. Он в окно не смотрел и, судя по поведению, дождя не боялся. Железное здоровье было у человека. Впору завидовать. - Это единственный пустовавший дом там. Хозяин, древний старик, ушел за Грань пару недель назад. Наследников у него не имелось. И я приказал до весны туда не селиться. Как знал, что понадобится.

Я кивнула. Пока что все шло как надо.

- Чем будет питаться лекарь? – вспомнила я о самом важном вопросе.

- На первых порах я ему подсоблю, подкину продуктов, - ответил Алек. – А там крестьяне будут за помощь платить. Кто чем. От голода не помрет, ваша светлость.

Угу. Хотелось бы верить.

- Он хоть многое умеет? Или как те бабки – кровь заговаривает заговорами?

- Говорит, в столице работал, ваша светлость. Да пришлось ее покинуть. Почему – не рассказывает.

В столице работал – это сильно. Ладно, посмотрим, что собой представляет этот лекарь, на что он способен. Может, и знающий человек попался. Да и… Другого все равно не имелось…

Алек ушел довольно быстро, получив необходимые указания. Я с тоской посмотрела за окно. Гроза прекратилась, температура упала. И теперь там шел частый снег с дождем. Погодные аномалии этого края начинали меня пугать. Со дня на день ожидались, по уверениям того же Алека, первые сильные морозы. И дом надо было хорошенько протопить. Чтобы не околеть тут.

Послушная моему приказу, повариха скупала дичь, валежник и любые дрова, которые привозили на кухню крестьяне. Я добавила денег, приказав не скупиться. И надеялась все же перезимовать без особых проблем. Неприятности могли появиться ближе к началу весны – в самом голодном времени года, когда все припасы за зиму подъедены, и не знаешь, где бы отыскать что-нибудь съедобное. Дрова с валежником тоже должны были закончиться к тому сроку. Но до него еще нужно было дожить.

А пока что я усиленно готовилась к снежно-ледяной «осаде», обещанной Алеком. Как наметет сугробы – ни одному лекарю не пробраться. И хочешь-не хочешь, а выживай с помощью горячих чаев с малиной.

В дверь постучали, робко так, несмело. Точно служанка.

- Войдите! – крикнула я.