Солнце краденое

32. Атака

Опорная орбита планеты Лигла.

Он лежал, слушая тихое девичье дыхание и горько раздумывал.

О нелегкой судьбе этой девушки, ставшей разменной монетой в больших играх Лиглы. О ее горе-родственниках, вот уже третий день вяло ругающихся в выделенной им каюте. О юном правителе этого мира, за считанные часы виртуозно решившем поистине сверхзадачу. Кто он, это лукавый мальчик, так легко проигравший Аверину в брачном круге? И не было ли поражение это игрой?

К счастью для всех, окончание их инспекции уже близко. Поселок выполнил свои обязательства и загрузил виталит на борт катера. Оставалось немногое: выйти на большую орбиту, выгрузить топливо на «Сову», оставить внезапный подарок для Диля, получить последние рекомендации от монахинь, встретить военный транспорт с судьей и управляющим «специалистом». Что еще?

Дождаться окончания доступного им ремонта и стартовать к ближайшей станции для его окончания.

Жизни входила в привычное и умеренное русло и только теплое девичье дыхание у него на плече не давало Аверину в этом увериться. Все изменилось. Пройден незримый порог и назад пути нет. Он больше не сможет закрыть эту дверь и жить одним прошлым не сможет. В очерствевшей душе поселилась надежда, порхавшая в ней, словно бабочка в темном лесу. Настоящая бабочка, как на земле. Не похожая на помесь летучей мыши с грустной сказочной феей, как любимые Нэрис лиглянские «бабочки».

Аверин не спал, одним глазом посматривая доклады о ходе ремонта «Совы», когда корпус их катера содрогнулся от сокрушительного удара. Это спасло Нэс от болезненного падения на пол. Пойманная на лету она тут же проснулась, вцепившись испуганно в руки инспектора.

— Совенок, я Сова, вы там живы? — громкая связь громыхнула.

— Сова, я Совенок. Доложите подробности произошедшего. — осторожно ссадив все еще сонную Нэрис на кровать, скомандовал громко Аверин.

— Докладывает старший помощник капитана Ровард Стэм. На катер совершено нападение, прицельный ракетный обстрел произведен с территории транспортного космодрома. Атака отражена защитной системой «Совы», но фрегат потерял все накопленные запасы энергии. Вторую попытку вас уничтожить нам уже не отразить. Наши действия?

Тонкими белыми пальцами Нэрис вцепилась в предплечье Макара. А он... он не мог заставить себя думать сейчас ни о чем, кроме этих тоненьких пальчиков. Шервовы ноздри, как же все не вовремя! Рано расслабились, рано!

— Отойти на высокую орбиту, открыть дополнительные плоскости лучевых накопителей. Оставайтесь на связи, будьте готовы к нашей быстрой эвакуации. Объявляется красный режим, передайте военным.

И он отключился, вставая стремительно.

— Мак! —девушка позвала его тихо. — Что ты задумал?

Наверное, совершенно не стоило ей отвечать. Что она знает о происходящем? Совсем ничего, она ведь просто милая и испуганная донельзя девушка.

— У меня есть оружие. Одного залпа достаточно для полного уничтожения космодрома. Именно это я реализую сейчас, иначе мы не успеем, ты слышала.

— Нет! — девушка вскрикнула громко, цепляясь опять за него.

Точно. Не стоило.

— Жалость сейчас не уместна, нас просто сотрут в порошок. — Себя проклиная за глупость, Макар попытался уйти. Он мог бы сейчас оторвать ее грубо, он должен был. Но не стал. А время их стремительно уходило. — Тебе нужно...

— Инспектор, выслушайте меня! — от волнения Нэрис перешла вновь на «вы». — Этого делать нельзя! — она быстро встала, загораживая проход из каюты Аверину. — Вспомните, вы говорили, что причиной катастрофического землетрясения в землях прайда Рейн стал старт сверхтяжелого корабля на подпольном их космодроме! Что место выбрано для него было преступно-безграмотно. А что вы намерены сделать теперь?! Там же Поселок!

Макар невольно залюбовался той отчаянной страстью, которой горели глаза этой девушки. Маленькая, тоненькая и слабая, практически обнаженная, она выросла перед ним, твердо решив не пустить.

— И что предлагает моя решительная супруга? — в его голосе не прозвучало иронии или упрека. Инспектор уже мысленно с ней согласился и спешно продумывал варианты решения этой проблемы. Их практически не было. Счёт уже шел на минуты.

— Позволь мне связаться с Дилем. Прямо сейчас.

Наивная девочка. Рисковать ее жизнью теперь, когда впереди у Аверина наконец-то забрезжил рассвет? После стольких лет сумрака беспросветного. Не хотелось. Он и сам был непрочь всласть пожить. Но... Если сейчас он поступит иначе и принесет в жертву собственной жизни Поселок, наступит ли оно, это светлое его будущее? Что-то подсказывало ему категорически: «Нет!»

— Ты же не думаешь, что все это произошло без его ведома? — последняя попытка воззвать к ее разуму.

— Я ему все еще верю, — ответила тихо, но твердо.

И шанс этот все-таки провалился...

— Макар, — она зачем-то притронулась рукой к его пальцам и прямо взглянула в фасеточные глаза. — Попробуй поверить и мне. В конце концов, нас тут только четверо, а их там... И дети.

Если бы она знала, как ошибается. Если бы только представить могла себе, что может сделать карательный флот современной Империи с маленьким миром после убийства инспектора.... История мира Майран многому научила правителей с Деуса.

Ошибок своих они не повторяли.

Но что-то в словах ее, взгляде и позе заставили Аверина уступить этой девушке. Снова инспекторская интуиция?

Он молча взял ее за руку и вывел в проход, ведущий прямо в рубку катера. Пара минут и они уже сидели за пультом центрального управления. Игорек быстро взламывал все мыслимые системы секретной лиглянской связи, Макар взял на себя ручное пилотирование кораблем, пытаясь уйти с возможной траектории следующих атак, а Нэрис... беззвучно молилась Создателю.

Больше сил у нее сейчас не было ни на что.

И когда громкая связь разорвала тишину рубки голосом Диля, она чуть не заплакала от облегчения.

— Нис, шерви тебя подери, что у вас там происходит?! — изображение собеседника размытой галопроекцией с запозданием появилось. Он перевел взгляд на молчащего Мака и тут же осекся.

— На нас совершено нападение. Атака с того самого космодрома, о кото...

— Я понял. — Диль развернулся и теперь разговаривал даже не с ней. — Повреждения?

— Через пятнадцать минут я выхожу в квадрат для возможной ответной атаки. Моей. — Макар даже не взгляну в его сторону. Он занят был сложным расчетом противоракетной траектории их полета. А может быть — не захотел. — Ваши действия, Делиэль Винк?

— Меня вполне предсказуемо предали. — Диль выглядел совершенно убитым.

— Это развязывает вам руки, не так ли? — все еще не оборачиваясь, подсказал ему мудрый Аверин. — теперь нет нужды оглядываться на предавших. Даже если они — очень близкие родственники.

— Диль, если мы атакуем, а мы вынуждены защищаться, то может случиться непоправимое. Погибнет очень много ни в чем неповинных людей. Ты можешь что-нибудь сделать?

— А просто взять сейчас и улететь вы не можете? — Винк позволил себе малодушный вопрос и тут же об этом пожалел. Сам понимал, что не могут.

— Сделать целью атаки «Сову» вместе с моим экипажем? Охота явно ведётся за мной. И самое в этом печальное то, что я как раз не пострадаю.

Диелиэль Винк дураком точно не был. И понял прекрасно намек: пострадает, конечно же, — Нэрис.

— Мне нужно десять минут и открытие банковских операций.

— Откупаться от пиратов и шантажистов дело… — начал было Аверин, но Диль тут же прервал его нетерпеливо.

— Естественно, нет! Мне нужно отвлечь их внимание. Есть один шанс… но я буду вам описывать всю махинацию ещё минут десять. Выбора все равно нет.

— Даю даже пятнадцать имперских минут, — спорить Макар с ним не стал.