Книги
11. Вы поедете на бал?
— Но почему бал? — запоздало она изумилась, уже успокаиваясь. — Должен быть траур, день скорби, ведь...— Никто не погиб, моя милая. Благодаря героизму одной славной девочки и ее кавалера.
— Там было много врачей, — возразила Полина, вдруг испугавшись. — Я ничего бы не сделала, я...
— Да, император обо всех позаботится. И всех наградит честь по чести. Но тебя ждет награда особая... Пока собираешься, думай над этим. Кстати, вот еще душечка. Я пока тебя ожидала, посыльный принес.
И протянула Рождественскую открытку.
На ней ровным убористым почерком красовалось послание:
«Полина Ивановна, разрешите мне сопровождать вас сегодня на Рождественском благотворительном балу. Буду премного признателен за добрый ответ. Искренне ваш кн. Владимир Фоминский.»
— Кн? — пораженно пробормотала Полина. — Фоминский? Это же...
— Рюриковичи, — ласково подсказала любимая крестная. Княжич в опале, его батюшка не простил старшему сыну его увлечения медициной.
— Кошмар.
— Я понимаю, что мальчик мог показаться тебе недостаточно перспективным... Но, моя дорогая, наследство их только портит. У Владимира золотые руки, он — восходящая звезда кафедры полевой хирургии и...
— Мы с ним только вчера познакомились, — ошарашенно произнесла Поля Громова.
Силы оставили девушку.
— Приглашение императора совершенно никак нельзя игнорировать, — задумчиво произнесла Софья Андреевна, вставая из кресла так легко, будто юная девушка. — Мальчик прислал тебе приглашение, дабы ты не осталась одна на балу. Без семьи, без знакомых.
— А вы? — Поля с трудом прошептала.
— А я обещалась быть гостьей на празднике в Каменноостровском. Еще год тому, как. И Николя быть не сможет, он строго наказан отцом и отбывает сегодня в расположение войск. Так что... тебе будет ехать с Владимиром. Он, может, и отречен от наследства, но не заслуживает пренебрежения.
Туалеты доставлены, и не отказывайся, это самое малое, чем я могу отблагодарить тебя, милочка. Свою горничную оставляю, она будет рада тебе услужить. И... благословляю тебя. К сожалению, твоя матушка не дожила.
Софья Андреевна размашисто перекрестила Полину и, утирая нежданные слезы, с поспешностью удалилась.
Поленька удивленно воззрилась на столик у старого зеркала. Приглашение императора. Приглашение от Владимира. Почерк так похож на него... Эти буквы внушали Полине спокойствие, дарили уверенность. К тому же, крестная совершенно права, больше рядом с ней быть на балу просто некому.
Не Афену же звать.
— Барышня, поторапливайтесь, нам надо успеть еще сделать из вас человека.
Широкоплечая Груня, горничная Горицкой, волокла в холл два больших чемодана и огромный бумажный конверт. Потом уперла руки в боки, оглядывая Поляну, и громко произнесла, взмахнув властно рукой:
— А теперь процедуры!
И Полина решила, что на Дворцовой вчера ей было совсем не так страшно.
