Алая лента

6. Прогулка

— Вы опечалены, — Владимир шагнул к ней и тихо заметил. — Позвольте взглянуть?

И медленно протянул руку.

Любому другому она бы тотчас отказала. Чудесная брошка манила, ее хотелось рассматривать бесконечно, трогать пальцами тонкий металл, ловить блики рубиновых граней.

Но после увиденного в отражении старого зеркала Владимир Полину манил почти так же. Взгляд пепельных глаз, заглянувших ей в самую душу. Сдержанная улыбка. И почтительный жест, позволяющий ей отказаться.

Тихо вздохнув, она молча вложила студенту в ладонь свой подарок.

— Чудесная вещица, — с явным трудом оторвавшись от созерцания Поли, он мягко ей улыбнулся.

— Да, Софья Андреевна — волшебница.

— Броши носят не в кулачках, — улыбка смягчила лицо Фомина. — Ее с вас не снимет никто, уж поверьте. Это магическая вещица. Носите, прошу вас.

Зачем ему это? Полина взволнованно бросила взгляд на студента и снова застыла. В его глазах просьба.

Вдруг оказавшись непозволительно близко, Фомин осторожно приколол украшение к поясу платья. Действительно, получилось красиво: холодный рубиновый свет артефакта вдруг заиграл благородными искрами.

— Вам идет невозможно... — тихо выдохнул рядом Владимир. — А поедемте, погуляем? — весело вдруг предложил. — На Дворцовую. После Рождественской Литургии там будет народ веселиться. Хочу видеть в вашу улыбку. Вы удивительная.

Поленька отступила на шаг, растерявшись.

— Я не...

— Я отвезу вас и буду сопровождать неотлучно, — Фомин снова протянул руку, предлагая девушке опереться. — Поедемте. Уверяю вас, в нашей прогулке нет ничего предосудительного.

И не было в этих словах даже намека на пошлость. Он думал, что говорил.

И так широко улыбался, что Поленька согласилась, краем сознания понимая, что делает несусветную глупость.

На улице их ожидал экипаж, Фомин обменялся с возницей несколькими словами, и они долетели до [2] Мойки, откуда плотная цепь бравых жандармов в сторону Зимнего пропускала лишь пеших.

Гуляли по набережной до самого Певческого моста, Полина цеплялась за локоть студента, боясь поскользнуться на корочке льда мостовой, а Владимир смеялся, рассказывая ей милые и смешные истории из жизни неопытных медиков. Превосходный рассказчик, он поведал ей о казарменной жизни, о практике в полевом госпитале, о свирепствовавшей в горах Курдистана желтой чуме. Уже спустя час Поле казалось, что этого человека она знала всю жизнь. И скучала последнее время безумно, не имея возможности свидеться.

А когда народ повалил на Дворцовую площадь, радостно поздравляя друг друга и ведя праздничные хороводы, Поля почувствовала себя совершенно счастливой. Как в детстве. Запах елки, свечей, конфет, снега, сбитня и счастья. Настоящего детского счастья...

В тот миг, когда вспышка яркого взрыва разрезала лезвием зимнее черное небо, боли Поленька не ощутила. Лишь оглушительный грохот и ослепительный свет.

Много света. Мучительно много. И только успела заметить, как на поясе разгорался магически-алым ее талисман. Ее алая лента.