Алая лента

4. Зеркало

Ладонью смахнув с волос Поли снежинки, Николай отпустил ее руку и открыл дверь, недвусмысленно приглашая.

Шагнув за порог, Поля вздохнула. Снова это предчувствие. Как будто бы испытание впереди.

Просторный лестничный холл, украшенный масками львов, коваными решетками и лепным потолком. Яркие настенные фонари, изразцовая печь, орнаменты плитки на гладком полу. Роскошь, поражающая воображение.

Девушка тихо вздохнула. Не следовало завидовать. Престарелый купец Иван Громов признал в ней, результате своей поздней слабости, наследницу и законную дочь, дав ей имя и титул. И ближайшие друзья его Полину не позабыли, ведь ее всегда ждали у Колобовых.

Поля расправила плечи и, ослепительно улыбнувшись швейцару, спешившему к ним навстречу, изящной и горделивой походкой вплыла, словно лебедь.

Гостям же на встречу спешила любезная Софья Андреевна, полноправная здесь хозяйка и милая Полина крестная.

Рослая, статная, полнотелая, но лишенная даже намека на пышную грузность, она шла так легко, будто не было за плечами хозяйки раннего брака, взрослых уже сыновей и трагической смерти любимого мужа.

— Поленька! — Софья Андреевна всплеснула руками, и кольца на ее полных пальцах сверкнули драгоценными бликами. — Решила порадовать, наконец, свою старую крестную, дорогая!

— Ах, ну что вы, тетушка, какая там старость, акститесь! — Николай налетел, совершенно бесцеремонно хватая под руку, развернул и смеясь потащил в полусвет длинного коридора.

Туда, где раздавался гул девичьих голосов, где сияли яркие электрические светильники и играл знаменитый Колобовский рояль.

Перед Поленькой распахнулась душа дома, роскошная Колобовская гостиная. Здесь пахло яблоками и дорогим шоколадом, было шумно, светло и тепло.

Девушке были здесь рады, ее тут же узнали и, за руки подхватив, увлекли в эпицентр быстрой праздничной круговерти, в пестрый хоровод юных лиц. Кто-то сунул ей в руки нарядное яркое яблоко, потом тонкий бокал с красным морсом, обрушив на Полю радостный фейерверк лучезарных улыбок.

Очень скоро она вдруг обнаружила себя у большого окна в самом дальнем конце огромной гостиной. В руке Поленьки оказалась свеча, а напротив — огромное старое зеркало. Кажется, здесь все гадали. Голова закружилась от впечатлений, а, может, и просто от праздничной радости.

Девушка выдохнула, взглянула на смутное свое отражение и замерла потрясенно. Прямо за ней возвышался Владимир. Очень серьезный взгляд пепельно-серых глаз, грязные волосы, порванный ворот парадного кителя. Алая кровь на губах.

Что с ним случилось?

Владимир шагнул вдруг вперед и порывисто обнял ее за плечи, прижавшись щекой к волосам. Поля вздрогнула, задохнувшись от неожиданности.

Фомин поцеловал ее нежно в висок, словно навеки прощаясь. Поля пыталась назад оглянуться, спросить, но... студент отступил в туманную мглу старого зеркала и растворился.

Все это случилось так быстро, что девушка не успела вздохнуть.

Уронила свечу. Магическое пламя тут же потухло, и зеркало потемнело. Поля испуганно оглянулась назад. Никого рядом с ней не было.

— Что же ты, Поленька, так стоишь? — Софья Андреевна оказалась вдруг рядом, окружив запахом сладкой ванили и шоколада. — Там же давно на подарках гадают!

И, подхватив девушку за руку, потянула к роялю. Поля опять оглянулась и от увиденного тут же споткнулась, едва не упав.

В отражении зеркала показались вдруг крепко сплетенные руки.

Бледные пальцы держали венчальные свечи, пылавшие ярко...