Танец с Тенью

9. Заговор рыжих

“Если у вас есть кошка, вы возвращаетесь не в дом, а домой”. Пэм Браун

Неприятно, открыв глаза утром, увидеть незнакомо белый потолок. Нет, потолки почти везде белые, но не везде — незнакомые. Эту белую горизонталь над головой Венди точно до сих пор еще не видела.

Чувствовала себя она отлично, если не сказать — великолепно. Выспалась, ничего не болело, что с некоторых пор было непривычно. Совесть не мучила, голова не кружилась, не тошнило. Если бы Ди не была Инфинито, решила бы, что это рай. Но бессмертие не позволяло питать подобных иллюзий.

— О! Глазки. — А вот этот голос ей был определенно знаком. Не то чтобы близко и давно, но известен.

«Гном? Точно. Как там звали этого прохиндея? Что-то лошадиное, вчерашний день был полон «лошадиных» имен. Леонид. Ну почти. Львиное. Лошадиным был Ипполит. Разобрались». Думать у нее получалось еще не очень уверенно. Коротенькими мыслями.

— И ручки. И ножки. Голова. Комплект. Доброе утро? — попыталась ему улыбнуться, хотя кроме потолка увидеть пока ничего больше не выходило.

— Глазки поверни, говорю. Иль застряли? — Гном не унимался. И показываться не собирался. — Ау, болезная. Голову поверни, больничный потолок тебя приворожил, что ли?

— Больничный? — Ди несколько секунд размышляла, где у нее верх и низ и куда глаза эти самые поворачивать.

Решила для начала не рисковать и посмотреть налево. Ан нет, неудача. Только нежно-персикового цвета стеночка. Вертикальная. Новенькая. Не то.

Вторая попытка. Направо. Так себе вариант: одноместная палата, тумбочка, шкафчик, стул. Пусто. Куда подевался этот рыжий?

— Курочка ты моя непутевая. Может, глянешь на своего покорного слугу, я ужо утомился, тебя ожидаючи.

— Ты где? — получилось громко, даже нервно.

— Пошевели ножками. А теперь посмотри на пальчики свои шевелящиеся. Я рядом. Ты главное сфокусируйся.

Пошевелила. Медленно перевела взгляд. Стоит. Улыбается во все свои белоснежные тридцать два. Лучезарненько так. Пугающе.

— Смогла? Умничка. Сейчас будет завтрак. Садись. Ты, главное, теперь не промахнись. И не улети в Сумерки какие с перепугу и от избытка сил. Обещаешь?

— Где я? — села, облизнула губы. Посмотрела на руки. Удивилась. Кожа была непривычной, гладкой, какой-то опалово-искрящейся. Ногти такие… красивые.

Воспоминания всплывали с трудом, сопротивляясь и толкаясь в голове.

— В дурдоме. — Он нагло хихикнул, но, заметя реакцию Ди, решил больше не утруждать ее сознание своим своеобразным юмором и уточнил: — В медблоке «Лазурного», курочка. Тебя сюда упекли на пять дней постельного режима и запаяли сначала сонным заклинанием для младенцев, потом чем-то лечебным. Ипполит позаботился. А уколов тебе назначили сколько, м-м-м. Мои соболезнования.

Венанди не любила уколы.

— Это еще зачем?

Ди поежилась и даже подобрала под себя ноги, прикрыв одеялом.

— Инкуб сказал — для профилактики. Прям так и сказал. И строго так пальцем нам всем погрозил, ага.

Гном соскочил с массивной кроватной спинки и двинулся к двери на выход.

— Ты куда это?

Ди не то чтобы очень нуждалась в его компании, но оставаться одной, наедине с потолком, ей было неуютно.

— За завтраком, сиятельная сьерра. Голодание вам противопоказано. Ждите. Не убегайте только, нижайше вас прошу.

— Я буду держать себя в руках.

Дверь только успела тихо закрыться за гномом, как снова распахнулась, словно от удара.

На пороге стояла самая что ни на есть лучшая подруга: ведьма вне категории, сиятельная сьерра Арина Клавдиевна Деус-Дивина собственной персоной. Ведьма была очень сердита. Настолько, что Ди на секунду показалось, что та дымится. Гром и молнии Арина метала вполне ощутимо.

— Так! Ты что тут делаешь? — взрычала рыжая тихо, но очень зло.

— Вообще-то болею. В больницах есть дела важнее? Ты только скажи.

Подруга обиженно поджала губы и только было собралась ответить, как была бесцеремонно вытолкнута из дверного проема в палату. Гном принес завтрак. Молодец.

— О! Сиятельная Арина, доброе утро, как спали, что новенького, что там с нашим происшествием?

— С чем?

Венди тут же проснулась.

Леонид поставил поднос с аппетитно пахнущей кашей, большой чашкой какао и бутербродами на стол и постарался сделать невинное лицо как можно более правдоподобно.

«В этой палате намечается перебор рыжих морд на один квадратный метр, — пронеслось в голове Венди, — явный избыток. Или проредить эти сплоченные ряды, или перекрасить в другой цвет, или сбежать».

— Ты кушай, курица, надеюсь, мир сегодня будут спасать без твоего участия, — ехидно произнес гном.

— Не получится. Рухнет. Хотя… вообще не получится без меня.

Ди жадно вцепилась в кружку горячего какао, выпив живительный напиток одним махом.

— Еще принести? — Сегодня Леонид был ее героем.

— Да. И еще порцию каши. Я готова грызть табуретки.

Ди доедала бутерброды с сыром так быстро, что, казалось, она их телепортировала в себя. Хотя, надо заметить, даже будучи очень голодной, сиятельная сьерра умудрялась есть аккуратно и даже элегантно.

— Сию минуту, ненасытная моя. Э-э-э. То есть наша.

Лукаво блеснув глазюками, гном снова вышел.

— Может, включишь мозг, подружка?

Молчавшая все это время Арина, судя по виду, была на грани массового убийства с особой жестокостью.

— Зачем? Мне достаточно желудка.

Ди не хотелось сейчас серьезных разговоров. Слишком много их было в последние дни. За проведенные в тринадцатом отделе годы Ди отвыкла от этого сакрального действа. Разговоры были делом дознавателей.

Работа. Там все было иначе. Получила группа вводную, и дальше все по плану: выход и осмотр места преступления, опрос пострадавших, свидетелей и очевидцев, документальные свидетельства, прослушка, слежка, оперативное внедрение. Каждый день. Все мысли о работе. И никаких «серьезных разговоров». Уж тем более по душам. Как просто.

— У нас проблемы!

Арина устало плюхнулась на край кровати рядом с Ди.

— Отлично. То, что доктор прописал. Мне нравится.

Настроение Венанди стремительно улучшалось. Решать проблемы куда приятней и привычнее, чем разговаривать.

— Ты серьезно? А! Ну да. Ты же маньячка. Забыла совсем.

В дверь вошел неожиданно серьезный гном с очередным подносом. Поставил на стол и решительно присоединился к завтраку. Спустя несколько минут все тарелки уже опустели, и повеселевшая Ди медленно допивала свой какао.

— Итак. Прозвучали чарующие звуки слов «проблемы» и «происшествие». Требую продолжения банкета. Даже настаиваю. Арина?

— А? Ну, собственно, я с пяти утра тут дежурю по твою душу. Леня встал щитом и не пускал, пока ты не проснешься. Ипполит ночью ушел в Москву порталом, строго-настрого запретив любой доступ к твоему драгоценному телу.

— Он в Москве, это далеко. И наверняка очень занят. Продолжай, дорогуша, что там за проблемы?

Арина зажмурилась, словно прыгая в воду, и выдохнула:

— Прошлым вечером, пока вы тут… развлекались, у нас пропали восемь детей. Точнее, детей-курсантов было шесть. Поиски пока ничего не принесли, все они были зачислены буквально в последние три дня. Уровень инициации — шестой-седьмой. То есть не выше сосульки с подзатыльником. Компания смешанная: четверо темных, двое светлых. Единственное, что пока может дать подсказку: все ребятишки — талантливые полукровки.

— Что нынче считается полукровками?

Венди никогда не была сторонницей теории «чистой крови», многократно убеждаясь в своей правоте. Для нее иные делились на одаренных и бездарных, преступных и законопослушных. В конце концов, хороших и плохих. Но не на дворняжек и чистокровок. Не домашние, чай, животные — иные расы человека разумного.

— Один из родителей — азеркин, второй — человек. Настоящие полукровки.