Танец с Тенью

5. Тот самый Фил

"Не говори, куда идете, пока туда не закончится путь". Норвежская поговорка

— Сиятельная… Ау! Сьерра Венанди, вы меня слышите? Тук-тук.

— А?

Ди мечтательно доедала четвертое кряду пирожное. На столике стояли еще две корзиночки с вишней, креманка с мороженым, кофе глясе и молочный коктейль с шоколадом.

У девушки стресс, и Венди должна с ним бороться.

— Я говорю, тебе настолько надоел я, прекрасный во всех отношениях, что решила скормить ты мою тушку своей свирепой подруге Арине? И не стыдно? А гномов все меньше. Мы почти вымирающий вид. И уничтожение такого замечательного племенного экземпляра, как я, нанесет ощутимый удар по всем гномихам этого мира.

Гном, уныло наблюдавший за всем этим ее кондитерским беспределом, сидел напротив, подпирая небритую щеку ладонью.

— Ты о чем это прямо сейчас мне столь проникновенно вещаешь, надежда народа?

— Через пятнадцать минут сиятельная сьерра Арина ждет нас в столовой «Лазурного». А мы где? А проход Сумерками в «Артек» у нас только через портальную. А портальная где? Все, погибель моя неминуемая поразит скоро весь наш гномий род. На вашей совести будет эта трагедия.

Под причитания гнома отлично думалось. Он вовсе не мешал, только тихо шуршал, как то море, что плескалось в нескольких метрах от их столика.

Надумать Венди успела уже немало. Повспоминать успела всласть и попечалиться. С каждой новой мыслью желание подсластить умственный процесс новыми десертами становилось все ощутимее.

«Столовая? Я слышала, что в «Лазурном» кормят роскошно. После реконструкции, говорят, там творится нечто невообразимое. Там и долечу все свои печали. Заодно и поплачу Арине в жилетку, она поймет», — подумала, развернулась к страдающему Леониду, вставая и попутно запихивая корзиночки в рот, залив их остатками кофе.

— Поскакали.

— Как?!

Гном выпрямился на стуле, пялясь на Ди, словно не веря своему счастью.

— Цок-цок по дорожке.

Зазвонил инофон. Как она ни сопротивлялась вторжению технологий в свой мир, должна была признать: гаджеты, производимые тёмными корпорациями, были восхитительно удобны и надежны. Один из них, тонкой полупрозрачной пластинкой которого тихо вибрирующий в ее кармане, был новогодним подарком Ладона. Судя по нежному тону вибраций, звонила Арина, легка на помине.

— Спите, что ли, вы там? Где этот мой рыжий олух?

— Таракан?

— Как, вот уже? Зачем же ты так его сразу? Ди, он мне нужен ужасно! Да ну как вот так-то?!

Волновалась. Ди включила разговор на режим громкой связи, отметив самодовольное выражение лица у сидевшего рядом гнома.

— Или ты о моем великолепном помощнике, буквально спасшем меня час назад и продолжающим восхищать своим терпением, тактом, силой воли — Леониде?

— А, да! Так ты не превратила его в таракана? Надо же… Вот спасибо! А зачем ты меня напугала? Какие вообще тараканы?!

Гном сполз под стол, зажимая рвавшийся наружу хохот сразу обеими руками.

— Потом расскажу, ты в «Лазурном»?

— В столовой. Собираюсь уже выходить, вас обоих искать!

— Стой где сидишь, мы скоро там будем.

В трубке раздался звонкий смех Арины.

— Стоя, сидя или лежа — дождусь. Давайте скорее, только не тяните до полдника, тут будет помесь дурдома с конюшней.

Ди подскочила, схватив удивленного гнома за руку, выдернула его из-за стола и стремглав понеслась в сторону подземного перехода. Этот особый закрытый вход в портал предназначался только для сотрудников «Артека — иного» и кураторов, но Ди еще помнила все секреты «Артека».

На вход в секретный портал потребовалось несколько минут, и очень скоро они неслись по шикарной каменной мозаике площадок «Лазурного» прямо к заветной столовой.

К их великой радости, найти Арину оказалось нетрудно даже в многолюдном и многоголосом муравейнике пищевого блока. Ее пламенеющая макушка ярко выделялась в очереди с подносами. Ди нырнула под ограждение, на бегу высматривая десерты, предлагаемые меню. Оставалось надеяться, что тут нет особенных ограничений для таких, как она, обжорок. Никакого уважения к правилам здорового питания она не испытывала. Нет, ей все это не нужно.

Арина лишь снисходительно веселилась, наблюдая торжество ее жадности.

— Вас в Инквизиции совсем не кормят теперь? — шепнула ехидно на ухо.

— Скажу по секрету: это твой сиятельный папаня заморил голодом всю нашу группу, теперь вот скрываюсь. Ты меня спрячешь, прикроешь?

При упоминании Клавдия Арина слегка нахмурилась.

— Она так свой стресс заедает который уж час! — За их спины протиснулся гном.

— Это с девочками бывает… — ведьма приветственно улыбнулась в ответ.

Рыжий обнажил ряд белоснежных зубов в лукавой улыбке.

— Никогда не женюсь. — прозвучало самодовольно.

— Мы все за тобою записываем и предъявим при случае. — Ди многообещающе улыбнулась, вспоминая недавние стенания Леонида о нелегкой судьбе продолжателя гномьего рода.

Набрав полные подносы, они прошли к столику у окна. Вид отсюда открывался восхитительный: пальмы, море, камни, волнорезы.

— Ты изменилась. — Арина с интересом разглядывала подругу.

— Состарилась уж наконец? — с полным ртом отвечать было неудобно.

— Изумительно похорошела. Влюбилась?

Венанди поперхнулась куском вишневого пирога.

— Так заметно?

— Ага. Ты светишься, как рекламный щит на трассе. И кто же тот счастливец?

Венди смутилась. Счастливец ли? Сомнительное счастье… Неизвестно, рад ли он будет такому открытию.

Зная Лера — серьезного, умного, бесконечно преданного Инквизиции, — уж скорее напротив. Назовет блажью взбалмошной птицы. Грустным будет тогда ее счастье.

— Я тот счастливец, а ты что подумала? У нас это быстро! Причем сразу же, с первого взгляда и напрочь! — сидевший напротив гном преданно воззрился на ведьмочку, невинно хлопая рыжими ресницами.Ты что же, во мне сомневаешься, сьерра Арина?

Ди была ему благодарна. Она не готова сейчас вдруг озвучить так внезапно возникшие подробности своей личной жизни. Не здесь, не теперь и не в этом составе.

— О, я так и думала. Ты же у нас мечта всех девушек репродуктивного возраста. Когда на мне женишься-то, безупречный любовник?

Словесная пикировка этих рыжих была похожа на исполнение популярных частушек хорошо спевшегося дуэта.

— Так ты старая, сьерра Арина. Зачем мне такая супруга, уж прости за откровенность? Ровесница рода всех моих почтеннейших предков. Да еще и умная! Я согласен на роль воздыхателя Венди. Моя карьера женолюба и ценителя женских достоинств еще в самом начале, дражайшие. Не погубите.

Улыбался он изумительно. Ди им невольно залюбовалась : такой непривычный, невысокий, широкий, Леонид был очень крепким, даже могучим. Мощные шея и плечи, сила которых выразительно обозначалась перекатами мускулов, отчетливо выступающих под одеждой. И лицо, совершенно нетипичное для представителей гномьего племени: породистое, мужественное, с постоянно сияющей неотразимой улыбкой. Гибкие, совершенно кошачьи движения ее нового помощника лишь подчеркивали его необычность.

— Воздыхатель или женолюб?

— По совместительству!

— Все же уволю!

— Начинай, сиятельная. Я готов к приключениям новым. Давно пора миру вспомнить о гномах.

Сосредоточенно жуя и перебрасываясь шутками, следующие полчаса они были заняты составлением примерного плана внезапно свалившегося на голову Венанди отпуска.

К концу полдника, все больше похожего на поздний обед, настроение у них заметно улучшилось. Теперь Ди чувствовала себя ощутимо потяжелевшей и столь же осязаемо подобревшей.

— Арин, нам бы с тобой поговорить обстоятельно. Давай побухтим, как обычно?

Подруга, допивавшая сок, удивленно воззрилась на Ди поверх высокого стакана.

— Давно мы уже этим не занимались. Когда в последний раз? — ведьма закрыла глаза. словно припоминая.