Книги
"Не верь глазам своим! Они видят только преграды". Ричард Бах
Утро.
Впервые за прошедшие недели Венанди совсем не снились сны. Вообще ничего не приснилось.
И снова она ощутила щемящее чувство одиночества. Его не было рядом. Здесь, в этой комнате, как и во снах. И в мыслях сейчас тоже пусто. И не позвать никого. Это место свободно. Только твердая уверенность в том, что он жив, — это она ощущала, и остро. Утешительная уверенность, позволявшая жить дальше и дышать полной грудью.
Нет, совершенно не дело так начинать новый день. Вдохнула — выдохнула. Потянулась. Улыбнулась. Открыла глаза.
Солнце. Настоящее, южное, уже по-летнему жаркое, оно падало рваными лоскутами на стену, прорываясь через решетку кипарисовых ветвей. Май в «Артеке» — летний месяц. Лето всегда для нее было лучшим временем года. Только летом Ди ощущала себя в высшей степени сильной, волшебной, крылатой. Как само Солнце. Такая вот она, природа птиц — авеморфов. А когда два крыла за плечами, то и тараканы в голове неизбежны.
Кстати, вот и они — тараканы. По стене напротив полз крупный, толстый рыжий и усатый красавец таракан. Такие в мегаполисах больше не водятся, исчезающий ныне вид, антикварный.
— Иди-ка отсюда, красавчик. Ничего съестного у меня нет. А живность в гостиницах не приветствуется. — Венди показалось, что он прислушался.
— Неужто проснулись? Аве, сиятельная!
Звук мужского голоса заставил ее молниеносно и окончательно проснуться, подпрыгнуть на кровати, в ту же секунду вспомнить о неподобающем для подобного общества одеянии, состоящем из одних лишь трусиков.
Молниеносно завернулась в простыню, оглядевшись вокруг. Никого не увидела. Посмотрела на стену. Таракана там тоже уже не было. Показалось? Осторожно передвигаясь, сняла еще не успевшую высохнуть после стирки в умывальнике футболку, висевшую на спинке кровати. Со скрипом ее натянула. Так себе вид, но лучше казенной простыни в крупный горошек.
В широком панорамном проеме окна открывалась лишь одна узкая створка — со скрипом и болью. Ди осторожно выглянула на улицу. Высокие кипарисы упирались ветками прямо в стекло, закрывая комнату от прямого солнца. Никого.
— В девять часов завтрак. Тебе еще умыться, поторапливайся!
Низкий голос был бархатным, мягким.
— Кто ты? — Ди шлепнулась практически голым задом на деревянный стул.
— Твой друг, Венанди.
На столе снова важно сидел этот наглый рыжий шестиногий гость. Медленно шевелил усами.
— И как зовут моего… друга?
— Леонид.
Потрясающе. Таракан с львиным именем.
— А я увижу сегодня невидимку Леонида?
Она осторожно пощупала Сумерки — там никого не было. В реальности — только она, кровать, шкаф, стол, стул, холодильник и таракан.
— А ты уже оделась?
— Это важно?
Ди потянулась за джинсами. Раздался очень наглый смешок.
— Вообще я мужчина. Ну если вдруг ты не успела заметить, конечно.
— Заметить успела? Скорей, заподозрить. Все, я оделась, показывайся, раз уж назвался мужчиной.
И Ди с вызовом посмотрела на таракана.
Пауза затягивалась. Таракан шевелил усами, но в беседу больше не вступал.
— Ну же? Ты онемел от восторга, усатый?
— Усатый? — прогудел голос у нее за плечом, так близко, что Венди снова чуть не свалилась, теперь уже со стула и на пол.
«Проклятье! Я стала нервной, как будто лягушка», — успела подумать она.
И Венди увидала. Усов у Леонида не было. Была недельная щетина и восхитительные ямочки на щеках. Он ей улыбался.
— Только не говори мне, что гномов никогда не видела!
Он едва доставал миниатюрной Ди до плеча, будучи шире нее раза в три. Практически квадратный молодой гном в летнем камуфляже и ботинках военного образца, с шевелюрой кудрявых, рыжевато-медных волос и россыпью веснушек на весьма мужественном лице. Смеющиеся глаза, заразительная улыбка.
Гном внимательно посмотрел на таракана. Потом на Венди.
— Какой у тебя был приятный собеседник этим утром. Но это не я.
— Я…
— Не стоит. Времени осталось немного, а мне еще нужно привести тебя в некое даже подобие приличного вида: одеть, обаять, познакомиться, потом накормить и… список заданий я забыл на рабочем столе.
— А давно ли мы перешли вдруг на «ты»?
Венди очень понравился этот наглый, веселый тип, но с гномами нужно было сразу выставлять рамки дозволенного. Подземный народ уважал очень силу, уж так повелось.
— Пока я изучал свою скромность в твоем темном шкафу. Не волнуйся же, Венди: после того что я видел сегодня за утро, между нами не может быть просто секретов.
— А какими ветрами в мой шкаф занесло такого наглого гнома?
Нужно было срочно что-то с этим делать, а Ди лишь разбирал смех, и боевое настроение никак не возникало.
— Так сиятельная Арина собственной персоной шарахнула меня в Сумерки одной левой, приказав «сидеть как мышь» до вашего пробуждения. А мыши обычно в шкафах и сидят.
«Ага, уже «вашего» — отлично, давим дальше».
— Думаешь, и мыши тоже за девушками подглядывают?
Гном закатил к потолку озорные глаза, сцепил руки за спиной, качнулся с носков на пятки и заметил:
— Вы решили низвестии меня до статуса лабораторной мыши в руках подруги вашей — сиятельной сьерры Арины? Если я не исполню все пункты ее длинного списка своевременно, то закончу жизнь, крутя колесико в клеточке.
— Давишь на жалость?
— Немного совсем. Я, скорей, констатирую. Предлагаю заключение взаимовыгодного партнерства. Я исполняю возложенные на меня обязанности вашего личного помощника, а вы ей меня не сдаете.
Он улыбался искренне и заразительно. Улыбка гнома действовала словно энергетик, бодря и улучшая настроение. Личный помощник, говорите?
— Пункт «обаять» мы из списка вычеркиваем.
— Да? А я уж было галочку поставил. По рукам?
Гном протянул Венди неожиданно большую и крепкую руку. Секунду подумав, она вложила в нее пальцы.
— По рукам. Что там по списку?
Леонид подошел к большому платяному шкафу, легко дотронулся до темной массивной двери, развернув ее зеркальной стороной к Венди.
Напрасно вот он это сделал. Колоритный образ облезлой швабры, продемонстрированный ей вчера портальным зеркалом в Москве, стал еще живописней.
Синяк сполз на щеку, распухшая бровь угрожающе нависла над глазом. Полосы глубоких царапин покрылись кровавыми корками, стягивая кожу. Роскошная шевелюра кипенно-белых волос, еще вчера заплетенных в ажурные косы, представляла собой две грязные банные мочалки. Мокрая футболка недвусмысленно облепила тонкий девичий стан, подчеркивая все его немногочисленные и скромные выпуклости. Венчали всю эту унылую композицию очень грязные джинсы и босые ноги.
«Н-да... хорошо, что Лер меня сейчас не видит. И хорошо, что я в «Артеке». Тут практиканты через одного из тренировочных боев такие живописные выходят. Самое мне тут место».
Тот факт, что старый друг Лер частенько видал ее в куда худших видах — слегка утонувшую, немного упавшую с крыши, замерзшую и с воем оттаивающую, вывернутую наизнанку многодневной морской качкой, тяжело раненную, из последних сил и неудачно обратившуюся, голую и босую — ее совершенно не смутил.
— Нравится? — ехидно спросил гном. — А отчего не морфируете? Регенерация же…
— Можно просто на «ты», разрешаю. Только никаких «красавиц» с «малышами». Это все на память о драке с суккубом. Их травмы так просто не лечатся. Придется долго еще красоваться, и будут потом еще шрамы.
Гном посмотрел на Ди с несомненным уважением. Внезапно.
— За что же тебя она так, если не секрет?
— Это я ее «так». Не секрет. За свою любовь, — сказала и поразилась.
Так просто оказалось это произнести. Впервые в жизни Ди заговорила о любви. И не страшно. И мир вдруг не рухнул.
