Шёпот смерти

Глава 1. Часть 1

Лайонел сел на кровати, лениво потёр рукой глаза, окинув взглядом распластавшуюся на его кровати Корделию. Её голубые волосы разметались по подушке, солнечные блики играли в её локонах. Лайонел зевнул. После видений о смерти, которые выбивали Делию из равновесия и нередко сопровождались её криками, она постоянно приходила к нему в кровать. В детстве Матильда пыталась с этим бороться, запирала магией двери, ругала, но возвращала Корделию обратно к себе в комнату, крича о том, что негоже девочке до замужества спать в кровати с мальчиком. Что ж. Наставлениям старой ведьмы пришёл конец, когда Делия почти перестала спать после своих криков от видений. Матильде пришлось сдаться.

Лайонел осторожно спустил ноги на пол, стараясь не разбудить спящую Корделию. Всё это время их защищали заклинания сначала Матильды, а потом и его, иначе бы местные уже давно сожгли бы их дома и насадили голову на пики, услышав крики Корделии.

Равнина Перьев стала ему домом на долгие пятнадцать лет. Было ли это место по-настоящему домом? Лайонел не знал. При воспоминаниях о доме ему представлялось их семейное поместье, величественное и красивое. Он хотел вернуться, хотел увидеть, что с ним стало, но Матильда! Ведьма каждый раз останавливала его, качала головой, хватала своими костлявыми руками и увещевала, рассказывая, что делать ему там нечего. Лайонел зло скрипнул зубами, стиснул челюсть и запустил пятерню в чёрные, как смоль, волосы. И в целом он понимал, что наставница была права. Будучи маленьким глупым мальчиком, способным вызвать лишь одного хрупкого скелета, он бы не сделал ровным счётом ничего. Лишь навлёк бы беду на наставницу и Корделию. Но сейчас, сейчас Лайонел не тот глупый маленький мальчик. Он учился. И много. А план разрабатывал долгие годы. И может быть Матильда была сварливой старой ведьмой, но она знала много, и все её знания Лайонел впитывал в себя.

Матильда была въедливой, ворчливой, иногда и грозной, но своих детей она любила. Её собственные родные дети уже давно не жили с ней: старший сын Билли, закончив магическую академию, подался исследователем в разные экспедиции, где требовался сильный маг, а найдя среди них юную волшебницу, женился на ней. Иногда, в перерывах между экспедициями, они наведывались в гости к Матильде. Её дочь Фиона управляла небольшим кондитерским магазином в соседнем городке, любовь к выпечке перешла к ней от матери, а забота о собственном деле отнимала у Фионы много сил.

Первой в этом доме появилась Корделия, когда ей было три года, её семья отвела в лес, желая избавиться от «странного» ребёнка. На обычную провидицу она не была похожа, а своими криками, от которых бились стёкла в окнах, она пугала сестёр и братьев. Как и жителей родной деревни. Матильда нашла её случайно: пополняла запас трав, когда наткнулась на маленького плачущего ребёнка. После Корделии появился Лайонел, а затем Энтони и Энни, брат с сестрой. Оборотни, чью стаю уничтожили охотники за нечистью. Энтони был старше Лайонела на пять лет, а Энии на два года, сейчас же они обосновались в небольшом трактире в «Равнине Перьев», и, да, без их помощи план Лайонела было бы сложнее воплотить. И теперь настала пора действовать. На губах Лайонела заскользила довольная улыбка, в его зелёных очах зажглась искра надежды. Ещё немного. И он, Лайонел Арвел, отомстит всем. Сейчас настало его время. Особенно Королю, он не успокоится, пока его дорогой дядюшка не получит по заслугам. Паршивая овца в стаде уничтожила всё стадо, ну кто бы мог подумать. Лайонел зло скрипнул зубами, сжимая кулаки в бессильной злобе. Матушка говорила, что Его Величество всегда считал некромантию постыдной, ужасной, и стеснялся своего происхождения, а за деяния родственников ему становилось горько.

– Лайонел? – Корделия подняла голову и сонно заморгала, под её чёрными большими глазами, залегли синяки после бессонной ночи, кожа выглядела бледной.

– Доброе утро, – бросил он через плечо, и его взор потеплел при взгляде на Корделию.

Она всегда была рядом. Даже тогда, когда Лайонел этого не желал. После ночи пути, оказавшись в доме Матильды, он не хотел ни с кем разговаривать. Матильда не приставала, не докучала, лишь приносила еду и ждала, когда Лайонел ей откроется. А он лишь упорно вызывал одного и того же скелета, и, вызвав одного, пытался призвать второго, надеясь собрать хоть небольшую армию. Корделия была постоянно рядом, сначала выглядывала робко, спрятавшись за дверным проёмом его комнаты, и смотрела, как он творит магию, затем проходила в комнату и, устроившись в уголке, наблюдала за Лайонелом. И сам того не замечая, он привязался к Делии, она была первой, с кем заговорил, первой, кому открыл свои планы о мести, а она находила успокоение после очередного шёпота мёртвых. Лайонел хмыкнул. Ирония. Та, кто слышала мёртвых, чувствовала себя в безопасности с тем, кто ими управляет.

Корделия потянулась, потёрла рукой глаза и бросила рассеянный взгляд за окно.

– Доброе утро. Ты давно проснулся? – она повела плечиками и поднялась с кровати, накинув на себя шаль.

– Нет ,– покачал головой. Осталось два дня. Два дня до воплощения его плана.

– М-м-м,– протянула Корделия, вдыхая запах выпечки. – Матушка опять не в духе.

И в отличие от Лайонела Корделия называла Матильду матушкой, Лайонел же обращался к ней исключительно по имени. У него была матушка. И память о ней он не хотел тревожить, как бы ни уважал свою наставницу.

– Она ещё долго будет не в духе, и ты прекрасно знаешь почему, – бросил в сторону помрачневшей банши обеспокоенный взгляд. – Я не могу больше откладывать это. Понимаешь?

Ему нужно вернуться домой. Сначала он должен посетить то, что осталось от его фамильного особняка, и не только из-за желания мести. Он должен убедиться. Скорее всего, эти ходы завалены и уничтожены, ему нужны амулеты и артефакты его семьи. Он знал, что их перенесли перед смертью в другое место. Что ж, впереди встреча с семьёй, пусть даже с мёртвой.

Корделия молчала, опустив плечи и перебирая пальцами тонкую шаль. Это было жестоко по отношению к ней, она не виновата, что слышала и чувствовала беду. Но и находиться в таком состоянии рядом с теми, кого призвал Лайонел, смогла бы она? Лайонел Арвел больше не маленький мальчик, теперь он может вызывать целую армию мёртвых, теперь может обрушить свой гнев на короля, а те, кто будут ему мешать, пополнят его армию.

– Я справлюсь. Как и всегда, – она мотнула головой и выскользнула за дверь, оставив Лайонела в одиночестве.