Книги
— Ваше Высочество? — голос звучит испуганно.
Принц притягивает меня к себе. Упираюсь ладонями ему в плечи и отталкиваю. Он приподнимает бровь и внезапно легко отпускает меня. В спину больно ударяют холодные капли. Запоздало понимаю, что принц тянул меня не к себе, а от ливня. Становится неловко от своего поведения.
Мрачный взгляд Его Высочества медленно скользит по мне от макушки до пят.
Подозреваю, выгляжу я сейчас ужасно. Насквозь мокрая. С облепившего меня платья на мраморную плитку стекает вода.
— Значит, к трапезе погода не располагает, а к прогулкам очень даже? — В голосе принца слышится сдерживаемая злость.
Он хочет, чтобы я отчиталась перед ним? Или вымещает на мне свое раздражение за то, что посмела самовольно уйти с завтрака? Причины мне неинтересны, выяснять с ним отношения я не собираюсь.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне нужно переодеться.
Делаю шаг в сторону. Принц преграждает мне путь, отчего я упираюсь ему в грудь. Поднимаю глаза. Он смотрит в упор, с легким прищуром.
— Вы не ответили на вопрос, леди Даяна, — угрожающе шепчет он.
На мгновение его зрачки сужаются до вертикальных полосок, а затем тут же возвращаются к человеческим.
Нервно сглатываю, но стараюсь не показать своего волнения.
— Главное, не что делать, а с кем, Ваше Высочество.
Обхожу его сбоку.
— Тебе не нравится моя компания? — в спину прилетает рык.
Оборачиваюсь у самых дверей. Принц скалится, лицо искажено от злости, в глазах хищный блеск.
— Увы, — тихо выдыхаю и поспешно юркаю за дверь.
Вслед раздается драконий рев, который тонет в раскатах грома.
С колотящимся сердцем бегу на свой этаж. Встречающиеся на пути слуги провожают меня насмешливыми взглядами, но мне все равно. Я боюсь только одного: что сейчас из-за угла выскочит принц и спросит с меня за дерзость.
Запираюсь в комнате и перевожу дух. Взгляд тут же липнет к окну. За ним хлещет ливень. На темном небе сверкают молнии, ветер качает деревья.
Высматриваю дракона, но его не видно за пеленой воды. Решаю успокоиться и принять горячую ванну. Вряд ли Его Высочество заявится сюда после моих слов. Если у него есть хоть капля самоуважения, он не придет. Надеюсь.
Набираю воду и избавляюсь от мокрого платья. Влажная кожа от холодного воздуха покрывается мурашками. Поспешно залезаю в теплую ванну, пытаюсь согреться и унять скачущие мысли. Но тревога не отпускает. В комнате мерещатся шорохи и чьи-то шаги.
Встряхиваю головой и пытаюсь убедить себя, что мне просто кажется. Он не придет, не посмеет. Просто гроза за окном бушует, вот и чудится всякое.
Откидываю голову на подголовник и прикрываю глаза. Горячая вода расслабляет мышцы и изгоняет из продрогшего тела остатки холода.
Плеч касается сквозняк.
Распахиваю глаза и подскакиваю в ванне. Вода расплескивается на пол.
В ванной окон нет, а дверь закрыта, откуда дует? Сердце учащается в панике.
Поспешно вылезаю из воды и кутаюсь в длинный теплый халат. Опасливо выглядываю в комнату. Дверь заперта, окно плотно закрыто, в комнате — никого.
Подхожу к окну, гроза еще не стихла, на горизонте сверкают молнии. Взгляд падает на подоконник — на нем огромная лужа.
Взволнованно проверяю защелку на окне — заперто изнутри. Он не мог войти. Если, конечно, Его Высочество не умеет проходить сквозь стены, но я в этом очень сомневаюсь. Скорее всего, просто сквозь щели натекло от дождя.
Немного успокоившись, вытираю лужу, одеваюсь в простое теплое платье и устраиваюсь в кровати с книжкой по мирам. Пытаюсь заучить координаты своего мира наизусть, чтобы не терять времени на поиски, когда придется открывать портал.
Сейчас я точно уверена, что хочу вернуться. Подамся в Королевство Воды и попрошу защиты. У отца были хорошие дипломатические отношения с водниками. И не только с ними.
Королевство Земли было процветающим и богатым государством, и установить с нами торговые и иные связи хотели многие. Все знали, что маги земли очень трудолюбивый народ и не боятся тяжелой работы в поле. Это лучшие земледелы, ремесленники и торговцы.
За годы своего правления отец смог построить сильное в экономическом плане государство, смог наладить прекрасные торговые отношения с соседями, но не смог отстроить сильную армию. Как у любого мага земли весь фокус его внимания был направлен на торговлю, выгоду и эффективность. И когда пришли драконы, мы не смогли им противостоять.
Смахиваю с глаз невольно навернувшиеся от воспоминаний слезы и прячу книжку под матрас.
Скоро обед, и сердечко тревожно учащается. Совсем не хочется спускаться к общему столу, не хочется видеться с принцем. Хочется просто домой, к родным.
С этими мыслями меня уносит в легкую дрему, из которой выдергивает стук в дверь.
Кое-как поднимаюсь на ноги. Мышцы странно ломит, голова чугунная.
Еле доковыляв до двери, открываю.
— Мадам, — произносит служанка, — вас ждут на обед.
Киваю и упираюсь рукой о стену. Перед глазами мелькают темные мушки. Меня качает, ноги не слушаются.
— Мадам? Что с вами? — служанка обеспокоенно подхватывает меня за руку. — Да у вас жар, мадам.
— Жар? — Пытаюсь дойти до кровати, но перед глазами плывет.
— Ох, нужно позвать лекаря, — причитает служанка. — Как же так, мадам.
Она доводит меня до кровати, на которую я падаю без сил, и торопливо уходит. А меня начинает знобить так, что зубы стучат. Кутаюсь в одеяло, пытаясь согреться, но становится только хуже.
Служанка возвращается через несколько минут с незнакомой женщиной. Она рыжая и зеленая, на губах добродушная улыбка.
— Это госпожа Айла Бьерн, мадам, — говорит служанка. — Она лекарша.
Женщина аккуратно осматривает меня: горло, нос, щупает шею, слушает дыхание.
Я ощущаю легкие всполохи магии от ее прикосновений. Это заставляет меня занервничать. А если она тоже почувствует мою магию, как я это объясню императору?
С напряжением наблюдаю за ее реакцией, но лицо лекарши остается невозмутимым. Не заметила или делает вид?
— Простуда, — произносит она мягким голосом. — Ничего серьезного, но нужно отлежаться и попить микстурку. Я скажу нимфам в лавке, они приготовят сегодня же и принесут.
Женщина поднимается на ноги, замечает мой слишком внимательный взгляд — я впервые вижу нимфу так близко, и для меня это в диковинку. Спохватившись, отвожу глаза, но лекарша лишь улыбается.
— Спасибо, — хриплю я и давлюсь кашлем.
— Я потороплю нимф, чтобы они приготовили зелье как можно скорее, — добавляет лекарша и уходит.
Служанка возвращается через несколько минут с подносом.
— Мадам, император велел отнести обед вам в комнату.
— Император? — удивляюсь я.
— Да. — Служанка ставит столик-поднос на кровать. — Он огорчен вашей болезнью и желает вам скорейшего выздоровления.
Мысленно усмехаюсь. Сам император огорчен, но проведать не зашел. Хотя старшему простительно. Наверняка у него и без меня много государственных дел. А вот младший… Его молчание после нескольких дней настойчивого штурма, выглядит странным и подозрительным.
— Надеюсь, принц не разозлился на вас за то, что я не спустилась к столу, — говорю как бы невзначай.
Служанка внезапно улыбается, отчего на ее щеках выступают ямочки, и качает головой.
— Не беспокойтесь, мадам. Его Высочества нет во дворце.
— Нет? А где он? — удивляюсь я и спохватываюсь, поняв, что звучу слишком заинтересованно. — Просто такая гроза была, — пожимаю плечами.
— Его Высочество улетел, мадам. Еще во время грозы. Куда – мне неизвестно.
Служанка уходит и оставляет меня в глубокой задумчивости.
