Третий Предвестник

Глава V — Неосознаваемое

Бель выбежала к пруду. Вокруг него не было ни беседок, ни больших кустов с цветами, в которых можно было бы спрятаться. Девушка с отчаянием огляделась вокруг, как неожиданно вода забурлила и расступилась перед ней, приглашая расположиться в своём лоне. Изабель решительно направилась туда, и стоило ей ступить на песчаное дно, как на неё снизошёл покой и уверенность, что всё будет хорошо.

Она села, и вода сомкнулась над ней. Бель с интересом наблюдала за проходящим. Её не покидало ощущение, что это всё происходит не с ней, а с кем-то другим.

Под водой дышалось так же легко и свободно, как на поверхности. Только отражения предметов расплывались и не давали чёткой картинки.

Арэльмар так и не нагнал Изабель. Её след терялся у пруда. Но теперь было ясно, что она всё-таки не призрак. Что-то другое. Но не менее своевольное и непредсказуемое.

Мужчина остановился у берега и закрыл глаза, пытаясь уловить направление, но безуспешно. Не в воду же она прыгнула! Хотя, после солнца он уже не был бы удивлён.

Изабель наблюдала за рыбками, проплывавшими мимо неё. Парочки она даже коснулась и тихо рассмеялась. Настроение стало хорошим. Заметив кого-то у пруда, девушка притаилась. Она откуда-то знала, что её не увидят, но всё равно решила проявить осторожность.

Внимательно рассматривая посетителя, она узнала Арэльмара. Что-ж, его можно не бояться. Вода, словно читая её мысли или чувства, расступилась, выпуская девушку на свежий воздух. Бель встала, отряхиваясь, вышла на дорожку и повернулась к пруду.

— Спасибо тебе, — коснувшись поверхности воды, произнесла Изабель, и на мгновение ей показалось, что та легко лизнула пальцы.

— Я не понимаю, — признался Арр. — Почему ты постоянно убегаешь?

— Прости, — виновато потупилась Бель. — Просто этот... якобы мой жених хотел сделать со мной плохое против моей воли. Я надеялась его отвадить от себя и своей семьи.

Бель вздохнула и присела на скамейку, глядя вдаль.

— Даже родители уехали, — продолжила девушка. — А он явно приехал продолжить то же, что в прошлый раз не удалось.

Она обхватила себя руками, чуть растёрла плечи и тяжко вздохнула.

— Я отправил его домой, — просто ответил Арэльмар, наблюдая, как по платью этого неведомого существа продолжает стекать вода.

— Спасибо, — Бель благодарно улыбнулась Арру. — Моё поведение совсем не подобающе для леди. Простите.

Изабель замолчала.

— Надеюсь, это не сильно скажется на нашем с вами общении, — продолжила она. — Вы сказали, что являетесь потомком Вентшена. Это правда?

— Меня особенно не за что благодарить, — пожал плечами мужчина. — Мы всегда отправляем смертных, интересующихся Цитаделью, домой. Вот только это не избавит тебя от него.

— Главное, что его сейчас тут нет. — Бель благодарно взглянула на Арра. — Я смогу немного побыть с вами. Я бы хотела задать несколько вопросов, если вы не против?

— До рассвета ещё много времени, — посмотрев на небо, неопределённо ответил Арэльмар.

Она продолжала притворяться смертной. Это начинало нервировать. Вот только если её жених — смертный, то и она должна быть такой же. Но Изабель явно что-то большее...

— Какой он — Вентшен? — Бель с любопытством посмотрела на мужчину. — Мне всегда было интересно, какой он на самом деле.

— Тебе бы не хотелось узнать. — Арэльмар улыбнулся. — Скорее всего, он приказал бы тебя убить. В остальном он строгий, но если соблюдать его правила, то не пострадаешь. Меня он считает слабым духом, как и мои братья. Но он доволен тем, что я делаю всё правильно, в отличие от них.

Арэльмар задумался, а что, если отец послал её сюда, чтобы следить за ним? Так непохоже на него. Но если Савил наплёл ему что-то, то такое вполне могло случиться. Впрочем, это всё равно не объясняло того, почему она может ходить под солнцем.

— А зачем меня убивать, — задумчиво протянула Бель. — Я ведь ничего плохого ему не сделала. А разве дух может быть слабым? Мне наоборот кажется, что вы сильны.

— Ты правда не понимаешь? — серьёзно спросил Арр, опустившись на другой край скамейки. — Ты что-то противоестественное. Я даже не слышал о тех, кто может одновременно и выходить на солнце, и не слушать приказы. И если такой появится, он будет опасен для нас. Ты опасна. И я не верю, что ты не понимаешь, о чём я говорю.

— Опасна… — Тень опасения и тревоги проскочила во взгляде Бель. — Но я обычная девушка. Родилась, выросла вот, и теперь не знаю, что делать дальше. А почему ты думаешь, что я должна слушать приказы? Обычно приказывает король или королева. Ладно, может приказать кто-то от их имени, родители, муж. И я действительно не понимаю, если бы знала, сказала. Я не люблю ложь.

Бель вздохнула и снова посмотрела в сад.

Арэльмар поставил локти на колени и закрыл лицо ладонями. Он тоже не знал, что делать дальше. Эта девушка с невинными глазами и со своим совершенным непониманием происходящего сломала весь мир, который Арэльмар знал до этого. Сейчас в Цитадели он имеет высшее влияние. Значит, и решение тоже должен принимать он. Вот только какое решение в таком случае будет правильным?

— Уходи и больше никогда не возвращайся сюда, — ровно произнёс Арэльмар. — Я поверю тебе, что ты сейчас не имеешь опасных намерений. Но если я ошибусь, это будет стоить десятки жизней. Поэтому...

Он вздохнул, смотря на звёзды.

— Если ты вернёшься, мы будем защищаться. Я предупрежу распорядителя.

— Но это мой дом, моя земля. — Бель недоумённо посмотрела на него. — Почему я должна уходить со своей земли? Вас тут не должно быть, если быть честными. Это я должна сейчас говорить эти слова тебе, но я не делаю этого. Возможно, вам что-то нужно на моих землях.

Бель встала и решительно взглянула на него.

— Кто из вас тут самый главный? Я думаю, он сможет показать бумаги, на основании которых занял замок моей семьи, правда ведь?

— Бумаги... — Арэльмар фыркнул и отвернулся. — Слово Вечного прекрасно работает и без них.

«Вот только не с тобой», — подумал он.

— Э, нет, — мотнула головой Бель. — На словах можно сказать всё что угодно и даже сделать вид, что ничего не было. Поэтому мне бы хотелось взглянуть на бумаги. Я имею на это полное право. И что значит «слово вечного»? Это титул такой?

— Это бесполезно, — вздохнул Арэльмар и направился обратно к старой крепости. Пусть с ней возится кто-нибудь другой. Пусть её убивает кто-нибудь другой. Самому ему не хотелось пачкать руки.

Бель последовала за Арэльмаром, надеясь получить объяснения его странным вопросам, да и прояснить ситуацию. Отец говорил, что тут пусто, только вот она видела совершенно иную картину.

Арр выругался и, хорошенько сконцентрировавшись, прыгнул через пространство в разбитое окно. И тут же пригнулся, чтобы девушка не успела заметить, куда он пропал.

Бель растеряно замерла, потеряв из виду Арэльмара. Огляделась вокруг, но не заметила его нигде. Решительно топнув ногой и беззвучно шевеля губами, она направилась внутрь Замка в поисках того, кто поможет найти её нового знакомого.

***

Добравшись до кабинета распорядителя, Арэльмар вытолкал оттуда двух Вечных с кормильцами и, торопливо осыпая их извинениями, затворил за ними дверь.

Мама Таслэра с беспокойством посмотрела на взъерошенного мужчину.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Да, — выдохнул Арр, не зная, что ему сказать. Не зная, что правильным будет сказать.

— Отдышись, сосчитай до пяти, — предложил распорядитель.

— Ты увидел призрака? — предположила Миорта.

— Хуже, — произнёс Арэльмар.

Отец Тасла задержал дыхание.

— У нас здесь шпион. Прямо сейчас в саду.

— Чей? — с беспокойством спросила женщина.

— Я не знаю, оно... оно... вышло на солнце. И никак не отваживается от Цитадели. Повторяет слова смертных, которые не имеют никакого смысла.