Ты вышел из тьмы

Глава 30.

Когда Вельда вошла в комнату, от неё не скрылось, как Стефан испугался. Он смял бумаги, спрятал. Неужели настолько нехорошее в них? Она села рядом, не смогла не прикоснуться, в глаза посмотрела и поняла: что-то страшное задумал. Жрец, что виноват в его ранах, должен быть мёртв. Никогда Вельда не была злой, а тут ни на секунду не дрогнула. Пусть Тарвит ответит за страдания мага. Измученный, раненный воронёнок, как можно такого снова на пытки отпустить? Допустить, чтобы резали живого? Остальное Вельда и представить боялась.

Она видела, что маг чуть живой, лицо бледное, а всё равно такой, что глаз не отвести, невозможно не коснуться. Обо всём позабыла. Холодный, колючий, но такой желанный. Вельда готова была дойти до самого конца, целуя Стефана. Не смогла остановиться, когда в сознании заскреблись, просачиваясь, черве-нити. Мерзостный ужас воевал с горячим томлением тела. Стефан опомнился первый, а Вельда пожалела об этом. Пусть бы умерла, но успела почувствовать полное счастье, утолила жажду, которую порождал в ней маг.

В чудеса он не верил, а Вельда жила надеждой, что найдётся способ спасти мага. Она оставила его одного. Сбежала с похищенными бумагами в гостиную. Перечитала несколько раз, впитывая, понимая смысл слов. Неправда всё, надежда есть! Она его надежда на свободу. И Стефан должен об этом знать.

Белка решительно вернулась в комнату мага. Конечно же он так и не заснул. Смотрит безумно, как в лихорадке, режет до костей льдом глаз.

– Никогда, – прошептал страшно и отчаянно. – Слышишь, никогда. Жить не буду, если так сделаешь. Фолганд погибнет, меня одного не хватит спасти людей. Без тебя…

И Вельда поверила. Слёзы, наконец, нашли выход впервые за все дни после ритуала. Не могла сдержать, упала на постель в ногах, обхватила. Так и рыдала. Стефан закрылся рукой, зубами скрипел. Его слезы закончились тринадцать лет назад.

– Тебе лучше меня оставить.

Мигом перестала плакать. Вельда вскочила, рассердилась. Схватила мага за плечи, затрясла.

– Не смей сдаваться! И никогда не решай за меня! Глупый маг, – она поняла, что боль в ранах пробудила. – Прости.

Отпустила его, просто легла рядом.

– Глупый маг, который любит рыжего Бельчонка, – сказал Стефан, а Вельда улыбнулась сквозь слёзы.

+++

Вельда привыкла отправляться в «Пустую бочку» порталами Стефана. Быстро, удобно и интересно. Вот и теперь он сотворил ей краткий путь до трактира. После недели отдыха Стефан набирал силу, и магия давалась достаточно легко.

Вельде предстоял серьёзный разговор с тётей, было немного грустно, но и радостно одновременно. Для Бельчонка начинался новый этап жизни, и она всей душой стремилась в будущее.

Тётушка Рейна традиционно занималась наставлением поваров на кухне. Увидела племянницу, за голову схватилась, всё побросала. Неделю Вельда не была дома. Черныш слетел с балок под крышей на плечо, обижено смотрел на хозяйку, дулся и хохлился, но от общения не отказывался.

– Нам надо поговорить, тётя.

Сели на тот самый диванчик перед камином. Рейна догадывалась о теме разговора, внутренне она давно была готова. После слов мага про Вельду, поняла, что рано или поздно придётся отпустить девочку. Подыскала себе помощницу из соседских.

– Как он?

– Лучше, – Вельда устало улыбнулась.

А Рейна осознала, что племянница действительно стала взрослее, уже не та девчонка, что приехала к ней вроде бы так недавно, год прошёл. Вельда расцветала — взрослая, основательная, настоящая хозяйка для будущего мужа. Рейна вздохнула, не верила, что лорд возьмёт в жёны простую девчонку из трактира.

– Тётушка, – обняв Рейну Вельда подбирала слова. – Спасибо, что приютила меня, я здесь была счастлива, спасибо за доброту.

У Рейны защипало в носу и слёзы навернулись, не ошиблась, угадала, о чём разговор будет.

– Девочка моя, когда-нибудь это всё равно бы случилось. К нему уходишь?

– Да, – щёки порозовели, глаза опустила. – Я нужна ему, а он мне. Стефан предложил жить в его доме.

– Как жене? – тётя Рейна была осторожна.

– Мне приготовили комнату.

– Значит, не замуж позвал, – предположение подтвердилось.

– Мне это не важно. Я просто хочу быть рядом с ним.

– Ты же понимаешь, как к тебе отнесутся в городе. Какие слухи пойдут. И в трактирах теперь будут обсуждать не только мага, но и тебя.

– Ерунда, – Вельда решительно тряхнула рыжей копной волос. – Людям лишь бы поговорить. Знала бы ты насколько неправда всё то, что про Стефана говорят в трактирах и на улице. Никто не знает, какой он на самом деле, и что делает ради земель Фолганда.

– Волнуюсь за тебя, дорогая моя.

– Всё хорошо, тётя. Я счастлива даже тем, что есть сейчас.

Они крепко обнялись, и Вельда поднялась к себе, чтобы собрать вещи. Не так уж много было у неё пожитков, поэтому справилась быстро. Ворон не желал покидать плеча девушки, сидел с очень деловым видом, наблюдая за всеми действиями Бельчонка. Мысленно она попрощалась с маленькой комнатой под крышей «Пустой бочки», с общей залой, где слышала столько интересных историй, с диванчиком перед камином, где впервые увидела мага. Сердце защемило, но и радость заполнила душу.

– Я буду навещать тебя, – пообещала Вельда тётушке на пороге трактира. – И ты приходи к нам. Стефан будет рад.

Обратно в дом мага пришлось идти пешком, но счастливая и полная надежд Вельда проделала путь легко. Вдыхая морозный воздух, она уже прикидывала, как украсит свою новую комнату, которая находилась рядом со спальней Стефана.

Вельда увидела Стефана ещё издали. Он встречал её, в нетерпении бродил перед крыльцом, успел соскучиться. Маг не мог улыбаться, но Вельда словно чувствовала за него — он радовался её возвращению. Накануне они долго говорили. Стефан признался, что больше не сможет без Белки, что она наполняет дом жаром огня и светом.

Черныш слетел с плеча Вельды и перебрался к магу.

– Он всегда любил тебя больше, – засмеялась Вельда.

– Просто любит поболтать.

Маг взял скромные пожитки из её рук, склонился, чтобы быстро коснуться веснушек на скулах губами, вдыхая цветочные ароматы от кожи и волос, наполнился солнцем.

– Пойдём, родная, тебя ждёт подарок.

Вельда заискрилась радостью и от ласки, и от предвкушения чего-то интересного. Они поднялись по лестнице. Дверь в новую комнату Вельды оказалась открыта, осеннее солнце широкой полосой легло на узорный ковёр на полу и сияющую новизной постель, аромат роз, разлитый в воздухе, достигал даже коридора. Стефан колдовал всё утро, чтобы наполнить девичью комнату цветами.

Вельда никак не могла перестать улыбаться, проходя по своей собственной большой комнате, трогая нежные лепестки роз, кружевное покрывало, тонкие занавески. В её комнате под крышей трактира никогда не было занавесок. На спинке кресла она заметила платье, удивлённо подняла глаза на Стефана, стоявшего со своим привычным мрачным выражением лица и холодными глазами. Но теперь за этой маской она научилась читать настоящие чувства. Она видела его улыбку и почти мальчишескую гордость от возможности доставить радость своему Бельчонку.

– Примерь.

Стефан не стал её смущать, отвернулся. Вельда с улыбкой смотрела на прямую спину мага, уловила его напряжение — не легко им давалась близость без возможности стать по-настоящему едиными. Каждый раз они ходили по краю, так приросли друг к другу сердцем, что тянулись телесно.

— Ты моя, моя…

Не единожды Стефан повторял это, держа Вельду в объятиях. Не сговариваясь, они оба признали данный факт , как истину, стараясь получать радость от обычных бытовых мелочей, выказывая нерастраченную нежность и страсть всеми возможными способами. Искали пути без опасности пробудить чудовище, связанного с магом.