Книги
Глава 24.
Он всё ещё находился в гневе, и не стал возвращаться в «Пустую бочку». Не стоит обрушивать на Бельчонка плохое настроение. Рядом с ней он хотел быть спокойным и счастливым, отдавать радость взамен тепла. Поэтому маг решил заняться другими делами. Вспомнил обещание разобрать завалы в лаборатории, чтобы Вельда могла брать любые книги без боязни утащить что-нибудь очень важное. Этим и занялся, потратив пару часов на перекладывание бумаг, сбор материалов по тайникам среди книг и переносом их в новые тайные места, которых в доме мага было предостаточно. Результатом остался весьма доволен — лаборатория сияла чистотой, а книги стояли ровными рядами. Ничего лишнего.
Пока маг занимался уборкой, в голову пришла ещё одна идея, и Стефан направился вниз к скрытой галерее, прихватив свечи. Они не особо были нужны, так как путь освещали факелы, но маг подумал о воске — он пригодится.
Добравшись до запертой двери, которая, согласно представлениям мага, вела в крипту под Домом Дивного бога, он занялся банальной магией, на ходу придумывая, каким образом снять слепок с замка при помощи воска и сил природы. Удалось повлиять на некоторые элементы деревянной двери в сочетании с железом, соединить с воском, который пришлось тут же немного расплавить. Провозился долго, постоянно прислушиваясь к звукам, что эхом отдавались в подземных сводах. Сил потратил много, но результат того стоил. Слепок получился. Осталось заказать ключ. Проверив, чтобы на двери не осталось подозрительных следов, Стефан поднялся к себе.
В дверь неистово колотили. За окнами темнело, пошёл дождь. Фолганд не представлял, кто может в такое время нежданно прийти к магу, если только не срочное, что требует немедленной помощи. Поспешил открыть.
Вельда дрожала, вся мокрая от дождя, вода каплями стекала по лицу, смешиваясь со слезами. Увидела Стефана, облегчённо выдохнула и громко разревелась.
– Бельчонок!
Стефан затащил её в дом. Вельда молча рыдала, стучала зубами и плакала. Сердце сжалось от ужаса — неужели что-то произошло? Маг не знал, что с Бельчонком делать. Тормошил, в глаза заглядывал, плачет и всё. Прижал к себе, а она уткнулась и камзол слезами заливала. Обнял, по плечам погладил, балансируя между страхом за Бельчонка и возбуждающим теплом тела в мокром платье. Если бы не сделка…
– Что случилось?
Слёзы кончились.
– Ты живой.
– Конечно живой, – он не понимал, что происходит.
– Ты ушёл поговорить с братом и не вернулся.
– Да. И?
– Я думала тебя убили.
Стефан издал неопределённый звук, ему, наконец, до конца раскрылась простая истина странных действий рыжей девчонки. Было смешно и совестно, а ещё она стояла вся мокрая и замёрзшая. Последнее требовало немедленных действий.
– Прости меня, – он обнял крепче, наслаждаясь мгновеньем. – Я, дурак, не подумал.
Маг не выдержал, несколькими быстрыми поцелуями коснулся её опухших губ, вымаливая прощение. Прислушался к себе — не проснулось ли чудовище, всмотрелся в глаза Бельчонка.
– Я живая, – Вельда заулыбалась, счастливая от ласки. – Оно, ну, та дрянь. Наверное, не успела понять.
Стефан ничего не сказал, только быстро подхватил на руки и понёс на второй этаж, в свою спальню. У Вельды аж дух захватило, сердце выпрыгивало из груди от неожиданности и волнения. Она даже подумала, что между ними сейчас произойдёт нечто такое, что наверняка не понравится тёте Рейне. От этой мысли задрожала сильнее прежнего.
– Совсем же замёрзла, – Стефан понял дрожь по-своему, поставил на ноги возле кровати. – Раздевайся и забирайся под одеяло. Я тебе сделаю согревающий настой от простуды.
Убежал так стремительно, что Вельда и рта не успела раскрыть. Ей стало немного обидно, что предположение не оправдалось. Мокрая одежда противно липла к телу, поэтому раздеться она была не против. Смущала только сама ситуация — молодая девушка ночью в доме у мужчины и в его спальне, в постели. Тёте это точно не придётся по вкусу.
Когда Стефан вернулся с дымящейся кружкой на подносе, она уже сидела в кровати натянув одеяло до подбородка.
– Вот и моя очередь ходить с подносом.
Фолганд удивлялся сам себе: после появления в его жизни рыжей девчонки он всё чаще стал шутить. Способности улыбаться сильно не хватало. Маг сел рядом на кровать.
Вельда боролась с одеялом. Как вытащить руку так, чтобы само одеяло не сползло ниже? Проиграв битву, решительно освободила плечи и руки, удерживая одеяло на уровне ключиц.
Тонкие и хрупкие косточки, нежная девичья кожа. Прижаться бы губами, вдохнуть аромат, забрать себе всю без остатка. Маг почти реально ощутил под пальцами живое биение и податливые изгибы юного тела.
Он поставил поднос и ушёл в другой конец комнаты, отвернулся к окну.
– Ты куда? Ой, горячо.
– А сама как думаешь? Пей осторожнее, но выпей до конца. Это обязательно.
В его голосе появились ворчливые нотки, такие забавные, что Вельда засмеялась.
– Смеётся ещё, – Стефан наблюдал, как капля дождя пробивает себе путь с обратной стороны стекла.
Немного отвлёкся от других, опасных мыслей. Никак не получается быть отстранённым и сдержанным. Точно знал, что стоит ему проявить настойчивость, ласку, и желанный плод сам упадёт в руки, но Вельда умрёт. Сотни раз себе напоминал о печальном итоге, как ледяной водой окатывало. И к лучшему, что способен устоять. Пока способен…
– Я всё, – её голосок стал мягкий после тёплого питья.
Обернулся, глаза у Бельчонка горят, щёки порозовели. Сплошная пытка для мага. Он нашёл повод сбежать — поднос забрал с кружкой. На обратном пути заглянул в лабораторию, выбрал книгу. Срочно необходимо переключиться на другие мысли.
– Будешь спать? Или почитать?
– Почитать! А ты где спать будешь?
Она легла, полностью закрылась одеялом, поняла, что со Стефаном ходят по краю.
– В гостиной.
Дальше разговоры Стефан пресёк, читал вслух сказочную историю про драконов, рыцарей и конечно же принцесс, требующих спасения. Читал и сам не верил, что это происходит, но зато стало спокойно и светло на душе. Словно заглянул в совсем другую жизнь, где никогда не было сделки, жрецов ревнителей лика и предательства брата.
Вельда согрелась, разнежилась в постели, широкой и мягкой, не чета кровати в комнатке под самой крышей. Хорошо, уютно. И зачарованный лорд рядом, читает сказку, а она почти не вникает в смысл слов, наслаждаясь тембром голоса и мечтая совсем о другом. Знает, что нельзя, опасно, но ничего поделать с собой не может. Вокруг его запах, его голос, он сам близко. Так и уснула.
Тихо ступая, Стефан спустился вниз. Усталость давала о себе знать. Слишком много эмоций и дел сегодня. В дверь опять постучали, только тихо и опасливо.
– Что опять? – пробурчал он, но открыл. – Рейна?
Дождь закончился. Трактирщица обеспокоенно смотрела то на Стефана, то куда-то ему за спину, словно пыталась увидеть там кого-то.
– Милорд, простите…
– Заходите, Рейна, заходите.
Он провёл её в гостиную, усадил в кресло. Села на самый краешек, платье в руках теребит. А Стефан догадался, зачем женщина пришла.
– Я вас слушаю.
– Вельда… здесь? – она не знала, как спросить.
– Не волнуйтесь, она попала под дождь и теперь спит. Не мог же я выставить её на улицу.
– Спит? У вас?
– Да. Я собирался тоже лечь спать. В гостиной, – маг сделал акцент на последнем слове.
Рейна отвела взгляд, затем собралась с мыслями.
– Господин Стефан, я могу говорить откровенно?
Он кивнул.
– Не морочьте девчонке голову, прошу вас. Она так юна и наивна. Позвольте ей спокойно жить и выйти замуж за хорошего парня.
– Я так понимаю, что я недостаточно хороший парень?
– Простите, я не...
