Книги
Глава 14.
Обычно нежаркое лето в Фолганде в этом году выдалось совсем серым и неприятным. Много дождей, пробирающий ветер и холодные ночи. Погода словно поддерживала общую мрачную атмосферу. Случаи белой смерти стали привычным спутником жизни людей. Злое, страшное происходило «иногда», как отмечалось в официальных сводках. Жертв немного, но радости горожанам это не прибавляло. Неутешительные новости приходили и из сельской части земель.
– Черныш, кушать, – Вельда держала блюдечко с орешками, собираясь кормить своего любимца.
Ворон залетел куда-то в верхнюю часть второго этажа и никак не желал возвращаться.
– Как хочешь, глупый. Белка поставила блюдечко на каминную полку и вернулась к работе. Тихо играл музыкант — с недавних пор стал приходить к ним пожилой скрипач, развлекал публику, получал бесплатно еду. Вельде нравилось его слушать. Грустные мелодии находили отклик в девичьем сердце, рождали слёзы, после которых становилось легче.
Было рано для большого количества посетителей, и между обычными заботами можно присесть за столик к Григору.
«Может быть, тётя и права, стоит присмотреться к парню», – думала Вельда, глядя на простое круглое лицо великана. – «Он меня любит. А я…привыкну. И будет всё у нас хорошо. Не сказочно, но как у всех. Одни беды от сказок».
Она и не заметила, как повзрослела за последние полтора месяца. Просто что-то сломалось, разбилось в душе, и сказка умерла или скрылась в самых дальних уголках сердца. Осталась юная девушка, живущая каждый день в обычной реальности. Не так уж и мало.
А добрый хороший Григор всегда оказывался рядом. Без подарка не приходил, обязательно пытался развеселить свою рыжую, вот только Бельчонком она запретила себя называть. Навсегда. И если он вдруг случайно проговаривался, то смотрела такими глазами — лучше вовсе молчать.
Полтора месяца маг не появлялся в «Пустой бочке». Видимо, стороной обходил. А Вельда пыталась не думать о нём. Навсегда перечеркнула всё, что было. Маг? Какой такой маг? Знать не знаю никаких магов-лордов. И только ночами, когда долго не могла уснуть и смотрела на дорожку лунного света, то чудилось ей, что зовёт её хриплый и болезненный голос мага. Чувствовала, как плохо Стефану, или сама себе придумала беды заносчивого лорда. С чего может страдать, такой знатный гордец — всё есть у него, кроме сердца. Ледышка! Холодная и бесчувственная. Вельда злилась на себя, била отчаянно подушку и плакала. Забыть не могла.
– А однажды мой дядя поймал вот такую рыбину! – Григор весело рассказывал истории своей семьи и широко развёл большие ручищи, чтобы наглядно показать размер улова.
– И он смог её вытащить? – Вельда спросила, чтобы поддержать друга, история про рыбу была ей совсем не интересна.
– Да, представляешь! Вытащил и потом мы три дня её ели.
– Не может быть.
Дверь скрипнула, и в трактир вошёл он. Последнее время Вельда старалась не произносить имя Стефана даже про себя. Просто он. Опять бледный, тонкий, словно ветром шатает. Прошёл, не глядя, к камину. Протянул руки — трясутся, не унять болезненную дрожь. Совсем плох маг.
Тётя Рейна вынесла вина, как обычно делала. Вельда с места не сдвинулась. Встала, только когда появились другие посетители. Закрутилась в заботах, мимо мага пробегала, вроде и забыла. Но так и цеплялась взглядом за чёрную фигуру. Ворон слетел сверху, поклевал оставленные для него орешки, побродил по каминной полке, каркнул и сел магу на плечо, получил свою порцию ласки, нахохлился.
– Предатель, – прошептала Вельда. – Какой же ты предатель! А я тебя вкусным кормлю.
Отчаянная злость затопила Вельду. Этот противный, высокомерный лорд пришёл в её трактир и украл внимание любимца. Общается с ним, гладит, а ворон позволяет. Ещё болтает про неё разное. Тут Вельда вспыхнула сильнее, представив, что может поведать ворон магу.
– Забегалась, присядь, – Григор остановил рыжую. – Раскраснелась вся.
– Ох, да, – внезапно на Вельду что-то нашло, сама не поняла, мстительное озорство какое-то, обида и досада подгоняли, заставляя делать такое, что никогда бы и в голову не пришло. – Посижу с тобой. Ты такой хороший, Григор. - она говорила нарочито громко, смеялась, а сама на мага смотрела, прильнула к Григору, так что тот оторопел. – Обними меня, Григор.
Музыкант заиграл весёлую мелодию.
– Ты сегодня сама не своя, – пробурчал ошарашенный парень.
– Давай потанцуем?! - рыжая схватила его за руку, вытянула на небольшой пятачок возле музыканта, закружила. Ах, жаль, Григор так и не научился танцевать. Сейчас бы показали они гордому лорду, как умеют радоваться жизни нищие. Не то, что он — вечно со скорбным лицом мертвеца. Проклятая ледышка!
Вельда заливисто смеялась, когда великан наступал ей на ноги, сама двигалась легко, ловко. Другие посетители поддерживали весёлую пару выкриками. Вельда не могла остановиться.
– Как же хорошо с тобой, Григор!
Порывисто обняла, еле дотянулась до широченных плеч, Григор не знал, что и делать. В ответ он попытался её обнять, огромные ручища осторожно коснулись хрупкого тела. Вельда вздрогнула, как от ожога, но не вырвалась, так и стояла, глядя на уходящего мага. Добилась своего. Пришли опустошение и тоска.
– Прости, – прошептала она и высвободилась из объятий великана.
Слезы потекли из глаз. Теперь только бы скрыться от круглых удивлённых глаз Григора. Вельда убежала в комнату наверху, упала лицом в подушку.
– Проклятый гордец, Стефан Фолганд! Отпусти! Уйди из сердца!
***
И опять почти на полтора месяца пропал маг. Даже разговоры о нём поутихли среди горожан. Нет в городе мага и никогда не было. А кто помнил о нём, считал, что Стефан Фолганд исчез к лучшему для всех.
Лето подходило к концу, а тепла так и не выдалось. Камин в трактире горел жарко, но без Стефана стало сиротливо. Как ни презирала Вельда мага, но не могла не заметить, что не хватает их «Пустой бочке» фигуры в тёмном на маленьком диванчике. И Черныш скучал по Стефану, ждал его, прохаживался по каминной полке, садился на спинку дивана, тоскливо покрикивал в тон скрипке старого музыканта. Белка и сама часто садилась на диванчик перед камином, задумывалась, глядя на огонь, пока тётушка не окликала, да ладонью водила по обивке, словно искала что-то или гладила незримый образ.
С Григором у Вельды вновь не заладилось. После выходки с танцами она и смотреть на него не могла. Стыдно было, да и поняла — никогда не сможет полюбить доброго великана. А тот приходил каждый день в трактир, приносил подарки, только Вельда их не брала. Грустнел Григор, уходил понурый или просто сидел за столом с надеждой глядя на девушку, что Вельду раздражало. Вроде и сильный, плечи широкие, грудь колесом, а решительности никакой. Взял бы в охапку, да настоял на свадьбе, или вовсе силком увёз, а он сидит, пьёт только.
В тот день с утра как-то всё не задалось. Вначале Белка разбила тарелку на кухне. Убирала осколки и порезалась в задумчивости. За полотенцем потянулась — к горячей плите прислонилась, ногу обожгла. Плохо и неправильно. Всё не так без мага.
А дальше пошло ещё хуже. Пришёл Стефан Фолганд. На скуле свежий шрам, лицо белее белого, точно труханка и мага настигла. Без сил опустился на диванчик перед камином. Подтачивало его что-то, изводило. Такого жуткого вида даже остывающее сердце Вельды не вынесло. Страшно сделалось за мага.
Нежданный гость пить вина не стал, просидел до темноты. Общался с вороном, который не отлучался от мага весь вечер. Смотрел на огонь и, казалось, находился в другой реальности. Неживой совсем, с упрямым холодом во взгляде, губы плотно сжаты.
