Офицер для хозяйки поместья

Глава 6

В прошлой жизни я всегда любила безлюдные места. Не глухой лес, конечно, в котором можно заблудиться, что я и сделала в итоге, а большой красивый парк, где мало посетителей, или зеленые городские улочки, по которым не ходят толпы народа. Ну, или какая-нибудь небольшая роща, полная солнечного света, с живописными полянами. Я уж не говорю о «диком» морском берегу!

В принципе, желания почти исполнились: большой сад при поместье был, естественно, безлюден. То есть, кроме нас, никого там не было. Лесок, располагавшийся неподалеку, тоже не навещали посторонние. Точнее, местные крестьяне могли ходить туда за дровами и, возможно, за дичью, но на другом краю, ближе к своим домам. Поэтому я могла ощущать себя полновластной владелицей большого земельного надела, любоваться нетронутой природой и слепящим на солнце белым снегом.

Честно говоря, пока мне это не надоело. Вообще, стоит преодолеть какой-то барьер: «Ой, мне скучно жить вдали от города, ой, а как же в магазины ходить? Ой, тут нет даже телевизора, не говоря об интернете?!», как через некоторое время ты привыкал к тишине и простым занятиям, и в шумный город вообще не хотелось возвращаться.

На самом деле, на даче у меня был, конечно, и телевизор и интернет, поэтому там-то жилось проще и веселее. Но… зато и земельный участок размером с заплатку! За все нужно платить!

***

Я осмотрела деревья в саду: большие, даже старые, яблони. Но, судя по количеству заготовленных яблок в подполе, они давали прекрасные урожаи. Возможно, кстати, что здесь росли еще груши и сливы, но точно я это узнаю только весной. Какая же красота ожидается через два-три месяца, когда все эти деревья зацветут! Эх, где мой, пусть самый примитивный, смартфончик, которым можно было бы запечатлеть этот бело-розовый пожар цветения! Да, это было бы слишком просто: почти нетронутые цивилизацией места, современная техника… должно остаться что-то одно! Ладно, буду просто любоваться природой. К сожалению, рисовать я тоже не умею, если не считать «баловства» в детстве, да и краски здесь непривычные. Это с условием, что их вообще можно достать в нынешней ситуации.

Кстати, площадь газонов я, возможно, слегка сокращу, и сделаю здесь самые примитивные грядки. Как я понимаю, раньше большинство овощных культур выращивали и продавали нам местные крестьяне. Но в нынешних условиях глупо оставлять собственную землю пропадать под «приличными» газонами. Возьму семена, какие-нибудь проросшие клубни – картошка точно сохранится в таком виде, с ростками – и попробую их посадить. Интересно, растет ли здесь земляника? Или ее много в лесу? Что же, доживем до весны – увидим. Кстати, среди запасов продуктов я нашла белую и цветную фасоль, и тут же ее припрятала – точно посажу весной! И красота будет, и вкусные нежные молодые стручки.

А сейчас, хотя Новый год уже прошел, почему-то очень захотелось праздника. Не в последнюю очередь этому поспособствовал Эрик, который сходил в лесок, и принес оттуда сухой валежник для растопки. Хорошие дрова нужно беречь, потому что заготовить их сами наши мужчины не смогут: лесоруб – это не та профессия, которой обучаешься «на раз».

Заодно Эрик притащил пушистые ветки и макушку елки, сказав, что дерево повалило ветром, а он срубил то, что смог. Красиво ведь!

Я согласилась, что дерево очень красивое, и можно его как-то закрепить здесь, в снегу, и попробовать нарядить. Детям нужен праздник! Впрочем, нам, взрослым, он нужен не меньше. Как я поняла, в этом году никакого зимнего праздника уже не устраивали: не до того было, все болели.

Поэтому мы устроим его сейчас, в знак выздоровления, и в знак того, что жизнь продолжается. Ведь Ирэна выздоровела (по крайней мере, так думала бабушка), Эрику жизнь я спасла, и маленьких подопечных наших приемных детишек мы тоже спасли объединенными усилиями. Возможно, спасли и самих ребят, по крайней мере, не дали им простудиться. Чем не повод праздновать!

Игрушки нашли в красивых деревянных ящичках, переложенные соломой и какой-то тканью, чтобы они не разбились. И что это были за игрушки! Нереальная антикварная красота, привычная для богатых домов. Конечно, я старалась не показывать слишком сильного восхищения, ведь Ирэне-то вся эта красота знакома с детства! Но дети искренне и бесхитростно радовались каждой освобожденной от упаковки игрушке, и я вполне могла им поддакивать. Даже Эрик на мгновение замер, улыбаясь как-то грустно: наверное, вспомнил свое детство, свой дом.

***

Стеклянные игрушки, расписанные вручную – да, для современного человека это редкость, а для здешнего мира было бы странным другое. Но в любом случае, как же это невероятно красиво!

Конечно, мерцающая огоньками елка очень празднично смотрелась бы на снегу, но гирлянды еще не изобрели. Я даже не знаю, когда они появились в нашем, современном, мире, потому что всегда воспринимала их как должное. Спасибо, что вообще есть электричество, а то я ожидала вообще керосиновые лампы.

Но при дневном свете наряженная елка все равно смотрелась потрясающе. Может быть, еловые ветки принести еще и в дом? Наверное, стоит это сделать – люблю запах свежей хвои!

Правда, у нас теперь есть котики, которые обожают елки. Но самой страшной для животных вещи – новогодней мишуры – здесь нет, а игрушки мы постараемся повесить повыше.

Но пока что сказочно красивыми игрушками и обычными шишками мы украсили ель во дворе, и дети уже начали прятаться за ней, бегать кругом, гоняясь друг за другом и за щенком.

А я решила сделать праздничный обед, приготовив картофельную запеканку с мясом. Я сама картошечку люблю во всех видах, для мужчины это блюдо будет достаточно сытным, и дети обычно любят все выпечное. А еще у Анфисы настаивались наваристые кислые щи, причем я ее научила добавлять в кислую капусту свежую, и суп получился еще вкуснее. И остались ватрушки с завтрака…

Такое ощущение, что я все время думала о еде… ну, возможно, так оно и было! Зима, холод, свежий воздух, я постоянно крутилась во дворе; а еще мы много гуляли с детьми и Волчком, пользуясь тем, что сильных морозов сейчас не было. После таких упражнений аппетит разгорался, как хороший костер, и я совершенно не боялась растолстеть. А еще мысленно благодарила покойных родителей Ирэны, которые были умными, запасливыми и предусмотрительными людьми. Наверняка ведь в мирное время можно было покупать продукты часто, и не делать особых запасов. Но у них были полные погреба разных корнеплодов, капусты и лука. За счет того, что помещения были специально построены для хранения запасов, там ничего не гнило, не плесневело и не прорастало. Конечно, урожай не только что снят с грядки, но вполне пригоден в пищу, и до весны, а, возможно, до лета, нам вполне хватит своих припасов. Еще было масло, мука, сахар, чай и соль, имелось свое варенье. Оставалось немного копченостей, хотя свежего мяса не было. Впрочем, мясо приносил дедушка, и спасибо ему за это огромное!

Но, кроме еды, с появлением Эрика я резко озаботилась своим внешним видом. Выглядеть «стогом сена» уже совершенно не хотелось, поэтому перерыла все запасы одежды. Эх, как много у Ирэны было красивых платьев! Только это платья бальные, для приемов. Танцевать в них, наверное, здорово, и в бальном зале не замерзнешь, но вот так ходить в зимней «избушке» - верх глупости. Даже шаль поверх оголенных плеч не поможет. Эх, где мой современный мир, где теплый и красивый трикотаж, где утепленные брючные костюмы «для загорода»?!