Офицер для хозяйки поместья

Глава 2

Утром я проснулась позднее всех, что, впрочем, было простительно, и даже в чем-то правильно: я не крестьянка, которая должна просыпаться ранним утром, чтобы подоить корову. Я из другого сословия.

А раньше всех в нашем доме вставала бабушка Анфиса.

Впрочем, никакая она мне не бабушка, конечно. Анфиса Васильевна – старая няня даже не прежней владелицы тела, а ее матери. Няня настоящей Ирэны, в чье тело я попала, сбежала, пытаясь найти безопасное место, испугавшись болезни хозяев и прочих печальных событий. Я не стану ее осуждать, потому что сама не знаю, что случится в следующий момент. Да и лучше распрощаться с такими людьми вовремя, потому что неизвестно, не продадут ли они нас однажды за кусок хлеба и какие-нибудь обещания.

А бабушка Анфиса пришла из деревни, где жила раньше, чтобы нам помогать. Только из всей семьи осталась одна я, да и то – не настоящая Ирэна…

Как я сама сюда попала, я даже помню. Не понимаю, но помню.

Вырвавшись из душного города, приехав на дачу, я не удержалась, и сразу побежала в заснеженный зимний лес, залитый ярким солнцем, отражавшимся от чистейшего снега.

Вообще, по-хорошему, стоило бы дождаться друзей, либо просто не уходить далеко от дороги. Я обладаю выдающимся топографическим кретинизмом, и действительно могу заблудиться в трех соснах или березах, если просто сверну не туда в лесу и попаду в незнакомую местность. Поэтому выход один: идти либо вдоль дороги, либо по исхоженным вдоль и поперек местам; ну, либо держать в поле зрения кого-то из спутников. Мало того, я даже в городе спокойно могу заблудиться в незнакомом месте, но там проще: карты в телефоне или вопрос прохожему.

А сейчас я как-то упустила из виду свою особенность, и думала просто пройтись немного по чистому снежку, не похожему на своего грязного и «соленого» собрата в городе. Может быть, уже где-нибудь на опушках и проталины появились, и там выглядывают первые робкие подснежники или прошлогодняя зеленая трава? Дело шло уже к весне.

В итоге я заблудилась. Вышла к одному из тех мест, которое смутно помнила из совместных походов за грибами: к канавам, похожим на старые окопы. А, может, это они и были, потому что мы видели там проржавевшие каски и останки лафета от какого-то артиллерийского орудия. Кажется, именно так и называлась эта деталь…

Да, счастливы те места, которые никогда не знали войн, а у нас обелиски со страшными цифрами напоминали о том, что творилось в лесах и болотах на подступах к великому городу почти столетие назад.

Я вышла к знакомому месту, обрадовалась, но поняла, что абсолютно не знаю, куда дальше идти. Спохватилась, хотела позвонить – телефон показывал отсутствие сети. Огляделась, и мне показалось, что где-то вдалеке лес сильнее просвечивает, там деревья стоят реже. Вроде бы, оттуда даже слышится гул – наверняка именно там проходит шоссе!

Я почти побежала под горку в том направлении – и ничего…Сеть не ловит, место незнакомое, и дороги я не слышу и не вижу.

Не знаю, сколько так бродила… на время было страшно посмотреть, потому что я догадывалась – ухожу от жилья все дальше. Уже начинало смеркаться, в конце зимы темнеет рано.

Нога зацепилась за гору валежника, я стала падать, провалилась почти по пояс в глубокий. Попыталась ухватиться за ветку березы, растущей неподалеку…

Очнулась в доме, где было тепло, топилась печка, а рядом хлопотала невысокая, седенькая, но очень бодрая старушка с добрым морщинистым лицом.

- Госпожа Ирэна! Очнулась! Слава Господу, очнулась! Я уж молилась ему, молилась… Хоть одну из семьи уберег!

В первый момент я решила, что начинаю замерзать в снегу, и у меня галлюцинации. А потом осознала, как вокруг тепло, почувствовала запах еды, украдкой пощупала свои руки, и поняла, что это жизнь. Странная жизнь, но она мне точно не снится.

***

Когда я оделась и вышла из комнаты, нашего гостя в доме уже не было.

Вряд ли он сбежал; думаю, вместе с бабушкой Анфисой что-то делает во дворе. Для сильных мужских рук работа всегда найдется.

Сегодня должен был прийти дед Валентин, проверить, как у нас дела. Невзирая на почтенный возраст, он был бодр и никогда не сидел без дела. За нас, старушку и молодую девушку, переживал, как за родных. Думаю, будь я «попроще» по происхождению, пригласил бы жить в свой дом, чтобы защитить при необходимости.

Дед был дружен с печником, и вообще со всеми жителями, оставшимися в деревне. Вообще, нас, «господ», или «барей» (вроде, так в просторечии в прошлом называли барина и его семью) здесь не боялись, не раболепствовали. Я бы сказала, нас просто уважали. А сейчас, наверное, даже и жалели несчастную девочку, оставшуюся без родных.

Обычно деда мы приглашали к столу. Не думаю, что он голодал в прямом смысле слова, но горячая еда, приготовленная умелыми женскими руками, наверняка лучше простой мужской еды.

Зато Валентин Егорович всегда приносил со своего хозяйства свежие яйца, иногда мясо кур или кроликов. Это было огромным подспорьем зимой, потому что своего приусадебного хозяйства в нашем имении не было.

Огромное, по меркам современного человека, здание, окруженное ухоженным садом – ну, где здесь устраивать курятник или крольчатник?! В благополучное время такое точно не было принято, и владельцы дома получили бы статус сумасшедших. Конечно, сейчас мнение окружающих уже не важно…

Да, не зря говорят: «Бойтесь своих желаний!». Я раньше с удовольствием рассматривала заброшенные усадьбы, или просто какие-то дома-музеи, стандартный застройку не любила, любовалась необычными и индивидуальными архитектурными решениями. Что же, вот теперь получила в свое распоряжение дом «не как у всех».

Кстати, возвращаясь к теме хозяйства, я бы с удовольствием помогала кормить кроликов, рвала для них траву, получая от этого удовольствие. Что им можно или нельзя есть, какая трава вызывает болезни у этих зверьков, я знала из прошлой жизни. Спасибо моим бабушке и дедушке, они держали этих умилительных животных, которых таскали на руках и тискали и внуки, и соседские ребятишки. Мы тогда с удовольствием вырывали съедобные сорняки и на огороде, и в окрестностях, чтобы угостить крольчат, посмотреть, как они смешно шевелят носиками, пережевывая травинки. Кролики были пуховыми, так что стресса от того, что на стол подали домашнего любимца, у детей не было. Конечно, когда внуки уезжали, дедушка с бабушкой сокращало поголовье домашних животных, но этого дети уже не видели.

Жаль, что сейчас зима – и холодно, и голодно и людям, и домашним животным. Ничего, переживем!

***

Когда я вышла во двор, увидела у хозяйственных построек своего ночного гостя – он перекладывал дрова, раскалывая их на мелкие поленья.

И в этот момент к воротам подошел дед, который тут же повернул голову в сторону непонятного шума: ни я, ни бабушка Анфиса дрова колоть не могли, нам это не по силам. А когда Валентин Егорович увидел незнакомого мужчину, его глаза тревожно расширились. Он потянулся к ружью, которое теперь всегда носил с собой.