Книги
С трудом разлепляю глаза и смотрю на часы. Восемь утра. Когда я смотрела на них в последний раз перед тем, как забыться в полудреме, они показывали половину шестого. Два с небольшим часа – это точно не здоровый сон.
- Вы сегодня знакомитесь с женихом. Надо привести вас в порядок, - говорит Линда, и я поверить не могу, что провела в постели почти неделю. – Вставайте. Нельзя валяться в кровати до бесконечности.
- Льзя, - говорю я, зарываюсь в подушку носом и накрываюсь одеялом с головой.
- Нет, нельзя, - рявкает на меня Линда, хватается за края одеяла и сдергивает его на пол, а потом пальцем указывает на дверь в ванную. – Сейчас же идите в душ, мне надо сменить постельное белье.
Выбора нет. Я выбираюсь из кровати и тащусь в ванную. Там в зеркале над раковиной я вижу страшный бледный призрак в шелковой пижаме с растрепанными спутанными волосами и темными кругами под глазами. А еще я похудела и стала похожа на тех новомодных актрис, что повально поперлись к пластическим хирургам удалять себе щеки. Мда… чтобы скрыть все это, мне придется намазать на лицо тонну косметики. Я стану похожа на снаркоманившуюся проститутку, и тогда мой жених сам передумает на мне жениться. А что, хороший план!
После душа меня уже ждет готовый новехонький наряд. Потрясающее синее платье от известного кутюрье и туфли на огромной шпильке. Сверху записка от мамы:
«Мне не нравится, но твоя подружка сказала, что сейчас это самый писк».
Поверить не могу, что мама снизошла до встречи с Бэтти, чтобы та помогла мне выбрать наряд. Или моей подружкой она называет Глорию или Элис? Неважно. Наряд и правда шикарный. В нем я буду сногсшибательной даже похудевшей и с синяками под глазами. Как-то жестоко отшивать жениха в таком-то платье.
Тело говорит: я шикарна, я вся твоя. А губы шепчут: иди ты к черту. Жестоко. Очень жестоко. Но, конечно, не так жестоко, как игнорировать меня по телефону целую неделю. Со дня нашего расставания ни Джонни, ни мистер Инкогнито так и не снизошли до ответа.
Я достаю мобильный, еще раз проверяю сообщения и звонки, затем отключаю его и бросаю в корзину для мусора. Все, хватит с меня. Я так больше не могу.
За завтраком я узнаю, что встреча назначена на полдень. Пройдет она в доме Джонатана, и там будут его родители. Вот это западня. Я не просто ему должна буду сказать, что не готова к замужеству. Я должна буду сказать это ему, его отцу и его матери.
- Ты совсем… - вырывается у меня, когда папа сообщает мне эту «чудесную» новость.
- Встреча была запланирована до того, как у тебя крышу сорвало. Это должно было быть знакомство с родителями. Мы запланировали его еще три месяца назад, - беспристрастно отзывается папа.
- В те далекие времена, когда я в планировании своей жизни не участвовала, да? – парирую я.
- Да, - резко обрывает отец.
- Чудесно, - опять вырывается колкость, перекрывая все годы строгого английского воспитания.
- Адель, - умоляюще тянет мама. – Ты уже победила. Хватит.
Ее замечание мгновенно лишает всякого желания спорить. Я опускаю нос в тарелку и говорю:
- Прости, пап.
Больше за время завтрака никто не произносит ни слова.
Дорога до дома Брэдфордов невыносимо долгая и в то же время пролетает за мгновение. В животе все туже и туже завязывается ком. Руки слегка дрожат от нервного напряжения. Все-таки наедине было бы проще. Я даже представить не могу, как буду смотреть в лицо его родителям. С мужчиной я уж как-нибудь справлюсь, но бросить вызов старшему поколению куда сложнее.
Накраситься вызывающе мама мне не позволила. Пригласила визажиста, будто знакомство с родителями и есть проклятая свадьба. Так что выгляжу я сногсшибательно и в то же время элегантно, сдержано и современно. Но уверенности в себе это не прибавляет. Я бы предпочла услышать от миссис Брэдфорд те же слова, что мне сказал мистер Уиллер: Эта девушка тебе не подходит. И увидеть презрительный взгляд. Так было бы проще. Так мне самой не пришлось бы объясняться.
Наша машина въезжает на парковку роскошного загородного особняка. Отец и мама с мрачными лицами выбираются на улицу. Оба молчат. Никто и не собирается поддерживать меня в такой трудный момент. Выйти из машины не могу, дыхание перехватывает и воздуха не хватает. Неужели паническая атака? Только ее не хватало. Да что со мной? Я же взрослая самостоятельная женщина. Зашла в дом, сказала, что свадьба отменяется и вышла. Дело двух минут. Сели в машину, уехали и все. Дальше делаю, что хочу.
Но стыдно невыносимо, словно я нарушаю данное мною обещание человеку, которого прежде даже не видела.
- Ты идешь или нет? – раздраженно бросает папа, заглядывая в опущенное окно пассажирского сидения.
- Одну минуту, - говорю я. Голос едва прорезается. Так что ни говори, никто ничего не услышит. Я прокашливаюсь и повторяю громче, - я приду через пять минут.
Папа не ругается и не спорит, просто смеряет меня хмурым взглядом, берет маму под руку и ведет к встречающим на пороге дома хозяевам. Мама мистера Брэдфорда младшего, очень красивая и элегантная женщина, растягивает губы в дежурной улыбке и чуть сгибает колени, приветствую гостей.
- А где же невеста? – слышу я ее приятный бархатистый голос сквозь приоткрытое окно.
- О, Эдди немного нервничает, - отвечает моя мама. – Она подойдет через пару минут.
- Понимаю, я перед своей свадьбой не спала почти неделю, - улыбается миссис Брэдфорд. – А мой Джонатан на свадьбе выглядел таким суровым, что я и вовсе чуть не сбежала, - и подмигивает, будто вовсе не леди из высшего света, а простая девчонка, сплетничающая за углом провинциальной школы.
Джонатан Брэдфорд старший снисходительно ухмыляется, пожимает руку моему папе и приглашает гостей в дом, а миссис Брэдфорд сбегает с крыльца и направляется к нашей машине. Внутри все падает, а моего жениха нигде не видно. Он даже не вышел, чтобы встретить меня.
- Привет, дорогая, - говорит мне миссис Брэдфорд, наклонившись к окну. – Как ты?
- Здравствуйте, - только и могу выдавить я из себя. На глаза тут же наворачиваются слезы, и не сдержавшись, я выпаливаю:
- Я не хочу, я не могу выйти замуж. На дворе двадцать первый век! Кто так сейчас делает?
Я жду, что миссис Брэдфорд помрачнеет лицом, одернет меня или и вовсе отругает за несдержанность, но он только кивает в ответ.
- Я сама никак это в толк не возьму, в нашей семье так не принято. Я сама замуж вышла за мужчину, которого сто лет знала до свадьбы. Я и Джо говорила, что сейчас так никто не делает, но он как увидел тебя на сайте агентства вбил себе в голову, что никогда не сможет полюбить и жениться на другой женщине. Уж не знаю, чем ты его так зацепила, но если собралась ему отказать, будь, пожалуйста, помягче, ладно?
Я всхлипываю, осторожно вытираю выступившие слезы, стараясь не повредить макияж, и киваю. Какая классная у него мама. Будь у меня возможность породниться только с ней, так бы я и сделала.
Она кладет мне руку на плечо, легонько сжимает и добавляет:
- Джо еще не приехал, самолет задержали. Он будет через полчаса. Так что не торопись, сиди в машине сколько хочешь. Если хочешь, можешь вообще не заходить в дом, поговоришь с ним здесь. Я пока займусь твоими родителями.
