Книги
Я присаживаюсь на край фонтана и оглядываюсь по сторонам. Последняя встреча прошла не очень, и теперь внутри все прыгает от нервного напряжения. Как бы не напортачить опять. Вытравить из головы дурацкое английское воспитание и родного отца. Расслабиться, наконец. Я – американка. Девушка легкая и веселая, а не вот это вот все.
Глубоко вздыхаю, заглядевшись на заблудшую купающуюся в фонтане уточку, и вдруг слышу шум приближающейся машины. И кто, интересно, такой наглый, что умудрился заехать в парк на автомобиле? Оборачиваюсь.
Огромный военный внедорожник с открытым верхом, битком забитый настоящими американскими рейнджерами, тормозит прямо возле меня. У каждого в руках по автомату, а лица такие самоуверенные, что невольно внушают благоговейный ужас.
Один из них, юный темнокожий красавчик с вышивкой «Джордан» на груди, выплевывает изгрызенную зубочистку и обращается ко мне:
- Мисс Холлуэй?
Я киваю, и в тот же миг из-за его плеча выглядывает Джонни, отпихивает Джордана в сторону и протягивает мне руку:
- Пойдем с нами, если хочешь жить.
Мои брови медленно ползут вверх, а челюсть вниз, но руку я протягиваю. На автомате, не смея произнести ни звука. Джонни мгновенно затягивает меня в машину, усаживает к себе на колени и голосом мачо из мультфильмов про принцесс говорит:
- Не бойся, теперь ты в безопасности.
Я прыскаю со смеху и едва сдерживаюсь, чтобы не сказать, что и до этого не шибко переживала на этот счет. Но улыбку сдержать не получается. Мало какой девушке удается покататься с целой толпой настоящих военных. А, может, и ненастоящих, но и так неплохо.
Они отвозят меня на полигон, оснащенный самыми разными постройками, окопами, турниками и прочими приспособлениями для игры в пейнтбол. По дороге я успеваю перезнакомиться со всеми ребятами в машине и узнать, какова моя миссия в этой постановке. По сценарию я дочь президента США, которую очень хочет украсть местная группировка экстремистов, чтобы выменять меня на своих пленных. Ну что ж, это интересно и одета я почти подходяще. Наверняка, дочери современных правителей носят именно элегантные классические костюмы.
Ребята приводят меня в штаб, больше похожий на обычный деревянный сарай с одним окном и столиком в углу, и командир Джонни тут же принимается раздавать приказы.
- Джордан, Бимс, разведка. Ковальт, Райдер, занимайте пост у левого входа. Бердман, наверх…
…и так далее до тех пор, пока мы с ним не остаемся одни.
- А вы, мистер… - я опускаю взгляд на его нашивку с именем, - Дж. Принц? Это ваше настоящее имя?
Этот вопрос интересует меня куда больше всего остального. Джонни растягивает губы в очаровательной улыбке и представляется:
- Джейсон Альберт Принц, тысяча девятьсот сорок второго года рождения. Американский рейнджер, герой Войны во Въетнаме, удостоенный до черта самых разных наград, - и кланяется.
- Твой друг? – прищуриваюсь я.
- Нет, я его загуглил.
- Значит, подарка на свадьбу он мне не приготовил.
- Эээ… нет, но! – он выставляет палец вверх и достает из кармана упаковку жевательных пластинок, - я могу дать тебе жвачку.
- Спасибо, - я учтиво кланяюсь в ответ, - но лучше пистолет. Вдруг вас всех убьют. Не могу же я просто сдаться врагу.
Он понимающе кивает, достает из ящика в углу запасное оружие – небольшой пейнтбольный пистолет не самого натурального вида, заряжает капсулами с красками и протягивает мне рукояткой вперед.
- Прошу, миледи.
Я тут же вытягиваюсь по струнке, копируя поведение солдат в кино.
- Для меня честь служить своей стране, сэр.
В его глазах на миг отражается блеск. Он кивает мне и выходит за дверь, так и не дав инструкций, что делать. Секунду я верчу пистолет в руках, соображая, где тут предохранитель, есть ли он и включен ли. Затем кладу его на столик и сажусь у окна на хлипкую табуретку. Жду.
Бравые рейнджеры расхаживают вокруг деревянного самодельного штаба взад-вперед, болтают, смеются. И вдруг воздух пронзает вой сирены. Мистер Дж. Принц кричит:
- Все по местам! Враг наступает!
И в тот же миг со всех сторон на нас градом сыплются красочные пули. Я взвизгиваю и ныряю под стол. За окном слышатся яростные крики, свист пейнтбольных шариков, с бодрым плюханьем взрываются гранаты с краской.
- Я ранен! Ранен! – кричит один из солдат.
- А я убит! – отвечает другой.
Я выглядываю в окошко и вижу, как облитый синей краской Джордан, плетется прочь с поля с автоматом на перевес и кислой расстроенной миной. Ох уж эти мальчишки! Всегда так серьезно относятся к играм!
Но смотреть за ними интересно, особенно когда в поле моего зрения появляется враг. Парни, одетые в такие же костюмы, как и рейнджеры, только синего цвета, быстро сносят первую линию обороны. Еще чуть-чуть, и меня похитят. Я настораживаюсь и хватаюсь за пистолет. Делаю пробный выстрел в стену, но курок почему-то не зажимается. Значит, предохранитель все-таки есть, но где? Вопрос на миллион долларов. Бросаю бесполезное оружие обратно на стол. А спустя мгновение прямо перед окном падает граната.
- Ложись! – кричит мне Джонни-Джейсон-Принц, и я тут же падаю на пол, зажимаю руками уши.
Но вместо оглушающего взрыва слышу лишь скромное «пуф». Сквозь незастекленное окошко пролетает несколько брызг и окрашивают стол и пол вокруг маленькими синими капельками. На меня, слава Богу, ничего не попало. Значит ли это, что контузию я не получила? Или же мне стоит претвориться дезориентированной? Таких инструкций мне никто не дал.
Однако, вылезать из укрытия я не спешу до тех пор, пока не слышу душераздирающий крик:
- Мисс Холлуэй! Вы живы?! – В тот же миг дверь распахивается, в штаб вваливается Джонни, весь заляпанный синими пятнами, падает на пол и картинно протягивает мне руку. – О, я так рад, что нам удалось спасти вас мисс Холлуэй!
Я на четвереньках подползаю к нему и прижимаю руками самое большое синее пятно на его форме.
- Держитесь, мистер Принц, - говорю я. – Неужели вы остались совсем один?
- О, да. Все мои братья пали смертью храбрых, - скорбно отвечает он.
- Как же вам удалось отбиться? Я думала, вы проигрываете.
- Так и было, - кивает он, кряхтя и корчась от воображаемой боли. – Но я дал им пятьдесят баксов, и они согласились отступить.
Я прыскаю со смеху. Играть роль и дальше выше моих сил. Но я стараюсь и сквозь смех продолжаю:
- Как благородно с вашей стороны.
- Да, - соглашается он, - но я умираю. Теперь только поцелуй принцессы способен спасти меня.
- О, как бы я хотела вам помочь, но боюсь, я всего лишь дочь президента.
- Да то же самое, - отмахивается он, приподнимается на локте и притягивает меня к себе.
Сердце подпрыгивает в груди, когда он касается губами моих губ. Я прижимаюсь к нему в ответ, но он тут же отстраняется и недоверчиво прищуривается.
- А драться не будешь?
Я закатываю глаза, хватаю его за грудки и сама впиваюсь в его губы поцелуем. Второй раз еще лучше, чем первый. А я, кажется, окончательно распустилась. Ну и пусть. Мой жених все равно во Вьетнаме, а у меня тут американский рейнджер.
