Книги
Мне бы еще времени подумать, но его нет. Как только я переступаю порог отчего дома, в меня впивается гневный взгляд отца.
- И как это понимать? – спрашивает он. Его густые брови сошлись над переносицей, желваки играют от ярости, а кулаки сжаты.
Он меня не ударит, я знаю. Он никогда нас не бил. Но мне все равно страшно. Все внутренности сжимается в комок. Я заставляю себя вспомнить, что уже выросла, и пришла пора показать это своей семье.
- Если я уже достаточно взрослая, чтобы выйти замуж, значит, я достаточно взрослая, чтобы задерживаться на свидании с друзьями, - говорю я.
От такой дерзости отец на мгновение теряет дар речи, но быстро берет себя в руки и парирует:
- Значит, для самостоятельной жизни ты тоже достаточно взрослая? Так чего же ты пришла сюда? Шла бы к себе домой.
Внутри все моментально обрывается. Обидно, аж ком в горле стоит, и я с трудом нахожу, что ответить.
- Потому что своего дома у меня нет. Я бы и рада, да ни дня не работала в своей жизни. Ты не дал мне возможности накопить своих денег и снять себе жилье. Всегда контролировал каждый мой шаг и совершенно не научил меня жизни. Мне двадцать два, а я только сейчас начинаю разбираться, как вообще устроен мир. Оставь меня в покое, пожалуйста. Мне надо все обдумать.
С этими словами я скидываю с ног босоножки, засовываю ноги в пушистые тапочки и шаркаю к лестнице. Отец провожает меня ошарашенным взглядом.
- Твое платье… - говорит он севшим голосом.
- Очень короткое, - заканчиваю я за него. – Я знаю. Не важно, насколько короткое на мне платье, важно позволила я его снять с себя или нет. Я не позволила, успокойся уже.
К моему удивлению, больше папа ничего мне не говорит. Хотя чего я удивляюсь? В одном мама права, мой отец – человек дела. Он не станет чесать языком. Но, что он теперь со мной сделает?
Сил думать об этом нет. Я поднимаюсь наверх, запускаю ноутбук и вставляю в него подаренную флэшку. На ней всего один довольно увесистый файл. Компьютер определяет его, как видео. С замирающим сердцем я запускаю плеер и вижу… себя.
На первом кадре я совсем маленькая девочка, сижу в костюме снежинки под елкой и рассказываю маме на камеру, о чем мечтаю. Я говорю, что когда вырасту, у меня будет прекрасный принц. Один единственный. Он будет любить меня и понимать, как никто другой. А еще у меня будет свой ресторан, я буду устраивать там праздники, приглашать друзей. У меня будет много друзей. Маленькая я знает, в каком доме будет жить, на какой машине ездить и как проводить отпуск. Она знает, сколько детей у нее будет, она даже знает, как будет выглядеть ее муж и кем работать. Конечно, у него тоже будет свой ресторан. Мы ведь так похожи. Мы предназначены друг другу судьбой. Он красив, молод, амбициозен. Мы оба все врем заняты и счастливы, потому что оба непоседы. Похоже на папин выбор. Может, он прав? А может и нет. Маленькая я знает все, кроме жизни.
Дальше следует подборка коротких моментов из детства. Я, Николь, мама и папа проводим вместе время, веселимся, путешествуем, просто сидим дома и играем в шахматы под милую, слезливую, перенасыщенную романтикой музыку. Затем выпуск из средней школы и мои дальнейшие планы. Далее кадры со свадьбы сестры и ее пожелание мне скорее обрести счастье. Она стоит в свадебном платье с бокалом шампанского в руках и очень правдоподобно врет, что это счастливейший день в ее жизни, и что она желает мне, своей маленькой сестренке, поскорее надеть такое же роскошное платье и выйти замуж за такого же прекрасного мужчину, как ее супруг Ксандер.
Затем выпуск из бизнес школы. На этом видео моих родителей нет, они не приехали меня поздравить. Я отмечала с однокурсницами. Мы все делились мечтами на камеру старосты. Я сказала, что скоро стану настоящей бизнес-леди. Стану опорой и поддержкой для своего отца, приму бразды правления, сохраню и преумножу свое наследство и передам дальше. Я верила в это.
Слезы наворачиваются на глаза. Я неуклюже стираю их, размазывая макияж.
Подборка заканчивается, и появляется надпись на весь экран:
«Амбициозная и целеустремленная женщина – сокровище для сильного мужчины. Для слабого же она становится настоящим проклятьем. Будь сильным, и вы всегда будете счастливы».
Экран гаснет, но кадры из моей жизни все еще теплятся в душе. Из всех подарков на свадьбу этот определенно самый дорогой.
Глубоко вздохнув, я отыскиваю в телефонной книге номер Джонни-Билла и нажимаю кнопку вызова. Несколько длинных гудков, и механический женский голос сообщает мне, что время ожидания закончилось. Я сбрасываю звонок. Внутри все переворачивается, и я будто снова чувствую вкус его губ. Неужели я все-таки влюбилась? Серьезно? По-настоящему? Влюбилась и ничего не должна говорить об этом мистеру Инкогнито и жениху?
Если второго я еще могу проигнорировать, то к первому мои чувства ни на йоту не остыли. Я отыскиваю его профиль на сайте и пишу сообщение:
«Я, кажется, влюбилась в другого мужчину. Я не хотела, мне жаль. Просто… мы ведь друг друга совсем не знаем. Наша многолетняя дружба по переписке много значит для меня, но я не знаю твоего имени, не знаю, чем ты занимаешься, и я никогда не прикасалась к тебе. Я теперь слишком взрослая, чтобы фантазировать об отношениях, которых никогда не было. Ты всегда будешь в моем сердце, но пришло время простится. На этот раз по-настоящему. Надеюсь, я не делаю тебе больно.»
Отправляю, жду. Спустя мгновение сообщение оказывается прочитанным, но ответа нет. На глаза снова наворачиваются слезы. Я все-таки сделала ему больно. Настолько, что он потерял дар речи. Желание примчаться к нему и обнять, объясниться лично, глядя друг другу в глаза, становится невыносимым, но я не могу этого сделать. Я даже не знаю в каком городе он живет. Мой бедный, старый и толстый мистер Инкогнито! Как же мне будет его не хватать.
Следующие несколько часов я листаю нашу переписку, перечитываю стихи, которые он мне присылал, ищу намеки на то, где же он может быть. Но он слишком осторожен, и мне приходится смириться с тем, что я его никогда не увижу.
Под утро забываюсь тревожным сном, а спустя всего пару часов меня будит звонок.
- Алло? – мямлю я, едва приоткрыв один глаз.
- Не думал, что ты мне позвонишь так скоро, - слышится в трубке голос Джонни. – Я вчера не услышал звонка.
- Ничего, - говорю я, а внутри все горит. Губы снова вспоминают его поцелуй, и я неосознанно касаюсь их кончиками пальцев. – Уже поздно было, мне не стоило…
- Готова еще поиграть? – перебивает он. – Ты знаешь, у меня не так много друзей. Может, ты предложишь сценарий для следующей встречи?
Я на миг задумываюсь.
- Подарок на свадьбу мне тоже самой потом готовить?
- Не начинай.
- Извини, - говорю я. Он прав, я веду себя, как грубая и язвительная малолетка. Он такого не заслужил. – Я всегда мечтала сходить на свидание с военным.
- Ого, - усмехается Джонни. – Идеальная выправка, манеры и медали на груди, да? Я попробую что-нибудь придумать. В шесть в парке у фонтанов?
- Да, - говорю я. – Встретимся в шесть.
