Книги
- Нам на самый верх, - говорит Джонни-Билл и пускает тонкий луч фонаря на бесконечную винтовую лестницу.
Я кидаю жалобный взгляд на свои каблуки, тихо чертыхаюсь и скидываю босоножки, а потом уверенно двигаюсь к скрипучей металлической лестнице с деревянными ступеньками. Надеюсь, они не сгнили.
- Пол холодный, - обеспокоенно замечает Джонни-Билл.
Я прищуриваюсь.
- А у тебя есть альтернатива?
Он тут же присаживается на корточки и принимается расшнуровывать свои тяжелые сапоги немаленького размера.
- Я боюсь, они мне не подойдут, - замечаю я.
- Затянешь потуже.
- Они тяжелые, ничем не лучше каблуков.
Он останавливается и виновато смотрит на меня снизу-вверх.
- Прости, я не подумал.
- Да что уж там, - отмахиваюсь я. – Когда-то же надо начинать вести себя безрассудно.
С этими словами я стартую вверх по лестнице, рассчитывая, что скорость не даст моим ногам обледенеть за время подъема. Как же я ошиблась. Мало того, что каждой ступенькой вверх температура, кажется, все больше падает, так еще и сама лестница настолько высоченная, что поддерживать приличную скорость на протяжении всего подъема невозможно. Но зато за внешним дискомфортом я совсем забыла про внутренний. Страх как рукой сняло, стоило мне порядочно выдохнуться. Даже опасный скрип ступенек не подрывает решимости скорее добраться до цели.
- Ты… сумасшедший, - говорю я, прерываясь на тяжелые вздохи. – Неужели… нет других… мест, чтобы… девушку соблазнить?
- Я тебя… соблазнил? – усмехается он. Судя по голосу, ему тоже подъем дается нелегко. – Я не… хотел…
- А чего ты… хотел?
- Удивить…
Я останавливаюсь, чтобы перевести дух. Всего на минутку. До верхнего этажа осталось немного, ступенек тридцать. На фоне того, что мы уже прошли – сущая ерунда!
- И как думаешь? У тебя вышло?
- Вот доберемся до верха и поглядим, - отвечает Джонни-Билл, выдав очаровательную улыбку, и мы снова двигаемся в путь.
Еще две минуты, я толкаю тяжелый деревянный люк и выбираюсь в просторную куполообразную комнату. Освещаю ее тонким лучом фонаря и замечаю в центре очерченный чем-то белым круг. По краям стоят незажженные свечи, а в центре треклятая доска уиджа. Серьезно?
Джонни-Билл забирается следом, захлопывает крышку люка и засовывает руку в находящуюся на мне куртку. Извлекает оттуда зажигалку и, весело присвистывая, зажигает свечи.
- Это что? – спрашиваю я, глядя, как старая комната наполняется мягким призрачным светом свечей.
- Ты о чем?
- Обо всем, - я напяливаю на босые замерзшие ноги босоножки. – Собрался меня приворожить?
- Это доска Уиджа, она не предназначена для ворожбы, - строя умный вид, заявляет Джонни-Билл. – Мы будем вызывать духов и спрашивать их о будущем.
- С каких это пор духи предсказывают будущее? – я недоверчиво щурюсь и толкаю носком босоножки белый порошок, очертивший круг.
- Э, не нарушай круг, это для нашей защиты. Ты что сериалы не смотришь? – возмущается он и наклоняется, чтобы исправить поломку.
- Не смотрю, - говорю я. – Что это за порошок?
- Обычная каменная соль. Она служит мощной защитой от потусторонних сил. Если мы и впрямь кого-нибудь призовем, круг не даст им к нам приблизиться, - говорит он с таким видом, будто это очевидно.
- О’кей… - тяну я и аккуратно переступаю соляную границу, - сидеть на полу будем?
И я снова указываю многозначительным взглядом на свое сверхкороткое платьице от кутюр. Джонни-Билл тут же кидается к сдвинутому в сторону столетнему хламу, отыскивает там какой-то древний ящик и устанавливает его в центр круга, а сверху кладет магическую доску.
- Да, на полу, но теперь за ящиком я не смогу увидеть твои вопиюще-красные трусы еще раз, - говорит он и игриво поигрывает бровями.
Я сдергиваю с шеи шарф, бью его им по плечу и демонстративно завязываю вокруг бедер. Хорошо, что он широкий. Плохо, что полупрозрачный. Но лучше так, чем вообще никак. Устраиваюсь за импровизированным столиком на коленях и кладу руку на стрелку.
- Как там? – я коротко прокашливаюсь и низким замогильным голосом изображаю подобие транса. – Суженый ряженый, где ты мой наряженный?
- Я здесь, - подражая моему тону, отзывается Джонни-Билл.
Я фыркаю, но внутри опять все подпрыгивает. Джонни-Билл тоже смущается.
- Ладно, давай серьезнее, - кладет пальцы на стрелку так, чтобы слегка касаться моих и громко спрашивает:
- Мы призываем тебя, бесплотный дух, покровитель ночи! Ответь нам, здесь ли ты?
В тот же миг стрелка оживает, резко метается к вырезанному и подкрашенному черной краской слову «Да». По спине пробегает холодок, я взвизгиваю и отдергиваю руки, но осознав нелепость ситуации, прыскаю со смеху.
- Это ты сдвинул! – тычу пальцем в Джонни-Билла. – Просто пугаешь меня.
- Вовсе нет, - он кладет руку на сердце, но в глазах играют озорные огни. Его нетрудно раскусить.
За окном бушуют волны. Старый маяк скрипит, ветер со свистом врывается сквозь щели на окнах, и я почти верю в его слова, но разум от меня еще не сбежал. Джонни-Билл просто хочет поиграть. Что ж, я готова. И смело кладу руки обратно.
- Как тебя зовут, дух? – спрашиваю я.
Стрелка тут же принимается скакать от буквы к букве. Я произношу каждую вслух:
- В… р… е… д… н… Вредный? – и снова хихикаю. Какое точное описание моего спутника.
Стрелка показывает: да. И скачет дальше.
- Б…о…б. Тебя зовут Вредный Боб?
«Да»
- Ну и имечко, - фыркаю я. – А другого призрака ты придумать не мог?
- Ты что не слышала легенду о Вредном Бобе? – удивляется Джонни-Билл. – Ты же местная, родилась в нашем городе.
- Да, но большую часть сознательной жизни провела в Лондоне. Я уехала из дома в двенадцать лет. Домой возвращалась только на Рождество и летние каникулы, - говорю я. – Английские городские легенды я знаю. И их немало, но что твориться здесь… я как иностранка, имей в виду.
- Нелегко, наверное, тебе пришлось, - он строит сочувствующее лицо, и я закатываю глаза.
- Только не надо меня жалеть. Я училась в самой дорогой и престижной школе Британии. У меня образование лучше, чем у половины моих сверстников.
- Умная, красивая и недоступная? – улыбается он.
Я задираю голову и говорю:
- Именно так, - а сердце сжимается до боли.
Джонни-Билл кивает.
- Хорошо, я расскажу тебе легенду о Вредном Бобе, но сначала задам ему пару вопросов. – Он снова кладет руки на стрелку. – Боб, скажи мне, Адель счастлива, что выйдет замуж за Джонатана Брэдфорда младшего?
На этот раз я сама толкаю стрелку к слову «нет».
- Ух ты, - говорит Джонни-Билл. – Тут тоже не стоит сочувствовать?
- Я в порядке. Это традиции. Англичане уважают традиции, - отрезаю я. – Но радоваться им не обязаны.
Я вижу, как он нервно сглатывает. Кадык прыгает вверх и выдает все его чувства. Боже, какой милый парень.
- У меня есть шанс? – спрашивает он.
На этот раз я жду, что он сам подвинет стрелку, но он не двигает, только неловко замечает:
- На этот вопрос он, похоже, не знает ответ.
Он выглядит расстроенным, видно, думал, что так я смогу откровенно высказать ему свои чувства. Но я и сама не знаю, что делать дальше и говорю:
- Прости.
Он вскидывает палец вверх, веля мне замолчать.
- У меня будет второе свидание?
Стрелка движется в сторону «Нет», хотя я не прикладываю к этому совершенно никаких усилий. Он усмехается:
- Я так и думал. Но она ведь поцелует меня на прощание?
На этот раз я беру инициативу в свои руки и пишу:
«я подумаю об этом».
А он отвечает, не Бобу, мне:
- Ты мне нравишься, очень.
