Книги
Меня ведут в зал, где празднуют вампиры. Лора очень постаралась, чтобы я сияла. Сейчас я даже чувствую себя иначе.
Звучит музыка. Узнаю скрипку и виолончель, а еще фортепиано. Настоящая услада для ушей меломана. В лагере я слушала только звук импровизированных барабанов от малыша Бэна, а еще музыкальную шкатулку Клэр и считала это вершиной музыкального счастья.
Приятный звук гармонично сочетается с дорогим убранством зала и, не менее прекрасными, гостями. Вампиры любят роскошь и заимствуют из прошлой, человеческой жизни, лучшее. Казалось бы, зараженным не нужен стол, но он стоит в центре комнаты —круговой, старинный, с пространством посередине в виде кольца. Зараженным не нужна еда, но и она присутствует. Одна часть гостей сидят, другие танцуют и ведут светские беседы. Но все замолкают, как только мы с Кристофером переступаем порог зала. Десятки хищников улыбаются, изображая приветливость и дружелюбие. А я не верю ни одному.
—Кристофер! – Голос Верховного эхом разлетается по залу, —Проходи, мой мальчик. Рад тебя видеть! Все это в вашу честь! Когда еще у нас состоится подобный праздник?
—Благодарю, —отвечает парень, —Вы постарались на славу.
—И жду за это скорейшего выполнения условий!
Супруг держит меня за руку и сжимает ладонь крепче в тот момент, когда нас просят занять свои места у стола. Все выглядит как театральное представление, и мы оба часть этой игры.
Скатерть передо мной переливается золотой вышивкой. А на ней все пестрит от количества живых цветов и декораций. Повсюду стоят напитки, бокалы, серебряные приборы, как будто кто-то будет ими пользоваться, кроме меня. Присутствует немного еды. Больше, как фон к общей дизайнерской мысли, нежели продукт питания.
Я обращаю внимание на графины, расставленные по всему периметру стола, наполнены жидкостью. Можно подумать, что это вино, но нет. Это нечто более плотное и густое, что наполняет бокалы присутствующих.
—Эми, угощайся, дорогая! – Хриплый голос из-за спины заставляет вздрогнуть. Боковым зрением замечаю, как напрягается Кристофер, отчего я очень несмело оборачиваюсь.
—Благодарю.
Мне подают бокал, и я его принимаю, стараясь не смотреть в глаза седовласому вампиру. А Верховный будто чувствует мою слабость. Он жестом отгоняет сидящего справа зараженного и присаживается на его место. Крис сидит слева и ведет себя насторожено. Он не отпускает мою руку. Сжимает так, что даже больно. И я понимаю почему – от главы клана исходит опасность. Неприятное чувство заставляет меня побледнеть.
—В твоем бокале вино. Я нашел отличного сомелье для нашего ужина. Представляешь? Тебе должен понравится выбор. Оно французское из Бордо. Попробуй, дитя. Не каждый день я стараюсь сделать приятное человеку.
Я делаю глоток, затем изгибаю губы в попытке улыбнуться. Сухой терпкий напиток обжигает горло с непривычки.
—Вина требуют терпения. Ты опробовала напиток, не прислушиваясь к ароматике, не всматриваясь в цвет, не чувствуя тело… А зря. Это ритуал. Почти так же дела обстоят и с кровью. Но за одним исключением – выдержка крови имеет обратное значение от выдержки вина.
—Я не люблю красное вино, —отвечаю сухо, —И вообще любое вино.
—О, так говорят все непосвященные. Но позже, распробовав терпкость танин, ощутив богатый аромат, кислотность и вкус, ты открываешь для себя новые грани восприятия. Со временем, не сразу, но ты почувствуешь разницу, —стеклянный взгляд пристально изучает меня. Он ловит каждую деталь в поведении, подмечает страх, волнение, неуверенность. Это сложно выдержать.
—Ты должен беречь ее, —обращается к Кристоферу Верховный, — Второй такой нам не найти. Подумай только, она любит вкус крови, но не любит вино! В девушке заложен скрытый потенциал.
—Разумеется. Я буду рядом и буду заботиться о ней.
—Уверенности тебе не занимать. Так много запахов крови вокруг, но все они холодные. Ни один не сравниться с той, что течет в венах человека. Правда? Особенно так близко.
—К чему вы клоните?
—Я задумал серьезное дело, и оно не будет простым, —мужчина смотрит в глаза Кристофера с прищуром, —Ежедневная жажда и ограничения, Кристофер. Ты к этому готов? Секс и голод… Будет сложно.
—Сомневаетесь, что я справлюсь?
—Сомневаюсь, —тянет вампир и придвигается ближе, настолько, что в любой момент может вонзиться зубами мне в шею.
—И ты любишь её?
—Да, —сухо отрезает Кристофер, наблюдая за действиями Верховного. А вилка аж гнется в другой руке брюнета, —Вы знаете о нашей связи. Это непреодолимо.
—И ты вытерпишь жажду?
—Я не голодаю.
—Посмотрим…, —ликует вампир, отстранившись от меня, —Если потребуется помощь, ты всегда можешь положиться на меня. Но если убьешь нашу славную девочку, то я найду способ тебя наказать.
Седовласый достаточно грубо хватает прядь моих волос и втягивает носом запах, смакуя его.
—Изумительно пахнут люди. Сладко. Такой же запах будет у новорожденного дампира. Как у мамочки! Разве это не прекрасно, Эмили? Ты ведь хотела быть мамой?
Мне нечего ответить и в этот раз я сверлю взглядом серо-черные глаза главы клана. Он наслаждается неловкостью момента, моим страхом и гневом. Ему нравится дразнить и молодого супруга. Общество Верховного начинает изрядно действовать на нервы, но спасает то, что мужчину кто-то настойчиво зовет. Тогда он дает знак, что подойдет, поднимается с места и перед уходом наклоняется между мной и мужем, добавив, —Я ожидаю скорейшего результата нашей сделки, голубки!
Теперь это сделка, а еще утром церемония считалась священным браком. Все переменчиво.
С уходом Верховного, Кристофер мрачнеет. Его скулы сведены, глаза чернее ночи, но, когда я касаюсь его плеча, парень смотрит на меня с теплом.
—Все в порядке? —Интересуюсь я.
—Иди сюда! – Крис придвигается ближе и закидывает руку мне за спину, ограничив тем самым от внешнего мира. Становится тесно, но приятно. Щека мгновенно становятся пунцовыми.
Я люблю его. Так сильно, как никогда. Но мне страшно представить такой союз. Нельзя романтизировать мир монстров…
Черт, но что бы я себе не говорила, это непреодолимо. В животе вовсю танцуют бабочки, напоминая катание на горках. От волнения ощущаю, как ноги становятся ватными. Еще немного и я воспарю над присутствующими гостями.
Ох, может это вино так действует? Эффект интересный. Долго же я не пила алкоголь. Надо еще, чтобы забыться! Что там говорил Верховный? Вдохнуть аромат и после испить? Действительно, это работает.
Каков праздник вампиров? Великолепный! Торжество красоты, если забыть обо всем и позволить себе в этом раствориться.
Во времена жизни в лагере, я считала, что вампиры прячутся в штабах. Таких сырых квартирах с зашторенными окнами. Там же делят добытое и разрабатывают план пополнения припасов. Они голодны и находятся в постоянной готовности к войне.
Реальность умеет удивить! Теперь я вижу зараженных, играющих на музыкальных инструментах, танцующих вальс и ведущих приятные беседы. Вокруг дорогая мебель, цветы и лоск, достойный королей. А какая одежда! Это не простые платья, джинсы и футболки. Ткани, вышивка и стиль достойны похвалы!
Одна мелодия сменяет другую. Сомелье приносит еще бокал вина, и я не отказываюсь. Крис почти все время молчит, сохраняя некоторую настороженность. А еще он единственный, кто не притрагивается к бокалу с кровью, даже тогда, когда в его адрес звучат поздравления.
—Я хочу танцевать? – Говорю вслух, удивляясь собственной смелости. Я в жизни никогда не танцевала, но сейчас особенный момент.
—Что? —Кристофер как будто выбирается из собственной раковины. Он смотрит на меня с нескрываемым удивлением.
