На ПМЖ в замок Жуткого дракона

Глава 4

– На какие такие юга? – прищурилась она. – Почему ты только сейчас об этом говоришь?

– Потому что Сашка только сегодня подарил мне путевку. Мы, кстати, едем все вместе. Я, Сашка, Артур и Юля.

О том, что в отпуск мои друзья едут в картонной коробочке с дырочками, я, естественно, не упомянула.

– С чего бы Саше дарить всем вам путевки?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Если тебе так интересно, можешь у его папы спросить.

Я не блефовала. Чвикс при мне как–то заколдовал родителей моих друзей, что они были в полной уверенности, что мы все вместе едем покорять красоты Краснодарского края. А вот с мамой моей этот номер почему–то не прокатил. Может быть, был врожденный иммунитет? А, может, у Чвикса просто не хватило магии. В любом случае, сейчас мне предстояла нешуточная битва, из которой я была обязана выйти победительницей. Иначе мои друзья так и останутся такими же маленькими, усатыми и рыже–коричневыми...

– И спрошу, – тем временем отозвалась мама. – Ты конечно же взрослая, и сама можешь решать, что и как тебе делать, но подобное спонтанное решение знаешь ли...

– Ой, мам, не начинай, – отмахнулась я. – Отдохну пару месяцев и вернусь. Правда. Сама знаешь, этот год мне вымотал все нервы...

Мама ничего не ответила, лишь вздохнула.

– Ладно. Хорошей поездки, – неожиданно сдалась она. – Надеюсь, ты будешь часто писать.

Кивнула, выдохнув.

– Конечно же!

По поводу смс и звонков Чвикс обещал, что каким–то образом устроит так, что все родные будут думать, что общаются с нами, на самом же деле отвечать им и звонить будут фантомы. Для верности он даже продемонстрировал это пару раз, чтобы я успокоилась.

Что ж, прощание не вышло долгим. Все было слишком неожиданно. Мы с мамой обнялись, и я поспешила выйти на улицу, волоча за собой розовый чемодан, где меня ожидало уже вызванное такси. Много мы не проехали – лишь на соседнюю улицу, где мы снова встретились с Чвиксом.

– О! Прекрасно! Смотрю вы подготовились, леди Графена.

– Да, немного, – сказала я.

– Ну вот и отлично. Для перехода не потребуется много времени – нужно лишь сжать камень, который я вам дам в руке. И все.

Он выдал мне мерцающий темно–фиолетовый кристалл. На ощупь он был чуть прохладный. Когда же я сжала его, то он разогрелся до невозможности, так, что я даже вскрикнула. И почти в этот же миг вокруг меня все завертелось, закружилось, а после... После я куда–то упала. Или вернее, на кого–то...

– Гайрхыр вайтрех! – услышала я незнакомое ругательство прежде, чем открыла глаза.

– А вы кто? – вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что разговаривать, лежа на незнакомом мужчине, как–то моветон.

– Может, встанете для начала с меня? – раздалось язвительное в ответ, а потом что–то прямо бухнуло рядом.

Дернулась в страхе, но поняла, что это всего лишь мой чемодан. После еще глухой звук – приземлилась коробочка с моими друзьями. Ну и после Чвикс. Хорошо, что не на нее. У него с телепортацией проблем не возникло.

– Ой! Леди Графена! Как же это вы так... Ой–ой–ой... Ваше Величество! Прошу прощения, что–то сработало не так, и наша претендентка неудачно переместилась... – залепетал мужчина в горошек и, бросившись к нам, стащил меня со своего господина.

Господин, к слову, был хорош... Весь в черном... Рубашка расстегнута на несколько верхних пуговичек, обнажая сильную, но не перекаченную грудь. Волосы длинные, цвета ночи, нос с горбинкой, колкий взгляд фиолетовых, нереально красивых глаз и губы... Искривленные в язвительной усмешке.

– Так вот вы какая, – сказал он, поднимаясь с пола и разглядывая меня. – Как–то не похожа... Чвикс! Ты не ошибся?

– Вообще–то в очках похожа, – кашлянула я и, нашарив в кармане очки Грымзы, надела их.

– Действительно, – приподнял бровь мужчина. – Думаю, самое время познакомиться. Я – Эстергхайер Жуткий, император Драконьих земель, Драккархэма. Рад, что вы согласились принять участие в нашем мероприятии.

– Вообще–то я не соглашалась, меня заставили, – я хмуро глянула на враз скисшего Чвикса.

– Заставили? Каким же образом? – заинтересовался принц–Эстрагон.

– Моих друзей обратили в тараканов. Сказали, расколдуют, если приму в конкурсе участие, – сдала я с потрохами советничка, ожидая, что император будет возмущен и как минимум отчитает Чвикса, а как максимум отправит меня домой и расколдует Сашку, Юльку и Артура, но я ошиблась как никогда.

Эстергхайер подошел ко мне, окружая какой–то своей мистической харизмой.

– Вы знаете, леди... Принуждение – это вообще мой конек, – доверчиво шепнул он мне на ушко. – Я ведь – злодей. Но и вы злодейка, насколько мне известно. Так давайте не будем портить друг другу жизнь и просто смиримся с событиями? Ваших друзей расколдуют. После того, как я получу земли фей.

Я отшагнула назад.

– Так. Стоп. Какие земли фей? В контракте было сказано, что получаю от конкурса в основном я. Ну, деньги там и желания!

– Разумеется. Но приятно должно быть от вашего выигрыша всем, не находите? Вы получите то, что вам было обещано, а я... То, чего желаю я. Так что, по рукам? Графена... Ведь вас так зовут?

Фыркнула, понимая, что подписалась на какой–то мутный развод, но руку протянула.

– По рукам.

Я думала, что мужчина пожмет ее, но вместо этого он осторожно, почти нежно взял мою ладонь и, поднеся к губам, обжег тыльную сторону поцелуем, от которого сразу же покраснели щеки.

– Вы очаровательно смущаетесь, леди Графена. Уверен, проблем у нас не возникнет.

Он отпустил мою ладошку.

– Эй! Постойте! – завопил Чвикс. – Леди Графена должна сказать, в чем ее сильные злобные качества! На что нам опираться в составлении программы?

– А ты не узнал и просто притащил ее сюда? – тут же нахмурился император, а его голос стал каким–то уж слишком грозным.

– Ну–у–у, я понадеялся, что Яга не стала вас обманывать.

– Р–разумеется! Так, – император глянул на меня. – И в чем же ваши сильные стороны?

Я замешкалась. Мои сильные стороны? Злобные то есть... Или они хотят узнать качества Грымзы? Хотя, о чем это я! Конечно же их интересует Графена Олеговна.

– Ну же! Не томите нас! – махнул нетерпеливо рукой Чвикс.

– В преподавании, – решила я все же придерживаться курса Грымзы.

– В преподавании? – скептически приподнял бровь принц–Эстрагон.

– О–о–о... – я хищно сощурила взгляд. – Вы явно недооцениваете как мою методику, так и науку, что я даю юным дарованиям.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более пугающе.

– И что же это за наука такая? Просветите нас... И потом, не слишком ли вы молоды для подобной чести быть преподавателем?

– В самый раз! – рявкнула я, занервничав. – Что же до науки... Что вы знаете о высшей математике? О дифференциальных уравнениях, интегралах, о математическом анализе? – я вошла во вкус, не забывая придерживать язык о том, что я и сама об этом знала очень и очень поверхностно... Спасибо Грымзе и генам гуманитария!

– М–м–м... – издал Эстергхайер, а я продолжила.

– Бесконечное количество чисел, сложнейших уравнений и неравенств, графиков, параболических кривых и гипербол, и... И нервов. Страданий тех, кто изучает сию науку под моим руководством. Я просто обожаю рушить их жизни, прежде запытав до полусмерти их пересдачами и зачетами, которым не будет конца! Разве что только тогда, когда студент будет полностью уничтожен морально и выжат физически!

От моей пламенной речи на одном дыхании Чвикс даже рот раскрыл, а вот Эстергхайер усмехнулся каким–то своим мыслям и кивнул.

– Хорошо. Завтра посмотрим на вас в деле.

– То есть...

– Проведем пробный урок. Скажем, потренируемся на слугах.

– А вам их не жалко? – тут же спросила я.