Книги
Подсчитав остаток, я с огорчением констатировала тот факт, что копить на открытие собственной лавки придется очень долго. Да, Халдор платил мне больше, чем получали кухарки в домах зажиточных горожан, я ничего не тратила на еду и на оплату жилья, но все равно этого было недостаточно, чтобы снять приличное помещение и оборудовать его всем необходимым. К тому же одна я не справлюсь, значит, придется нанимать работников. А еще платить налоги в городскую казну.
Я поделилась сомнениями с Катриссой, которой все-таки рассказала о своем намерении. После истории с тортом для Халдора мы очень сдружились, хотя проводили вместе не так уж и много времени: в основном за завтраком, обедом и ужином – в компании Лоппи и Бадриса. Ну и вечером, когда укладывались спать. Работы у нас обеих было выше головы. Катриссе хотя бы полагался один выходной в неделю, и она использовала его, чтобы навестить мать и сестер в ближайшей деревне. Я работала без подмены, за что и получала больше.
- Айгрин, если ты возьмешь меня к себе, можешь рассчитывать на мои сбережения, - сказала Катрисса. – Я буду тебе во всем помогать. Только Халдор, конечно, огорчится, если мы уйдем обе. Надо предупредить его заранее, чтобы он мог найти другую прислугу.
- Спасибо, Рисс, - я обняла ее. – Что бы я без тебя делала? Конечно, я буду рада работать с тобой вместе. И Халдора предупредим. Было бы непорядочно уйти, не дав ему возможности найти нам замену.
Впрочем, до этого оставалось еще далеко. Год, который я наметила для себя, теперь казался слишком коротким сроком. Даже с учетом того, что теперь я могла переносить свои кондитерские навыки на почву другого мира, не скрываясь. В средствах на торты Халдор меня не ограничивал, хотя и взял обещание, что я буду «благоразумна». Да я и не собиралась наглеть, тем более как раз надо было учиться работать в деньгосберегающем режиме.
Бадрис, один из преданных фанатов моих тортиков, сделал по описаниям кое-какие приспособления, которые здорово облегчили мне жизнь. Самыми ценными из них были раздвижное кольцо из металлической ленты, механическая взбивалка и поворотная подставка. Она скрипела и вращалась с натугой, но все равно это было намного лучше, чем крутить блюдо рукой. Заодно я осторожно протащила идею о том, как здорово мыться теплой водой. И даже что-то такое подкинула про диски с дырочками.
Поднапрягшись, Бадрис изобрел примитивный смеситель, однако идею зарубил Шантер. Он заявил, что очень глупо ставить на крышу второй бак, качать туда горячую воду и смешивать ее с холодной в кране, если можно сразу провести из кухни теплую. Да, теперь не надо было набирать горячую ковшом и разводить ее холодной, однако теплая вода текла из крана только рано утром и поздно вечером. Но мы и этому были рады.
- Айгрин, да он влюблен в тебя, - хихикала Катрисса, имея в виду Бадриса. – Во всяком случае, за кусок твоего торта что угодно сделает.
Это было похоже на правду. Я вполне могла бы протоптать, согласно поговорке, дорожку в его штаны через брюхо, но не хотела. Никаких романтических и эротических чувств сутулый тридцатилетний Бадрис у меня не вызывал. Высокий широкоплечий Тергис, мой ровесник, был посимпатичнее, но уж больно наглый. Своими повадками он напоминал Мьюрса, и мне даже пришлось пожаловаться Халдору. Распускать руки Тергис после этого перестал, но по-прежнему смотрел на меня так же жадно, как и на мои торты.
Что касается настоящего Мьюрса, я все-таки рассказала о нем Халдору, и тот приказал Бадрису и Шантеру поглядывать за ворота. К счастью, братец Айгрин меня не выследил, а на рынок я если и ходила, то в сопровождении Бадриса или Лоппи.
Когда в конце недели я ставила очередной кондитерский эксперимент, Катрисса обязательно выкраивала время, чтобы помочь мне и поучиться. К нудным монотонным работам вроде взбивания бисквитного теста и кремов мы приспособили Лоппи, который охотно занимался этим, получая в качестве награды возможность слизать остатки и съесть обрезки.
Но, пожалуй, самым грандиозным моим открытием стал заменитель шоколада. Заменитель – это, конечно, громко сказано, потому что на вкус багран даже отдаленно не напоминал шоколад, но зато его удалось приспособить и для глазури, и для начинки, и для крема-ганаша. Да, тот самый противный багран, измельченные зерна которого заваривали для получения традиционного утреннего напитка. Оказалось, что, высушенные и размолотые, они заменяют какао-порошок, а настоянное на нем растительное масло можно использовать вместо масла какао. В таком варианте пропадал терпкий привкус, а кислинка хорошо комбинировалась с различными наполнителями. Но главное – при застывании глазурь из баграна давала ровную блестящую поверхность, цвет которой зависел от красящих добавок.
Эх, если бы еще найти настоящую замену шоколада - с похожим вкусом!
Удивительно, я почти не скучала по нашему миру – по Питеру и подругам, по своей квартире и интернету, по джинсам и лифчикам на косточках. А вот по шоколаду, кофе, пармезану и многим другим вкусным вещам, которых не было здесь, - еще как!
Ну обжора же, что с меня взять!
Даже снилась мне большей частью не эротика, а плитки шоколада, пицца и мороженое. Но однажды, распихав весь этот порнофуд, в сон пробрался тот самый парень в плаще, который спас меня от Мьюрса.
***
- Привет! – сказал он, откинув капюшон. – Как тебя зовут?
Происходило это почему-то в Питере, в Покровском сквере. Наверно, поэтому я и назвалась прежним именем, но тут же поправилась:
- Ника... То есть Айгрин. А тебя?
- Неважно.
Подойдя ближе, парень положил руки мне на плечи – и поцеловал!
Поцелуй оказался таким приятным, что я согласилась бы пожить в этом сне недельку, а то и дольше. Но увы, именно на том самом моменте он и закончился.
- Эх… - вздохнула я огорченно, сев на кровати.
- Чего? – зевнула Катрисса.
- Такой сон…
- Какой? – живо заинтересовалась она.
- Помнишь, летом, когда я пошла на рынок, на меня напал Мьюрс? Ну, мой сводный брат?
- Ой, только не говори, что он тебе приснился!
- Нет, что ты, - рассмеялась я. – Приснился тот парень, который меня спас.
- И что? – Катрисса вытаращила глаза.
- Он меня поцеловал!
- Ух ты! А дальше?
- А дальше я проснулась.
- Вот досада! Жаль, что он тебя так и не нашел. На самом деле. Не во сне.
- Почему ты думаешь, Рисс, что он меня искал? – я встала, потянулась и взяла со стула ночную накидку, чтобы пойти в ванную. – Хотел бы – давно бы нашел.
- А может, он ищет. До сих пор. Ездит по городу, заглядывает в каждый двор. А ты тут сидишь и никуда не выходишь.
- Ну почему? На рынок хожу.
- Ага, с Лоппи или Бадрисом. А что, если он тебя увидел с ними и не подошел поэтому? Помоги мне затянуть корсаж потуже, Айгрин.
- Да куда еще туже? – я дернула за концы шнуровки. – Ты и так еле дышишь. Глупости это все. Да он и думать обо мне забыл. Сразу же, как только повернул за угол.
- Зато ты не забыла. Вон даже снится тебе. Ну чуть-чуть еще подтяни, пожалуйста.
Катрисса купила новый красивый корсаж и хотела затянуть его так, чтобы грудь была еще пышнее, а талия тоньше. Я могла бы сказать, что это бесполезно, но не хотелось ее лишний раз огорчать. Что бы она ни делала, Кольтер все равно не смотрел на нее. Даже сладкие пирожки, которые Катрисса под моим руководством пекла специально для него, не помогали. Угощение он съедал, благодарил – но и только. Видимо, не во всякие штаны путь лежал через брюхо.
