Книги
Рывок был таким сильным, что я отлетела в сторону и шлепнулась на задницу. Пыль набилась в глаза, в нос и в рот, я зажмурилась и закашлялась. Что-то с грохотом пронеслось мимо.
Осторожно приподняв веки, я увидела размытую слезами карету. Запряженная четверкой лошадей, она быстро удалялась по мощеной булыжником улице.
Карета?
Я вообще где? Что происходит?
Пытаясь сморгнуть пыль из глаз, я все-таки разглядела, что вокруг каменные и деревянные дома не выше двух этажей, а на мне какое-то странное платье – коричневое, длинное и широкое, подпоясанное узким то ли ремнем, то ли шнурком.
- Ты хотя бы смотри, куда идешь! – услышала я тот же голос – низкий, хриплый.
Все еще моргая и шмыгая носом, я обернулась и увидела мужчину лет сорока, одетого в рыжую кожаную куртку и такие же штаны. Его длинные темные волосы с проседью были заплетены в аккуратную косичку, а борода, напротив, торчала во все стороны клочьями. Рядом с ним крутилась рыжая, в тон куртке, собака.
- Простите, - пробормотала я и только тут сообразила, что говорю не по-русски. Как, собственно, и мой спаситель, вытащивший меня из-под копыт несущихся лошадей.
Это было как вспышка молнии: я все вспомнила. Причем память текла двумя параллельными потоками, не смешиваясь. Трудно сказать, как это получалось, но я словно смотрела два кинофильма одновременно. Вот только один из этих фильмов был явно не мой. Равно как и платье. И тело – вполне стройное. И вообще – всё!
Я – которая Ника – попала в автокатастрофу, когда везла в ресторан заказанный на свадьбу торт. Другое я, чужое, звали Айгрин. Она шла куда глаза глядят, потому что мачеха выгнала ее из дома. Сводный брат Айгрин, мерзкий прыщавый парень по имени Мьюрс, пытался ее поцеловать, и мачеха увидела это. Обвинила в том, что та пытается соблазнить невинного мальчика, мерзавка такая! И выставила за ворота – в чем была. А отец даже не подумал вмешаться. Видимо, боялся свою злобную женушку до поноса. И вот шла бедная Айгрин, заливаясь слезами, ничего вокруг не замечая. Так и попала бы под карету, если бы не спасли. Вполне возможно, что и погибла бы.
Стоп, стоп, чужая сущность – это как раз я, а не она. Потому что именно я каким-то образом оказалась в ее теле, а не она в моем.
Вообще-то я тоже должна была погибнуть. Скорее всего, и погибла. Может, это загробный мир? Или – вариант-лайт! – я в коме? Но будь так, я сейчас была бы в своем теле и со своими воспоминаниями. Оставалось лишь одно: в момент аварии мою душу вытряхнуло из тела и перекинуло в какой-то другой мир, в тело бедолаги Айгрин. Вот только непонятно, в компанию к ее душе, или она оказалась на моем месте, оставив мне память и все свои знания?
Я прислушалась к себе, пытаясь понять, есть ли во мне кто-то еще. Это было настолько абсурдно, что захотелось изо всех сил потрясти головой и проснуться. Что я и сделала.
Но не проснулась. И сущности никакой посторонней в себе не почувствовала. Хотя понятия не имела, как это должно было проявиться. Каким-то внутренним голосом? Чужой волей, действующей изнутри? Так или иначе, ничего подобного не наблюдалось.
Возможно, мы с ней поменялись мирами и телами за мгновение до гибели. То есть она тоже должна была по плану неких высших материй погибнуть, но вмешалась сторонняя сила. А может, и она выжила там, у нас. Может, даже мы как-то еще поменяемся обратно. Хотя…
Вот честно, положа руку на сердце, я не была стопроцентно уверена, что хочу этого. Да, меня вырвало из привычного течения жизни, занесло неизвестно куда. У меня нет ни крыши над головой, ни средств к существованию, но… я, по крайней мере, здорова. А вот Айгрин если и жива, то наверняка стала инвалидом. По сравнению с этим, тридцать лет и восемьдесят кило веса – это уже мелочи.
- Эй! Давай руку!
Я вздрогнула и посмотрела на своего спасителя, который так и стоял рядом, глядя на меня.
Он помог мне подняться, но не пошел дальше по своим делам, а спросил:
- С тобой все в порядке? Ты шла, не разбирая дороги. Хорошо, что я успел тебя поймать. Это же карета принца Рэгволда. Он всегда носится, как бешеный, а его кучер никогда не останавливается, кто бы там ни попал под копыта, будь то кошка или человек.
- Спасибо вам большое, - пробормотала я. – Все хорошо.
- И все-таки… Правда все в порядке? Ты шла и плакала.
- Мачеха выгнала меня из дома, - призналась я. – Ее сын приставал ко мне, а она решила, что… наоборот.
Видимо, какой-то кусочек от Айгрин во мне все-таки остался. Я ни за что не призналась бы в своих проблемах незнакомому человеку. Даже если он только что спас меня от смерти.
- А отец? Он жив?
- Жив, но не посмеет ей перечить.
- Плохо… Тебе есть куда пойти? Родные, друзья?
Я молча покачала головой. Собака заскулила, словно поняла меня. Бородач нахмурил брови.
- Ну вот что, - он решительно взмахнул рукой. – Можешь пойти ко мне.
- Нет, спасибо, - я так же решительно замотала головой. – Я… как-нибудь. Найду куда.
- Ничего ты не найдешь. Не бойся, дурочка, не обижу. Тебе сколько? Шестнадцать? Восемнадцать?
- Восемнадцать, - ответила я, потому что Айгрин было именно столько.
- Моей Милли сейчас тоже было бы восемнадцать, если бы не умерла маленькой. Я вдовец. У меня есть служанка, но она совсем не умеет готовить. А ты умеешь?
Умею ли я готовить?! Смешной вопрос!
- Да… немного.
- Ну вот и отлично. Жить можешь вместе с Катриссой, и я даже буду тебе так же немного платить. Согласна?
Собака уцепилась передними лапами за мою юбку и высунула язык, словно говоря: соглашайся, соглашайся.
- Ну вот и Брента тебя зовет.
- Хорошо, - сдалась я и погладила Бренту по голове. – Спасибо вам огромное.
- Как тебя зовут?
Я назвала свое… не свое, конечно, но что делать, теперь оно будет моим… назвала свое имя.
- А я Халдор. Халдор ан Грегар. Не слышала обо мне?
- Нет.
- У меня большая мастерская на Волчьей улице. Девять работников шьют мужские сапоги и башмаки, а сам я – женские туфельки. Даже для придворных дам. Ну, идем?
В конце концов, я каким-то чудом избежала смерти, причем дважды, в двух разных мирах. Какой смысл бояться мужчину, который меня спас? Тем более вполне симпатичного мужчину, несмотря на возраст.
Халдор, похоже, был из неразговорчивых. Шел молча и быстро, только иногда поглядывал, не отстала ли я. Народу на узких улочках хватало. Не как в Питере, разумеется, но то и дело с нами кто-то здоровался. То есть здоровались, конечно, с Халдором, однако и мне перепадал кивок за компанию. И любопытные взгляды: что за девчонка с ним? Видимо, Айгрин жила где-то на другом конце города, потому что все эти люди были мне – и ей – незнакомы.
Придерживая подол, чтобы не наступить, я с любопытством смотрела по сторонам. Судя по тому, что карета принадлежала принцу-лихачу, меня занесло в столицу – город немаленький. Память Айгрин это подтверждала. Но район явно не относился к фешенебельным: публика была одета не слишком шикарно, а рядом со справными каменными домами тулились убогие деревянные хибары. В книгах попаданки обычно оказываются в каком-то условном средневековье, но я затруднялась соотнести этот мир с каким-либо определенным периодом нашей истории. Во всяком случае, газовое уличное освещение тут было, фонари висели на прикрепленных к домам поперечных балках. Да и нечистоты по улицам не текли, поскольку имелась хоть и примитивная, но канализация.
Шли мы долго. Здесь, как и у нас, было лето, причем довольно жаркое. По спине стекала струйка пота, грубый башмак натер пятку. Помыться бы… Но какой толк в мытье, если не во что переодеться. Даже белья на смену нет. Может, Халдор согласится заплатить мне авансом, чтобы я смогла хоть что-то себе купить?
