Книги
— Кажется, где-то здесь мой дом, — я топнула ногой, подразумевая землю, на которой мы в данный момент стояли. — Видишь, даже раны на руках залечились, и, кажется, спала блокировка. Я ощущаю себя иначе, но не могу объяснить. Знаешь, это похоже на бег во сне, когда прилагаешь все силы, и не движешься с места. А теперь я проснулась и могу действительно бежать.
Эрик помотал головой, выражая полное непонимание.
— Анечка, ты головой стукнулась, — всхлипнул он. — Я теперь тут пропаду-у.
Эрик загнусавил, чем вызвал у меня улыбку. Он пока не понимал, а я не могла объяснить свой невероятный душевный подъем. Мне теперь и горы были по колено и море по плечу, и никакие паразиты темной земли не могли меня напугать. Мощь, ощущаемая в руках, окрыляла, и я собиралась вырвать из лап тьмы Дара прямо сейчас.
— Не бойся, Эрик, — я встала поудобнее, и сосредоточившись, хлопнула в ладоши.
В тот же миг вокруг нас зажегся огонь, обрисовывая тот же магический круг, в который я приземлилась.
Теплый свет пламени согревал не только тело, но и внутри у меня ощущалось невероятное тепло и уверенность в собственных силах.
— Ой, — тихонько пискнул Эрик и лег на землю, накрыв глаза копытами. — Ты же нас на всеобщее обозрение выставила!
— Ага, — кивнула я, вглядываясь в темноту за пределами круга. Где-то там, за защитной стеной нас поджидал большой черный дракон. — А ведь знаешь, теперь, я, кажется, понимаю, в чем было дело.
— О чем ты? — Не поднимая копыт, спросил Эрик.
— Дар не мог мне навредить, даже при всем желании. Смотри.
Скорее всего в глазах принца я выглядела как сошедшая с ума ведьма. Я вскинула подбородок, и нисколечко не опасаясь, шагнула в пламя, переступив через защитную черту.
— Аня! — Крикнул мне в спину Эрик, но я не обернулась. Я и так ему сказала все, что сама знала, а дальше полагалась только на инстинкты, которые просто вопили о том, что мне нужно туда, в темную чащобу, к своему дракону.
В груди до боли сжалось сердце, и крохотная рациональная часть меня, выросшая в мире без магии, просто застыла в ужасе, но уверенный огненный феникс толкал вперед, шагать навстречу своей судьбе.
— Выходи, — ласково позвала я, ощущая присутствие дракона где-то неподалеку. — Зачем прячешься?
Вытянув перед собой ладонь, я создала язычок пламени, подманивая к себе дракона. Экий привереда. Добыча к нему добровольно выходит, а он прячется. Будто чует подвох, хотя сам за нами гнался.
— Да-арио-о, — снова позвала я, делая вид, что заглядываю за стволы деревьев, поднимаю упавшие ветки и ищу дракона под ними. Меня так увлекла эта театральщина, что низкий раскатистый рокот над головой действительно оказался для меня неожиданностью.
— Вот ты где, — подняв огонь повыше, и встретившись сначала с огромными зубами, улыбнулась я. — Смог забраться на дерево.
Ласковый тон, видимо, сбил даже заполненное тьмой сознание, заточенное на одно лишь убийство, потому что дракон не попытался сожрать меня на месте, а просто повернул морду боком, будто прислушиваясь к словам, а затем принюхался.
— Вкусно пахну?
Расхрабрившись окончательно, я отпустила огонек фланировать где-нибудь неподалеку, а сама потянулась к морде дракона ладошками. Ну раз уж он меня не съел на месте, то и правда не все потеряно.
В темных глазах не отражалось узнавание, это был не Дар, но я убыла уверена, что он где-то внутри. Мама сказала, что я смогу помочь им обоим, и я верила ее словам.
— Что же ты рычишь, зверюга, — погладив шипастую морду, усмехнулась я, видя, как дракон прикрыл веки от удовольствия. — Отпускай его.
После этих слов дракон фыркнул, обдав меня холодным дыханием и дернулся, скрывшись в темноте.
Только успела я подумать, что своим напором напугала его, как ощутила, что эта громадина топает где-то совсем рядом, передвигаясь уже по земле. Что ж, и так неплохо, пусть походит кругами, и получше ко мне присмотрится.
Я не допускала мысли, что тьма разумна, но, возможно, поведение жертвы зависело от разума. Животные стали монстрами здесь, а люди и маги попросту исчезли.
— Дарио, — снова позвала я. — Выходи, мы еще Эрику помочь должны. Он там трясется, не понимает, что происходит.
На этот раз рычание раздалось слева, и после короткого рокочущего предупреждения, тьма озарилась белым светом.
Подлый залп пламени, пущенный в мою сторону, разбился о невидимую преграду, так и не достигнув цели. Точно, как при нашем перемещении сюда после костра. Дар запустил в меня залп, и он сдулся в полете. Я тогда списала это на его ранение тьмой, но на деле все оказалось куда сложнее.
Дракон тряхнул мордой, а я, пусть и вздрогнула самую малость, виду не показала, и вместо этого еще и усмехнулась, скрестив руки на груди.
— Что, горлышко запершило, чешуйчатый мой? Может, тогда попробуешь еще разок?
Не сошла же я с ума, провоцируя эту громадину. Но сейчас дракон представлял для меня не угрозу, а скорее предстал в образе угрюмого гостя на празднике, который сидит в сторонке набычившись, и не собирается участвовать в конкурсах. Но на деле-то ему просто нужно немного внимания и ласковое слово, чтобы растаять. И в вопросе снятия тьмы с Дара, я полагалась на то же чутье.
Дракон издал скрежещущий звук, встал на задние лапы и с новой силой выпустил огненный залп.
Темный лес озарился светом, а я стояла, глядя в лицо потоку пламени, и ждала, когда же зверюга выдохнется.
— Это все? — Как только угас огонь, спросила с легкой усмешкой и тут же поспешила к нему навстречу.
Дракон от моей прыти опешил и попятился, выставив беззащитную грудь.
В руках загорелось пламя, и перепрыгнув через корягу, я прижалась к холодной шершавой груди. Под ладонями тяжело ухало огромное сердце, и вложив в руки всю имеющуюся мощь, я направила энергию пламени прямиком в грудь дракона. Работу дефибриллятора я видела только в кино, но предположила, что примерно так все и должно сработать.
По лесу пронесся дикий дев, дракон отшатнулся от меня и словно подбитая собака, поскуливая, отступил.
— Прости! — Воскликнула я, разрываясь между необходимостью продолжать и жалостью.
Но раз ни я, ни Дар, не могли причинить друг другу настоящий вред, то я должна была продолжать.
Однако, после такой выходки, черная громадина уже не торопилась подходить ко мне, и я принялась гоняться между деревьями за ним. Огромная туша расталкивала деревья с такой легкостью, словно у них вовсе не было корней.
— Да-ар! — Выпустив в небо еще несколько огоньков, чтобы лучше видеть, позвала я. — Иди сюда-а!
Не тут-то было! Эта зверюга теперь ни в какую не желала подходить, и гоняла меня кругами, будто издеваясь!
— Аня!
Дрожащий голос Эрика неподалеку застал меня как раз в тот момент, когда я чуть не шлепнулась, споткнувшись об один из корней.
—Эрик, тут опасно, уходи!
— Нет, ты не поняла! Ты можешь поймать его цепью.
— Может, ты не заметил, — пропыхтела я, высматривая дракона, вздумавшего от меня прятаться, будто я кот, а он мышь. — Но у меня из подручных средств совсем ничего!
— Глупая ведьма! — Крикнул Эрик.
— Сама знаю.
Я остановилась, чтобы отдышаться. Надо было с этим заканчивать. Не могла же я и правда гоняться за драконом, как-то это неправильно.
— Цепь, — пробормотала, представляя ее вес и силу. Это должно было сработать.
Рядом промелькнул шипастый хвост, и не теряя больше времени, я метнула воображаемую цепь в его сторону.
Прозрачная золотистая цепь натянулась, и я ухватилась за нее, уперевшись обиеми ногами в землю. Дракон принял метаться, попытался скинуть оковы, но чем больше сопротивлялся, петляя между деревьев, тем сильнее запутывался.
