Книги
Пальцы приятно согрело знакомое тепло, и, улыбнувшись, будто встретила давнего друга, я не сомневаясь шагнула вперед, и тут же ощутила знакомое, засасывающее в неизвестность притяжение. Но сейчас я уже не была одинока, и полагаясь на силу пламени, приземлилась на ноги в непроглядной темноте.
Передо мной метрах в двадцати стоял подсвеченный магией каменный алтарь с открытой книгой, и идти к нему нужно было полагаясь только на свои ощущения.
Внутри меня еще оставалось легкое недоверие, но огонек качнулся вперед, давая понять, что ничего плохого не случится, и сюда мы и должны были попасть.
— Хорошо, — облизнув пересохшие губы, я подбодрила себя, и сделала первый шаг на пути к алтарю.
Стоило мне сдвинуться с места, как тьма стала чуть менее густой.
Под подошвой заляпанных грязью сапожек я рассмотрела каменную кладку с пробившейся в стыках зеленой травой, что выглядело очень необычно в темной земле, где каждая травинка имела грифельный оттенок.
— Не бойся, — прозвучал пожилой женский голос. — Продолжай идти, Анета.
— Иду, — сделав еще несколько шагов, и озираясь по сторонам, тихо ответила я.
Анета. Я уже слышала это имя, когда женщина звала меня во сне.
Мрак по мере моего приближения к постаменту продолжал рассеиваться, и когда я подошла к нему, то находилась уже не в непроглядной темноте, а на поляне, очень похожей на ту, до которой мы с Эриком смогли добежать.
Сходство выдавали ритуальные камни-идолы пестревшие огненными рунами. Вот только эта поляна была залита золотым закатным светом, под ногами зеленела сочная трава, и, казалось, в воздухе витает невероятная свежесть после дождя.
Приглядевшись, я заметила появляющихся внутри круга призрачных людей. У всех них были огненно-рыжие волосы, как и у меня. И все они следили за мной, но мне не стало жутко или неуютно от их внимания.
Их лица светились такими улыбками, каких я никогда обращенными к себе не встречала. Только наблюдая за другими семьями могла их увидеть, и потому не сомневалась. Это были мои родные.
Последний шаг к алтарю сорвал остатки призрачной завесы, и рядом с камнем меня встретила та женщина из сна.
Сейчас мы казались почти ровесницами.
— Анета, — улыбнулась женщина, и обойдя камень, обняла меня.
Эти объятия оказались тем, чего мне так долго не хватало. Поддержка, утешение, любовь, все, что могли дать материнские объятия, пролились бальзамом на старую рану, с которой я жила много лет.
— Мам, — отстранившись, я посмотрела в лицо женщины, замечая в ней свои черты.
— Ты нашла нас, милая.
— Нашла, — повторила я, как завороженная, не до конца веря в реальность происходящего.
Счастье и печаль смешались, пролившись слезами по моим щекам. То, что я встретила маму в месте, где были все мои почившие родственники, значило только одно.
— Не печалься об этом, — заметив мое смятение, мягко произнесла мама. — С тобой сила семьи, и мы никогда не оставим тебя без поддержки. — Ты леди Элатуз, наследница дома огненных фениксов. Единственная уцелевшая. И в тебе вся наша сила.
— Значит, ты умерла?
Мама грустно улыбнулась, но тут же покачала головой.
— В этом месте ты всегда можешь призвать кого-то из нас. Когда будешь сомневаться, грустить или наоборот, радоваться. Семейный алтарь всегда тебе поможет, — мама указала на книгу.
Я коснулась пожелтевших от времени страниц. Ровными строчками в книге значились имена друг за другом, и самое последнее в нем было написано аккуратным почерком с завитушками. Леди Оливия Элатуз.
— Это я, — мягко коснувшись моего плеча, произнесла мама. — Ты должна вписать свое имя в семейную книгу.
— Это ведь не по-настоящему? — взяв в руки появившееся из ниоткуда перо с пламенным краем, спросила я. — Я все еще в темной земле.
— Да, — кивнула мама. — Никто, кроме прямых потомков не способен попасть из круга сюда.
— Значит, озеро выполнило мою просьбу, — пробормотала я. — Тогда почему оно не помогло моим друзьям?
К горлу подкатила горечь, стоило мне вспомнить, как тьма полностью поглотила Дара, как Эрик, напуганный и беззащитный спрятался за одним из камней, после того как я его уронила.
— Озеро истины не просто так им называется, — спокойно ответила мама. В ее улыбке словно мелькнула искорка прозорливости, и мне сразу стало легче на душе. Она без слов дала понять, что мне еще рано отчаиваться. — Оно помогает тем, кому истинно требуется его магия. Озеро привело тебя сюда, а принцы способны справиться с бедами самостоятельно. Почти, — улыбнулась мама. — Но только с твоей помощью.
— С моей? — Выпалила громче, чем ожидала. — А я чем могу помочь? Тогда бы я и с Эрика смогла снять заклятье, и Дар не пропал бы!
— Анета, — тихо рассмеялась Оливия, и сделала шаг назад, к остальным родственникам. — Все пути вели тебя сюда, обратно к нам, чтобы воссоединить с семьей. Остальное ты поймешь сама.
— Подожди! — поняв, что изображение мамы становится не таким четким, как прежде, я запаниковала. — Мне еще много надо спросить! Не уходи.
— Я и не уйду, дорогая. Но это тебе пора, — гулко прозвучал родной голос.
Сжав перо в руке, я почувствовала, как реальность начинается рассеиваться, меня словно снова начало затягивать в воронку, и боясь не успеть, я вцепилась в огромный фолиант, и немного кривым торопливым почерком вписала Анета Элатуз.
Перо вспыхнуло огнем и растаяло в руках, исчезла книга, померкли лица моих родных, и последнее, что я увидела, уверенный кивок моей мамы. Она безоговорочно верила в меня и мои силы, и ее уверенность передалась мне.
Я приземлилась почти ровно, упав всего на одно колено.
— Анна! — Раздался знакомый писк. — Что с тобой случилось?
Тряхнув головой, я поняла, что на самом деле не сдвинулась ни на шаг с места, и перемещалась не телесно в мир духов.
— Все хорошо, Эр! — крикнула я Эрику, заметив его розовую трясущуюся тушку рядом с одним из камней. Бедняга жутко испугался, и бегал вокруг круга, в котором я стояла, но подойти не решался.
— Какое хорошо? — Взвизгнул Эрик, и тут же начал прыгать на месте, на этот раз уже от радости. — Что с тобой приключилось? Ты будто впала в транс!
— Почти, — усмехнулась я, вглядываясь в темноту, из которой доносились жуткие звуки.
Руны и пламя с моим появлением погасли, и круг накрыла темнота, но внутри меня уже горел не просто маленький огонек. Язычок пламени, подбадривающий и сопровождавший меня с появления в этом мире, оказался всего лишь хохолком на голове великолепной огненной птицы, которая стала воплощением моей настоящей магии.
Для этого мне не нужно было слушать лекцию или расспрашивать более опытных магов. С этой магией я родилась здесь, и из-за проклятого всплеска оказалась лишена семьи, своих сил и пары.
Ладони загорелись и вместе с тем во мне вспыхнул ослепляющий гнев. Одно короткое мгновение я готова была сровнять все вокруг себя с землей, выжечь дотла, но робкое прикосновение пятачка к моей ноге отвлекло, заставив переключить внимание.
Рядом с моим сапожком сидел Эрик. В его голубых глазах отражалось пламя моих ладоней и невыразимая надежда.
— Ань? Что там случилось?
Я присела на корточки и потрепала светлую шевелюру Эрика, чувствуя, как гнев отступает. Я вернулась, и самое главное, смогла поговорить с мамой. Наша связь не оборвалась, она приглядывала за нами по всему пути. Она показала прошлое, и возможное будущее. И сейчас я могла выбрать либо разрушение, либо созидание.
— Я познакомилась с семьей, — шепнула Эрику и выпрямилась.
