Книги
Я бросил ветку в огонь, чтобы костер не угасал, и сквозь взметнувшиеся в небо искры посмотрел на Аннабель. Она уснула в том же положении, в котором села отдохнуть после сотворенного купола. Рыжие пышные волосы обрамляли бледное лицо, а платье, возможно, когда-то выглядевшее достаточно приличным, превратилось в грязную зеленую тряпку, с разрезом от самого бедра, и выставленным на всеобщее обозрение нижним бельем.
— Она сказала, как она попала во дворец? — Я повернулся к Эрику, но тот только пожал плечами.
Конечно, он мог этого не знать, но не стоило исключать вариант, что просто не хотел рассказывать. Возможно, они достаточно сдружились за то время, что убегали от меня. Да и я сам не собирался тащить эту бедовую барышню в зал суда, чтобы допытываться, кто она на самом деле такая.
Девушка без рода и знания элементарных вещей, будто свалившаяся с лун. Возможно, дело было в загадочности, окутывающей ее происхождение, но я не исключал, что и в ней самой. Взгляд все время непроизвольно возвращался к ней. Ее хотелось разгадать, узнать, и рат побери, касаться.
Сжав кулаки, чтобы отогнать от себя непрошеные мысли, я начал анализировать. Ее стихия пламя. И даже если в сердцевине ее дара скрывается нечто иное, нельзя отрицать, что наши силы совместимы. На каждое ее прикосновение дракон заинтересованно тянется в ее сторону, но будто упирается в незримый барьер. И будь у нас больше времени и более благоприятная обстановка, то возможно…
Нет.
Я не должен искать свою пару в той, которая ей не является.
Тряхнув головой, я понял, что просидел без движения уже достаточно долгое время. Эрик рядом лежал на боку посапывая и подставив живот огню, а Аннабель свернулась у стены калачиком, поджав ноги к груди. Такая хрупкая и беззащитная.
Поднявшись и прихватив с камня сложенный сюртук, я подошел к ней, чувствуя себя вором под покровом ночи, и укрыл Аннабель. Подождав пару секунд, чтобы удостовериться, что она не проснулась, я собрал силу и наложил на нее сканирующие чары, как и при нашей первой встрече. Показатели отличались, но ничего критичного не выдавали. Только добавился процент магических способностей, который ранее не отображался. И судя по тому, что предоставили сканирующие чары, я уже вряд ли мог доверять своей силе в полной мере. Очевидно, она уже сбоила. И времени у нас оставалось меньше, как я бы хотел.
— Дар? — Сонно пролепетала Аннабель, застав меня врасплох.
— Да, — я опустился на колено, думая, что она хочет что-то сказать.
Аннабель пару раз моргнула и повернулась ко мне лицом, заставив сердце предательски замереть. Ведь я встречал множество женщин красивее и искуснее нее. И точно знал, что она не моя пара, но что-то в изумрудных озерах глаз, подернутых сонной поволокой, заставляло робеть, как мальчишку.
— Разбуди меня, когда захочешь спать, — она сонно улыбнулась и закрыла глаза. — Я посторожу вместо тебя. Нам обоим нужно отдыхать.
— Хорошо, — ответил, прекрасно понимая, что до утра ее будить не собираюсь. — Можешь спокойно спать.
Я поправил сюртук на ее плече и убрал с лица волосы. Пальцы жгло желание коснуться ее светлой кожи, но потворствовать порывам и пугать девушку, которая помогает мне и брату было бы последней низостью.
Вернувшись на свое место, я пожалел, что она накрыла всех троих защитой. Лучше бы мне было остаться снаружи и сторожить их оттуда. Плотоядные гигантские насекомые, ядовитые рептилии и прочие обитатели темных земель не шли ни в какое сравнение с глупым желанием сблизиться с малознакомой девушкой. Возможно, я просто слишком долго был один, довольствуясь короткими интрижками, и теперь был готов согласиться на то, чем довольствовалось большинство жителей Агроса, не имеющих отношения к магии.
Потянув за цепочку на шее, я достал свой кристалл. Больше половины затянуло мраком.
***
Аня
Сложно было припомнить, когда я последний раз так сладко спала. Будто не на холодной земле пролежала всю ночь, а на самом дорогом матрасе, укрытая пуховым одеялом, больше похожим на облачко.
С явным сожалением прощаясь со сном, я села на земле, потянулась, зевнула и осмотрелась. Сверху и со всех остальных сторон оказалось ожидаемо темно. Только в паре метров от меня слабо сияло магическое синее пламя, рядом с которым сидел Эрик.
Я еще раз осмотрелась, придерживая на плечах черный сюртук, служивший мне этой ночью одеялом, и поняла, что не наблюдая одного из своих спутников.
— Эрик, — стараясь не перейти на фальцет вот так сразу, позвала я, неловко вскакивая с места. — Где Дарио? Где… Где купол?!
— Спокойно, — махнул копытом принц. — Он ушел раздобыть нам завтрак.
— А как же защита? Почему он разрушает созданную мной магическую защиту?
Внезапный приступ тревоги схлынул, я запустила руки в рукава сюртука и невольно принюхалась. У Дара оказался ужасно приятный парфюм, и больше, чем отыскать в этом мире чашку горячего кофе со сливками, мне захотелось зарыться носом в сюртук и вдыхать этот запах. Представив, как глупо я буду выглядеть и как в целом абсурдно это желание, я тихо усмехнулась, отвернувшись, чтобы Эрик не увидел.
— Может, тебе не хватает практики? В принципе такого случаться не должно. Когда снимем с меня проклятие, потренируемся.
— Угу, — я села рядом с Эриком у огня, озираясь по сторонам. — Интересно, сколько сейчас времени.
— Должно быть утро, — посмотрев на небо, ответил Эрик. — В это время суток местные твари должны быть менее активны, сказал Дар.
— А давно он ушел? Вдруг с ним что-то случится.
— Не думаю. Кажется, ты склонна переживать наперед, до того как что-то произойдет.
— Ну конечно, всего-то заколдованный принц ушел слоняться по темному опасному лесу в одиночку, оставив беззащитных нас у огня. Выглядит вообще как приманка. Смотрите, страшные твари, мы здесь, подсвеченные огоньком! — Я вскинула руки к небу, будто ожидала, что на нас набросятся в любой момент.
— Однако, никто вас не сожрал.
Мы с Эриком одновременно обернулись и облегченно выдохнули. Из темноты на свет вышел Дар с вязанкой какой-то умерщвленной живности, которую бросил к нашим ногам.
При ближайшем рассмотрении я заметила шерстяной покров, снова слишком большое количество конечностей и острые когти и зубы. Но, в общих чертах, добыча отдаленно напоминала зайцев.
— Сначала завтрак, а потом в путь, — бодро оповестил нас Дар, а затем при помощи каких-то режущих чар начал освежовывать тушки и отправлять их поджариваться.
— Почему ты меня не разбудил?
Я встала рядом с ним, засунув руки в карманы сюртука, и не собираясь возвращать его владельцу. Может, это было невежливо, но зато очень удобно, а Дару, судя по виду, вовсе не было холодно.
— Не было необходимости, — коротко ответил Дар. — На тебе больше ответственности. Если я не смогу довести вас до источника, то тебе придется тащить Эрика на себе и бежать отсюда на нашу землю.
Дар повернулся ко мне и внезапно толкнул плечом.
— Ну и шутки у тебя, — из груди вырвался нервный смешок.
— Кто сказал, что я пошутил, — хмыкнул Дар и заставил тушки скакать над огнем. — Но, надеюсь, мы успеем добраться до источника раньше, чем я превращусь в монстра.
От этих слов у меня озноб пробежал по спине.
— А если нам переместиться? Ты ведь можешь задать точные координаты в своем навигаторе? А у меня есть кристалл.
Тушки попадали на землю, но Дар быстро вернул их в воздух.
— Кристалл? Из тех, что вы украли у стражи?
— Позаимствовали! — Вклинился Эрик.
— Да, взяли на время, — кивнула я. — Ну так что, мы сможем просто туда перепрыгнуть? Эрик говорил, что это опасно, но, вдруг с навигатором будет проще?
