Книги
— Ес-сли побежиш-шь, сможеш-шь продлить с-свою ж-жалкую ж-жизнь, — прошипел адрах, стряхнув с лапы розовый лоскут, мерцнувший на секунду, и вернувший себе прежний зеленый оттенок.
— Мое платье! — Пятясь от чудища, воскликнула я.
Теперь через прореху в юбке было видно панталоны, чулки и короткие сапожки на каблуке.
Мое возмущение и игнорирование настоящей проблемы развеселило адраха. Он издал что-то отдаленно похожее на хрюкающий смех, и двинулся в мою сторону медленно, не ожидая от глупой ведьмы подвоха или реальной угрозы. Он тяжело переставлял лапы, чуть повернутые когтями внутрь, будто у медведя, и при этом хищно облизывался раздвоенным языком.
Смекнув, что чем дольше я буду отыгрывать эту роль, тем больше у меня будет времени на то, чтобы сообразить, как разобраться с внезапно озверевшим бургомистром, я часто заморгала и обмахнулась ладонью, изображая, что не хочу расплакаться.
Мелкими шажочками, уводя его за собой, я обогнула кушетку, заваленную разодранной одеждой и нацелилась на рабочий стол.
— Что-то задумала, — наклонив голову набок, рыкнул адрах. — Таких у меня еще не было.
— Привыкли развлекаться пожиранием одиноких и беззащитных ведьм? — Сдерживая дрожь в голосе при виде острых как бритвы зубов, спросила я.
Еще совсем немного осталось. Только пройти мимо окна, через которое в библиотеку проникал холодный свет двух лун, и я доберусь до стола.
— Привык, — прихрюкнул адрах. — И не с-собираюсь изменять этой традиции. Кто досчитается никчемной одинокой ведьмы, которая пошла в темные земли во время празднования годовщины всплеска.
— А я думала, это годовщина спасения. Вас же чудом не зацепило.
— Для некоторых так и есть, — адрах клацнул зубами.
— А если ведьма не собирается в темные земли, то что вы делаете?
— Это лиш-шь уловка.
— Уловка, — повторила я, уперевшись бедром в край массивного рабочего стола. — Девушки пропадают и их никто не ищет.
— Да, — осклабился адрах. Ему, казалось, приятно сообщить об этом кому-то.
Дрожащей рукой я нащупала на краю стола то, на что и надеяться не смела. Холодный металл канцелярского ножа будто обжег ладонь.
Я сжала крохотное оружие, которое оказалось острее, чем я ожидала, и попыталась представить вместо него хоть что-то более внушительное, пока шаг за шагом на меня надвигался этот кровожадный монстр.
Внезапно адрах остановился и повел носом, а затем повернул голову к двери, через которую я пришла.
— Кто идет за тобой? — лизнув воздух раздвоенным языком, спросил он.
— Никто.
От страха кровь зашумела в ушах. И когда адрах снова отвернулся, принюхиваясь к кому-то за дверью, я вытащила из кармана флакон с половиной эссенции и плеснула ее на канцелярский нож, смутно представляя в своем перепуганном сознании серебряный клинок с сапфиром в рукояти.
Огонек знакомо вспыхнул где-то внутри, и тут же раздался в размерах, выпустив сноп искр. Этот неожиданный всплеск подействовал не хуже дозы адреналина, и я уверенней сжала раздавшуюся в размерах рукоять. Канцелярский нож превратился в небольшой меч, и не давая себе времени на то, чтобы снова испугаться, я бросилась на адраха.
Зеленое чудовище повернулось в тот самый момент, и издав странный визг, встало на задние лапы и прыгнуло в мою сторону.
Бах!
В дверь что-то с огромной силой ударило с другой стороны, я споткнулась и повалилась на пол, не достигнув цели.
Рядом с противным звуком шмякнулось что-то зеленое.
— Ты меня ранила! — заорал бургомистр, катаясь по полу в чем мать родила и прижимая к груди окровавленную руку.
И только посмотрев пару секунд на него, я поняла, что такое шмякнулось рядом. Когтистая чешуйчатая лапа, которая медленно уменьшалась и возвращала себе вид человеческой кисти.
Из груди вырвался нервный смешок. Я поднялась на четвереньки, чувствуя, как трясутся колени и руки. Вряд ли мне удастся убежать отсюда на своих двоих, или хотя бы встать.
Прогремел еще один удар и дверь слетела с петель, явив толпу неравнодушных гостей. Дамы в высоких париках, несколько слуг в ливреях и парочка крепких мужчин. Кажется, я даже заметила знакомое усатое лицо, но не взялась бы утверждать наверняка.
Библиотека заполнилась обеспокоенными родственниками и гостями главы города. И пока я пыталась подняться на ноги, выбрав своей опорой окровавленный меч, бургомистр продолжал кататься по полу и визжать, сотрясая свои телеса.
— Нападение! Сжечь ведьму! Поганая! Хотела соблазнить! Злой умысел!
Обрывки этих фраз были явно приправлены ругательствами, от которых парочка дам, закатив глаза, медленно сползли по стенке на пол, но поняв, что никто не торопится им на помощь, вернулись в вертикальное положение.
Наконец мне удалось сделать то же самое, и опираясь на самопальный меч, я вдруг довольно усмехнулась. Если подумать, все сложилось как нельзя лучше. Злодей получил по заслугам и при этом я не сотворила чего-то ужасного. К тому же, когда парочка мужчин в строгой угольно-черной форме схватила меня не сопротивляющуюся, я успела заметить, что рука у этого крикуна начала отрастать! Прямо на том месте, которое еще минуту назад было обрубком, кожа затянулась и на ней появились пока еще крохотные пальчики.
— Да он ящерица! — возмущенно выпалила, когда на меня, нацепив магические наручники, вывели из библиотеки. — Это я тут пострадавшая сторона!
Конечно, никто даже слушать меня не стал. Заковали и бросили в темницу, иначе сырую комнатку с крохотным зарешеченным окном под потолком, в котором было видно только колеса проезжавших мимо экипажей, было не назвать.
Сев на затхлую солому в углу, видимо, служившую предыдущим посетителям этих апартаментов кроватью, я наконец-то смогла облегченно выдохнуть. Свою часть дела мне удалось провернуть, и теперь оставалось только поверить на слово одной блондинистой свинье. Ведь не собирался же Эрик меня здесь бросить одну и сбежать с нужными артефактами?
