Книги
— Аннабель, ты себя накручиваешь.
Эрик обошел меня по кругу, цокая маленькими копытцами, а затем уселся передо мной и утвердительно кивнул.
— Все хорошо. А то, что волосы торчат, это даже к лучшему. Ни у кого не будет сомнений, что ты не в себе, — свин покрутил копытом у виска и довольно кивнул.
Легко ему было говорить. Он же розовый, с небольшой щетиной, а белокурые локоны на его макушке до сих пор лежат волосок к волоску. Мне же пришлось мыться из медного кувшина, а затем сохнуть самым естественным образом. Пусть Эрик и предлагал объяснить заклинание сушки, но я побоялась спалить свою шевелюру.
Помню, Дарио уже применял ко мне это заклинание, и волосы потом торчали во все стороны.
Вспомнив ту ситуацию, я порылась в карманах платья и нашла черную шелковую ленту. Соорудив на голове подобие прически, которую мне делала служанка, я повязала ленту бантиком, решив, что так будет выглядеть немного праздничней, и принялась колдовать над платьем.
За сутки, что у нас оставались на обучение меня магии, почти все предметы в комнате подверглись испытанию. Хуже всего пришлось еде. Я спалила почти все ягоды, после чего все же решила, что мне лучше как следует поесть, выспаться, и снова приниматься за дело.
Начиная тренироваться с раннего утра, я придала одеялу зеленоватый оттенок, одну среднюю подушку сделала ужасно-маленькой, а у чаши для умывания появились ножки, после чего она попыталась убежать, расплескивая по полу воду.
Эрик моими успехами был очень доволен, говоря, что у меня большой потенциал, и тренироваться следует как можно больше.
Покончив с прической, я взялась за платье. Под руководством свиньи, я вылила в ладонь половину флакона эссенции, и накрыв его второй, представила, как мое повседневное платье меняется.
Эрик, казалось, довел меня до нервно дергающегося глаза, постоянно повторяя, как важно полностью сосредоточиться и уделить внимание деталям.
— Если ты просто представишь что-то в общих чертах, то и получишь, Анна. Детали важны.
Оказаться завернутой в розовую массу в бантиках мне не хотелось, поэтому я представила то, что видела в одном из фильмов. Нельзя было выбиваться из общей моды, и поэтому я представила пышную юбку с золотистым орнаментом на лиловой ткани. Двойная юбка с оборками по краям, корсет, украшенный бантиками из шелка и в довершение рукава по локоть с пышными манжетами.
Глубоко вдохнула, подняла руки, держа образ платья в голове, и вылила эссенцию над головой.
Огонек, к видению которого я успела привыкнуть, мелькнул в сознании, будто подразнил, и тут же исчез.
— Мне страшно открывать глаза, эссенции осталась ровно половина.
Эрик не ответил, и я запаниковала. Что, если на него попало и теперь он стал частью платья или бантики прицепилась к нему.
— Эрик? — позвала осторожно.
— Анна, — мне послышались нотки восхищения в голосе. — Иллюзия просто великолепная! У тебя получилось!
— Правда?
Я открыла глаза, глянула вниз и взвизгнула от восторга! Платье получилось роскошным, хоть сейчас на бал к Марии Антуанетте. И оно удалось включая все мелкие детали.
— Как это работает? — коснувшись одного из шелковых бантиков на корсете, спросила я у Эрика. — Ткань как настоящая.
— Эссенция, — важно хрюкнул свин, не без удовольствия разглядывая платье. — Ты испортила за день столько вещей, но смогла сотворить нужное заклинание с первого раза. Я впечатлен. Нельзя терять такой потенциал. Как только вернемся, отправим тебя в университет, ты же не училась?
— Нет. Не в магическом университете, — кашлянула я и отвернулась.
В груди кольнуло знакомое чувство. Эрик ляпнул не подумав, а у меня внутри все перевернулось. Слова похвалы, это не то, к чему привыкаешь, когда растешь без семьи.
— Ты чего? Все в порядке? — Эрик обежал вокруг и уставился на меня. — Не хочешь учиться?
— Не спрашивай меня пока что об этом, — смахнув выступившие слезы, попросила я. — Нам нужно сначала закончить с артефактами. Не помешали бы рации или телефоны, но у тебя даже пальцев нет, чтобы позвонить.
— Зачем нам связываться, Анна? Я выполняю свою часть дела, а ты свою. Встречаемся на костре.
От этого плана у меня уже болела голова и снова обсуждать его, и тем более беспокоиться о том, что подельник меня кинет, я не могла. Нужно было действовать.
Еще раз быстро глянув в зеркало, и поправив едва державшуюся прическу, я сунула флакон с остатками эссенции в карман и вышла в темный коридор.
Мадам Ласерта, как мы накануне договорились, ждала меня внизу. Старая ведьма потягивала что-то зеленое и пузырящееся из мутного бокала на ножке, заняв один из столов в главном зале.
— Верховные! — воскликнула старуха, заметив меня, из-за чего немногочисленные присутствующие замолчали и уставились в мою сторону. — Аннабель, твой туалет великолепен.
— Спасибо, — желая провалиться под землю, тихо сказала я, подойдя к мадам Ласерте. — Мы можем идти?
— Да-да, — она залпом допила содержимое бокала и бодро вскочила на ноги. — Идем. В начале всегда подают много закусок, полакомимся за чужой счет.
Энтузиазм старой ведьмы немного успокоил меня, и прибыв в наемном экипаже через четверть часа на место, я почти не боялась. Меня и так ждал костер, при мысли о котором я немного нервно хихикала, так что пара косых взглядов вряд ли могли навредить. Да и когда еще выдастся случай побывать на настоящем приеме?
Выдохнув, как бывало перед началом выступлений, я нацепила на лицо безмятежную улыбку и в компании мадам Ласерты вошла через главные ворота на территорию впечатляющего трехэтажного особняка в классическом стиле.
Внутри оказалось светло и многолюдно. Моя спутница тут же упорхнула, растворившись среди пышных платьев и напудренных париков, оставив меня одну среди толпы.
— Дайте пройти, мисс, — раздался рядом капризный женский голос, вслед за чем я получила резкий толчок в плечо.
Не ожидая подобного, я попыталась отскочить в сторону, наступила на подол платья и растянулась на полу. Зажмурившись на миг и удостоверившись, что это позорное недоразумение действительно произошло со мной, я открыла глаза и увидела свое раскрасневшееся отражение в начищенном до зеркального блеска паркете.
“Кошмар”, — пронеслось в голове.
Не успела я сообразить, как подняться на ноги в этом воплощении зефирки с бантиками, как перед моим лицом материализовалась пара высоких черных сапог.
— Прошу, — прозвучал незнакомый мужской голос.
— Спасибо, — я с благодарностью оперлась на предложенную руку и поднялась без единого усилия.
На помощь мне пришел молодой мужчина с каштановыми волосами и пышными усами. Он улыбался, но что-то в его взгляде не вязалось с общей доброжелательной наружностью.
Волоски на затылке приподнялись, словно в помещении появился сквозняк, и инстинктивно сделала шаг назад. Подобный взгляд я уже видела.
— Еще раз спасибо, мне пора идти, — я резко развернулась на месте и рванула вслед за остальными гостями, но не успела сделать и пару шагов, когда стальная хватка сомкнулась на моем локте.
— Не думаю, — тихо проговорил усатый и дернул меня обратно.
