Книги
— Нет! Со мной такого никогда не было. И что это вообще значит, я теперь ведьма что ли?
Я дотянулась до полотенца, оставленного на спинке стула, и выразительно посмотрела на свина. Эрик пыхтел, и явно предпочел бы и дальше спорить, но воспитание взяло верх. Он повернулся ко мне спиной и продолжил неразборчиво ворчать, пока я заворачивалась в полотенце как шаурма.
Живот заурчал, возмущенно напомнив о листьях салата, которые я съела.
— Называй как тебе угодно, — махнул копытом Эрик. — Дело не в названии, а в фактах. У тебя есть сила, которая позволяет взаимодействовать с окружающим миром. Чаще магия передается по наследству, так что кто-то из твоих родителей, или оба, были магами.
Слова Эрика отдались резкой болью в груди. Он просто говорил о том, что знал, в чем был уверен, но для меня это оказалось неожиданностью, в которую мне разом хотелось и не хотелось верить. И самые болезненные мысли, которые могли всегда сделать только хуже, вихрем закрутились в голове.
— Но в таком случае странно, что они не обучали тебя пользоваться ей. Ты оделась? — Продолжил болтать Эрик, но не услышав ответа, повернулся. — Анна…
— Ничего, — я привычно улыбнулась и смахнула с ресниц навернувшиеся слезы. — Я росла в приюте, и магией не обладаю. По крайней мере раньше. Так что это может быть всего лишь глюк. Сбой во вселенной. Ты сказал, что чаще всего передается. Но ведь бывают и другие случаи?
— Бывают, — кивнул Эрик. — Может, с тобой именно так и произошло.
— Тогда мы постараемся извлечь из него пользу, — я старательно отгоняла от себя мрачные мысли, заставляя мозг напрягаться и работать. — Ты ведь владел магией в человеческом обличье, я права? Значит и меня сможешь обучить.
— Обучить, возможно, но я, к сожалению, сейчас лишен всех даров, доставшихся от предков, и к твоим услугам только как теоретический наставник.
— Было что-то еще?
— Сразу видно, что ты не местная, мы из семьи драконов.
— Драконов? — я выпучила глаза на Эрика, на миг забыв обо всем. Я-то думала, это всего лишь титул или фамилия, но чтобы настоящий дракон? — С крыльями? А голов сколько?
— Одна. А ты знаешь тех, у кого их несколько?
— Из детских сказок, — пожала я плечами, совсем не соврав.
Мне нужно было присесть, а еще лучше прилечь, и как можно скорее. На ватных ногах добравшись до постели, я плюхнулась на нее и уставилась в грубый дощатый потолок.
Эх, и занесло же меня. Никакого натяжного потолка, водопровода, бытовой техники, удобства, асфальта, телефонов и интернета, зато магия и ДРАКОНЫ. Почему-то последнее удивило меня куда больше, чем уже увиденное, и вопреки здравому смыслу, заинтересовало.
Какие они, мультяшно-пузатые и умилительные или огромные крылатые чудовища, покрытые острыми шипами? И вообще, имеют ли они разную форму и вид в зависимости от среды обитания?
— Драконов много?
— Несколько крупных семей живет при дворе, остальные в своих родовых гнездах. Мы не встречаемся на каждом шагу, если ты об этом, — усмехнулся Эрик и запрыгнул на постель.
— А та девушка? Точнее, кем притворялась тень? — осторожно спросила я.
— Брианна, — мечтательно протянул Эрик, но быстро посерьезнел. Его уши и пятачок задергались. — Точнее, кто-то притворявшийся ей, богатой наследницей из рода нагов королевства Алкония. Раз кто-то принял ее образ, то настоящая леди Бри, должно быть, еще в пути.
Наги… Кажется, для меня слишком много подробностей для одного дня.
— Это женщина-змея? — Все же уточнила, припоминая ее жутковатые глаза с вертикальными зрачками.
Мы помолчали, каждый думая о своем.
— Что нам делать дальше? Нужно как можно быстрее разобраться с проклятьем. Тень сказала выяснить, чье сердце ты разбил, и сделать это до ритуала, чтобы снять проклятье, — я откинулась обратно на подушку, воспроизводя в памяти прошлую ночь. — Что это значит?
— То, что до моего двадцать первого дня рождения осталось две недели, — со вздохом ответил Эрик. — Гости уже съезжаются отовсюду, все, кто обладает титулом или магческим даром, обязаны привезти своих дочерей во дворец.
Уловив мое недоумение, Эрик продолжил.
— Ритуал позволяет распознать пару, если она не встретилась раньше. Мера не обязательная, но отец не хочет рисковать, — Эрик замолчал. Мне показалось, что он хотел сказать что-то еще, но он закрылся. Поросенок завалился на бок, и тяжело вздохнул.
Будь он моим питомцем, то лакомство и почесывание животика, возможно, развеселили бы его. Но это был не просто поросенок, а человек, принц, дракон, со своими переживаниями и тараканами в голове. Поэтому я не стала лезть к нему в душу с расспросами, которые всего лишь могли ненадолго удовлетворить любопытство.
— Эрик, — негромко позвала я. — А куда мы переместились? Ты сказал, что дальше, чем ты думал.
— Да. Наверно, дело в твоем магическом потенциале. И если ты сама не знала о нем, то не развивала. И мы представить не можем, какой он силы. Ты подпитала кристалл, которым могут пользоваться и обычные люди, и закинула нас на самую окраину. Может, поэтому нас еще не сцапали, мы почти на границе нажьего королевства.
В воспоминаниях тут же всплыла карета со змеиным гербом.
— Мы можем попасть в другое королевство? Значит, законы твоего там не действуют? Мы сможем сбежать и там придумать, как вернуть все обратно?
— Не действуют, — меланхолично повторил за мной Эрик, и тут же встрепенулся. — А ведь и правда! Силы проклятия перестанут действовать, если мы сами снимем его! Воспользуемся водами источника Верум, и не нужно будет копаться в куче девиц!
От нетерпения Эрик подпрыгнул на месте.
— Анна, Анна, а голова-то у тебя соображает! Где ты получила образование? — радостно прихрюкнул Эрик, и тут же продолжил, не дожидаясь ответа. — Воды Верума снимают проклятия! Я в него окунусь и все будет готово!
— То есть извиняться перед девушкой ты не собираешься? — Решила уточнить я. — Не думаешь, что это приведет к новым неприятностям, если вода вообще сработает.
— Еще как сработает. А с леди я потом разберусь. Главное для нас, снять чары. Это и в твоих интересах, не меня же будут судить за убийство наследника престола, если поймают.
Мне не очень нравился этот план, но то, что он у нас вообще появился, было уже неплохо.
— Тогда не будем засиживаться на месте. Скоро будет готово платье, а потом мы сможем перенестись прямиком к источнику.
— Ну да, — хрюкнул Эрик и посмотрел на меня снисходительно, будто я была уже не умной дамой, а неразумным ребенком. — Верум находится в необитаемой темной земле, все знают. Вдруг мы угодим в чье-нибудь гнездо? Я своей силы лишен, а о твоей мы ничего не знаем. Как будем защищаться? Нет-нет, нужно идти через Алконию, в которой нас просто так не сцапает Дар, и оттуда добраться до источника.
Я не сдержала разочарованного стона. Вот так всегда. И на орлах к вулкану не долететь, и к источнику не телепортироваться.
— Ваше платье готово, мисс, — постучав в дверь, сообщила служанка.
