Книги
Дарио не обманул, и не приуменьшил, это на самом деле оказалось огромное строение, с широкими, к моей удаче, выступами. Мне хотелось бы взглянуть на него издалека, желательно, в повозке, которая увезла бы меня подальше. Но пока приходилось довольствоваться кладкой, к которой я практически прижималась носом, подбираясь к водосточной трубе.
Еще пара минут пыхтения, и мои труды увенчались первым успехом.
Вцепившись онемевшими от напряжения пальцами в трубу, я зажмурилась и попробовала ее потрясти, проверяя на надежность. Кто бы ни обслуживал замок, работал он на совесть. Ничего не заскрипело и не отвалилось, и потому, попросив поддержки у высших сил, я осторожно начала спускаться.
— Ох, Эрик, — раздался неподалеку смешливый женский голос. — Не говори так! Откуда тебе знать до ритуала, что я твоя пара.
— Брианна, — воркующе ответил молодой мужской голос. — Разве ты не чувствуешь того же, что и я?
“Приплыли”, — пронеслось в голове.
Я сдержала желание закатить глаза, пока перебиралась от трубы к балкону, откуда и доносился игривый разговор. Пожалуй, эта ситуация с влюбленной парочкой была бы для меня немногим лучше столкновения с Дарио Марио…. Я тряхнула головой, не давая себе отвлечься. Не то было место и время, чтобы вспоминать все имена герцога, с которым мы и знакомы-то были минут пять от силы.
Дотянувшись до перил, я наконец-то оказалась на твердой поверхности. И пока меня все еще скрывала тень, я быстренько надела сапоги и приготовилась и дальше подслушивать, в надежде, что парочка переберется в более укромный уголок, дав мне возможность сбежать.
За дверью балкона оказалась небольшая гостиная, как можно было судить по очень милому диванчику с обивкой нежно-лимонного цвета и низкому столику, на котором расположился пухлый чайник и две чайные пары рядом. Блестящий паркетный пол отражал теплый свет свечей, а вдоль стен были расставлены декоративные пальмы. Ну чем не укромный уголок для влюбленной парочки.
Кстати говоря о парочке. Выйдя на свет, я к своему облегчению заметила, что они предусмотрительно решили не оставаться в центре комнаты, а укрылись за одной из пальм, что-то шепча и мило воркуя. И пока они были полностью сосредоточены друг на друге, не замечая ничего вокруг, я на цыпочках подкралась к столику и прихватив круглый серебряный поднос, направилась к выходу. Что там говорят о маскировке? Лучше прятаться у всех на виду? Заметит ли кто-то женщину с подносом, если она к тому же будет просить о незнакомом сорте чая для своей госпожи у каждого, кто решится заговорить с ней?
— Бри? Что ты делаешь? Куда ты?
— Мы уже не одни, ваше высочество, — ответила девушка достаточно громко, чтобы я ее расслышала, и как мне показалось, излишне жестко.
Я приготовилась лепетать придуманную байку о служанке, и натянула на лицо улыбку, повернувшись к ним, но не успела рта открыть, когда молодой парень, вышедший из-за пальмы, заговорил первым, окинув меня весьма красноречивым взглядом.
— Что это тут у нас? Хорошенькая девица. Неужели Дар отправил ко мне подарок перед предстоящей церемонией?
— Я искала чай улун! — я указала на поднос, в надежде, что после этого от меня отстанут. Уж слишком наглыми показались голубые глаза блондина, от которого почти физически веяло изрядной долей нахальства. — Прошу прощения, я уже ухожу.
— Не убегай, — попросила девушка, выйдя вперед.
Изящная, белокожая, она больше напоминала дорогую фарфоровую куклу, нежели живого человека. Вот только глаза немного пугали. Желтые радужки с вертикальными зрачками.
Куколка перевела взгляд с меня на блондина, а потом внезапно усмехнулась, прижав палец к губам.
— Что-ж, это даже упрощ-щает мне задачу. Свидетельница станет палачом.
Не я одна уловила эту интонацию. Блондин повернулся к своей подруге, забыв обо мне.
— Бри?
— О, Брианны здесь и не было, ваше высочество, — девушка провела ладонью перед лицом и ее кожа, весь облик вместе с роскошным бальным платьем, упал бесформенной кучей к ногам и растворился, оставив после себя лишь безликую тень, будто тот, кто ее отбрасывал, находился здесь, но оставался невидимым. — Вы так заняты собой, что не поняли бы, подсунь вам кто-то огородное пугало, лишь бы у нее были накрашены губы и туго затянут корсет.
Я невольно прыснула от этих слов, но тут же зажала рот ладонью. Угодила в самый эпицентр любовной ссоры. Ведь надо постараться, чтобы так метко попадать не в то место и не то время. Где тут выдают медали за неловкость? Я кандидат номер один!
— Эг самзар! — выкрикнул блондин, которого происходившее, похоже, ничуть не развеселило, в отличие от меня. Между его ладоней вспыхнул и разросся светящийся шар, которым он запустил в сторону тени.
Та даже не шелохнулась, но портьерами за ней досталось куда больше. Языки пламени тут же вцепились в ткань и поползли по ней вверх к потолку.
— Глупый мальчишка! — разразилась громогласным смехом неясная фигура в огружении языков пламени. — Считай это подарком от той, чье сердце ты разбил! Сможешь разгадать ее имя в веренице всех остальных до наступления ритуала?
В воздухе мелькнул стальной блеск, и я зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть. На моих глазах произошло убийство!
