Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую

Глава 23

Увы. Никто мне не позволил бы так издеваться над будущими высокородными аристократами. Поэтому и наказание, как по мне, вышло не особо сильным.

Все это время мелкие без дела слонялись по помещению, грустно вздыхали и изредка просительно косились в мою сторону. Мол, хватит нам уже мучиться. Давай возвращаться домой. Туда, где магия работает, и есть развлечения. Я, впечатленная их сегодняшней проделкой, упорно делала вид, что не понимаю намеков. Вообще. Никаких. Обойдутся без развлечений. А то чересчур умными стали: и необходимую информацию в непонятной книжке очень удачно раскопали, и куклу по назначению применили, и успешно провели операцию по обезвреживанию противника. В общем, пора было спустить их с небес на землю, давно пора, угу.

Именно в оранжерее, пока у нас троих было множество свободного времени, я и рассказала своим подопечным, что от них требовалось в ближайшее время.

- Завтра в доме состоится званый вечер. Я очень надеюсь, что вы в это время будете тихими и послушными детьми. И не появитесь внизу, - я с прозрачным намеком огляделась вокруг.

Джонни с Алисой намек поняли, вслед за мной осмотрелись вокруг с явным отвращением и тяжело вздохнули. Артисты. Вот так и поверишь, что у малолетних наследников жизнь тяжелая, а гувернантка – самая настоящая стерва. Не дает развлекаться деткам. Мучает их, наказывает постоянно.

- А вы? – спросил со вселенскою грустью в голосе Джонни.

- Что я? – притворилась я, что не поняла вопроса.

- Вы будете с нами? – уточнил Джонни. Все с той же грустью, да. Сцена по нему плачет.

- Куда ж я денусь, - вас же только оставь одних, вы ж снова попытаетесь дом разнести. И, может быть, на этот раз – вполне успешно. - Если будете себя хорошо вести, может, еще и поиграем во что-нибудь интересное.

Мелкие воспряли духом, но не надолго. Цветы, деревья и кусты вокруг их явно не радовали.

Зато они, эти цветы, изрядно порадовали Виталину. Ни секунды в этом не сомневаюсь. Вернее даже не сами цветы, которых она видела в своей жизни предостаточно, а уникальная возможность просидеть полдня в тишине и покое, не волнуясь о мелких вредителях и тех, кто случайно перешел им дорогу.

Вечером, когда мы с детьми вернулись «к цивилизации», она зашла в детскую со счастливой улыбкой на губах, по очереди обняла и Джонни, и Алису, и предупредила, что с завтрашнего дня у них сменится один из преподавателей.

- А остальные? – с затаенной надеждой спросил Джонни.

- А остальные будут обучать вас с Алисой дальше, - охладила его пыл жестокосердная мать.

Я сдержала смешок. Дети во всех мирах, похоже, одинаковые. Как гадости делать, так первые. Даже уговаривать не надо. Сами все поймут и в жизнь воплотят. Как учиться, так стараются побыстрей смыться подальше. А то не дай боги припрягут посильней.

С этими мыслями я и распрощалась с детьми после ужина, с чистым сердцем отправилась к себе, отдыхать.

Как бы не так. Не успела я перешагнуть порог детской, как наткнулась на Алекса, трезвого на этот раз.

- Нирья Арина, - Алекс смотрел твердо и выглядел решительно. – Нам нужно поговорить.

Я не смогла скрыть своего удивления. Поговорить? О чем же властный и богатый дракон хочет поговорить с простой гувернанткой? Что у них может быть общего?

Никаких иллюзий я, конечно, не питала. Алекс явно не горел желанием продолжать прерванные много лет назад отношения. В самом деле, что я могла ему дать, кроме своих чувств? Правильно, ничего. А драконы, как я успела узнать, предпочитают связывать свои судьбы с себе подобными – богатыми, властными, влиятельными аристократами. Так что и разговаривать с Алексом я тоже смысла не видела. Не о чем нам было разговаривать. Слишком разными мы были. Но он – господин и хозяин. Его воля здесь – закон. Выше него только Горнарин. А потому и отказать в разговоре Алексу я не могла. Так что…

- Как прикажете, ваше сиятельство, - несмотря на волнение, мой голос звучал спокойно.

Сказалась многолетняя выучка еще на Земле. Слава богам, жизнь в свое время научила меня контролировать и эмоции, и чувства.

В глазах Алекса мелькнуло и пропало раздражение, как будто он ожидал совершенно иной реакции. Тем не менее он кивком указал на дверь соседней комнаты, небольшой гостиной.

- Проходите, нирья.

О как. Внезапно. Меня посчитали достойной общения в господских комнатах? А в честь чего? Или все намного проще? И это – первое попавшееся помещение, в котором Алекс поторопился начать разговор? Как говорится, раньше начнешь – раньше закончишь.

Я перешагнула порог. Следом зашел Алекс. Дверь закрылась.

И что дальше? О чем пойдет разговор?

- Присаживайтесь, нирья, - снова кивок, только на этот раз в сторону кресел, стоявших посередине комнаты.

Просьба-приказ, от которой невозможно отказаться. А потому я послушно подошла к одному из кресел и опустилась в него.

Алекс уселся напротив с видом хозяина жизни. Вот уж кто точно родился в рубашке. Ему никогда не приходилось сражаться за свое существование. Он с самого появления на этот свет получал все, что было необходимо. И ему уж точно не понять тяжестей жизни, ежедневно преодолеваемых прислугой. Одна ночевка в холодных комнатах чего стоит. Но это не господское дело, конечно.

- Нирья Арина, - начал разговор Алекс. – Вы надолго в этом доме?

- Мой контракт истекает через несколько недель, ваше сиятельство, - ответила я, ничуть не покривив душой.

- Контракт магический? – продолжил допрос Алекс.

- Да, ваше сиятельство.

Конечно же, магический. Обычный никто со мной не подпишет в мире магии. И по его условиям та сторона, что разорвет контракт, обязана выплатить другой стороне громадную неустойку. Мне уж точно размер неустойки не по карману. Вся моя зарплата за время работы там поместится, и ее место останется. Думаю, Алекс прекрасно знал условия. Как мне в свое время любезно пояснили, они стандартные для найма любой прислуги.

- Что ж… - протянул задумчиво Алекс. - Надеюсь, сразу после истечения срока контракта вы, не задерживаясь, покинете этот дом. Я собираюсь скоро жениться. И вы должны понимать, что ваше присутствие здесь дольше положенного срока нежелательно.

Пока говорил, Алекс не отрывал взгляда от меня ни на секунду, тщательно ловил любую мою эмоцию, которая могла промелькнуть на лице. Наивный. Я давно уже не наивная глупая девочка восемнадцати лет и научилась не выдавать своих чувств, как бы ни болело сердце.

Поэтому я ровным тоном произнесла:

- Как прикажете, ваше сиятельство.

Алекс внезапно скривился, рывком поднялся из кресла и широкими шагами вышел из гостиной. Хозяина жизни снова что-то не устроило в моем поведении.

Я осталась одна. Нет, не так. Я осталась наедине со своей болью.