Три невесты Черного ворона

13

- Нет, конечно, - горько усмехнулась я. - Скорее, это вопли в пустоту. Но ведь мы тоже отсюда никогда не выйдем. Какой смысл скрывать от нас? У меня вообще голова кругом идет, потому что все так запутано и выглядит таким бессмысленным. Я сидела в саду и думала о том, что все загадки кажутся сложными, пока не узнаешь ответ. Наверняка во всем есть смысл. Но пока я его не вижу.

- И как вам понравился сад, вейра Лилла?

- Вы мастер уходить от ответа, меняя тему разговора, зол Керт.

- Другие девушки задавали мне те же самые вопросы. Скажу вам то же, что и им, - я зацепилась за его взгляд и почувствовала, как дрогнули колени. - Все, что нужно знать, вы узнаете либо сами, постепенно, либо задав вопросы правителю. И все-таки, что вы думаете о нашем саде?

- Он прекрасен. В жизни не видела такого красивого. Но скажите... тот уголок, где калитка, когда он появился? В смысле, когда появились эрта, скамейка и фонтан?

- Вы имеете в виду калитку, через которую можно выйти на тропу к роще? - Керт задумался. - Не знаю точно. Мне кажется, там всегда все было так, как сейчас. Во всяком случае, подростком я любил сидеть там с книгой. Есть в этом месте что-то... волнующее.

Не сходи с ума, Лилла. Похоже на сад у нас дома? Эрта, скамейка... кстати, совсем другая, не как у нас. Да и эрта растет везде. Наверно, это просто совпадение, а я придумала неизвестно что.

- Да, там очень приятно. И напоминает сад у нас дома.

- И как вы нашли дорогу обратно?

Керт свернул на уже знакомую галерею, и я чуть замешкалась, любуясь видом на горы, от которого захватывало дух.

- Мне помогла какая-то пожилая женщина. Очень милая, - ответила я, нагнав его.

- Со временем вы со всеми познакомитесь. И все тут узнаете. Это ведь ваш первый день в замке.

- Мне кажется, что прошло уже не меньше недели. А еще - что я сплю. Проснусь, и все будет как прежде.

- Вы задали столько вопросов, вейра Лилла. Позвольте, и я задам вам один? Но если не хотите, можете не отвечать. Вы сильно страдаете из-за того, что вас разлучили с женихом?

- Мне кажется, все это было в какой-то другой жизни, - хоть и не сразу, но я все же ответила. Потому что поняла: притворяться и убедительно изображать страдания не смогу. А мои собственные мечты о Фелисе вдруг показались такими глупыми. Так что я не соврала - все это действительно было словно не со мной. - Но кто вам рассказал о моем женихе? Правитель?

- Нет, ваши подруги. Пока я показывал им замок утром.

- Как это мило - когда тебя обсуждают за глаза, - я покачала головой. - Подруги? Веду я вчера увидела впервые. А Кьяра вовсе не была такой уж близкой подругой. Мы просто знакомы, иногда встречались. Она даже домой к нам ни разу не приходила. Если они и станут моими подругами, то только от безысходности. Потому что других нет.

- Ну что ж. По крайней мере, на меня вы можете рассчитывать. Как на друга.

Да пропади ты пропадом, Керт! Держись от меня подальше. Не хочу я с тобой дружить. Потому что точно знаю, ничего хорошего из этой дружбы не выйдет.

- Спасибо, зол Керт. Буду знать.

Замок казался огромным и снаружи, но внутри, похоже, был и вовсе бесконечным.

- Никогда я тут ничего не запомню, - приуныла я, оказавшись в очередном коридоре. - Это невозможно.

- Всем так кажется сначала. И все спустя какое-то время привыкают. А пока вы можете обратиться к любому, кого встретите. Если нужно вернуться в свои комнаты, спрашивайте, как попасть в Белый коридор на втором этаже южного крыла.

Я только глаза закатила и повторила про себя несколько раз его последние слова, чтобы запомнить.

Музыкальный зал сильного впечатления на меня не произвел: все равно я ни на чем не играла, да и голос был недостаточно сильным, чтобы хорошо петь. Зато рядом оказалась мастерская художника - пустая. С огромными окнами, выходящими на юг, - она должна была быть залита светом большую часть дня.

- А можно я буду приходить сюда? - спросила я робко. - Порисовать?

- Вы рисуете, вейра Лилла? - удивился Керт. - Конечно, можно. Все равно художника в замке пока нет. Только скажите мне, что вам нужно. Завтра же все доставят.

Художника пока нет... Наверно, его привезут, чтобы он написал свадебный портрет. И он тоже останется в замке навсегда. Еще один узник - ради совершенно ненужной прихоти.

Библиотека оказалась пугающе великолепной. У нас дома книг было немного, в основном лекарские отца. И всего одна полка наших с Лиллой. Она читать не очень любила, но иногда приносила мне что-то взятое на время у подруг. В основном стихи и истории о любви, красивые и печальные. Две любимые, зачитанные до дыр, я взяла с собой в замок.

Итак, я нашла себе уже три места, где могла с удовольствием проводить время: сад, мастерскую художника и библиотеку. Что до общества Кьяры и Веды... У меня не было близких подруг, только несколько приятельниц, с которыми встречались не так уж и часто. Хватало сестры, да и одиночество не пугало: наедине с собой скучно никогда не было.

Керт показал мне большую часть замка - за исключением жилых и служебных помещений. И я устала так, словно обошла пешком целый город, улицу за улицей.

- До встречи за ужином, - сказал он, проводив меня до двери.

В спальне я скинула туфли и прилегла на кровать, чтобы хоть немного отдохнуть. Но не прошло и десяти минут, как раздался стук в дверь.

- Войдите! - крикнула я, поднимаясь со вздохом.

В гостиной ждал Март.

- Прошу прощения, вейра Лилла, я взял на себя смелость принести вам рисунки. Чтобы уже сегодня сделать заказ.

Мы сели за стол, и он показал мне наброски двух повседневных и двух вечерних платьев, подробно объясняя, какие предполагает взять ткани и что использовать для отделки. Я была в детском восторге. Да и вообще сразу почувствовала к нему расположение. Вскоре мы болтали с ним, как старые знакомые.

- Жаль, что я не шил вам платья раньше, - сказал Март, собирая свои рисунки. - Это такое редкое удовольствие - шить на женщину, сложенную без малейшего изъяна. Надеюсь, вы не будете стесняться иногда представать передо мной в нижнем белье? Портной - как лекарь. К тому же я старик.

- Скажите, Март, - осмелилась спросить я, - как давно вы уже в замке?

- Скоро два месяца. Правитель предложил служить ему и приехать заранее, до отбора невест.

- Я все-таки никак не могу понять, что заставляет людей соглашаться на его предложение. Деньги? Страх? Добровольно заточить себя в этой тюрьме...

- Все не так, как вам кажется, вейра Лилла, - ответил он с доброй улыбкой.