Три невесты Черного ворона

11

- Не представляю, - покачала головой Веда. - Но было такое ощущение, как будто он видит меня насквозь. И то, что я ела на завтрак, и мои мысли.

- Он сказал, что мысли читать не может, - возразила я. - Только чувства.

- Похоже, это правда, - Кьяра посмотрела на меня с ехидной улыбкой. - Что, угадал насчет Фелиса? Не так уж сильно ты его любишь?

- Он отказался уехать со мной в Илару, чтобы пожениться раньше, - я не глядя взяла с подноса какой-то засахаренный фрукт. - Неужели согласился бы убежать сейчас? Ведь это и его сделало бы преступником. Ничего, думаю, он быстро утешится. Например, с Иланой.

- Значит, правда поглядывал на вас обеих?

- Без меня она сразу станет посмелее, - фрукт оказался слишком сладким, но я все-таки его проглотила. - Ведь ее больше не с кем будет сравнивать. Но Ворон... он правда думает, что хотя бы одна из нас за этот год его полюбит?

- Особенно когда рядом такой красавчик Керт, - засмеялась Веда, но тут же оборвала себя и добавила в полголоса: - Нам надо следить за своими словами. Если уж во дворце ему стало известно о нашем разговоре, то здесь и подавно будут передавать каждое слово. А может, это тоже магия. Надеюсь, нас выпустят погулять, хотя бы во двор, там и поговорим.

- Чем тут вообще заниматься? Чтобы не умереть со скуки? Если даже разговаривать можно лишь с оглядкой.

- Гулять в саду. И в роще - но только летом, зимой туда не пробраться.

Керт стоял в дверях точно так же, как совсем недавно Ворон.

- И все? - выпятила губу Кьяра. - Да, очень весело.

- Здесь есть большая библиотека.

- Вы серьезно, зол Керт? Никогда не могла понять, что за удовольствие в чтении пыльных книг. Если только никак не уснуть - обычно хватает пары страниц, чтобы глаза сами начали закрываться.

- А чем вы занимались дома, зола Кьяра? - в его бархатном голосе проскользнула насмешка, но вряд ли Кьяра ее заметила.

- Ну... - она задумалась. - Вышивала. Гуляла в саду. Каталась верхом. Встречалась с подругами. Еще немного играла на нерге и пела. Ах, да, ездила с родителями в гости и на балы, но не слишком часто.

- Все это вы можете делать и здесь. Ну, кроме прогулок верхом и поездок в гости. Подруга вам, правда, только одна осталась, но, думаю, вы и с золой Ведой подружитесь. Напишите список того, что вам нужно для рукоделия, все привезут. И вообще обо всем, что потребуется, говорите мне. В замке есть музыкальный зал - можно играть на разных инструментах, петь. И танцевать. Партнеров, правда, не так уж и много, но зато искусные в этом деле.

- Например, вы? - Веда бросила на него взгляд из-под ресниц.

- Например, я, зола Веда.

- Все это, конечно, хорошо, - вмешалась я. - Но меня больше интересует не это, а то, о чем правитель умолчал. Что станет с теми двумя, которые не подойдут на роль жены.

- Вейра Лилла, вы об этом меня уже спрашивали, и я ответил, что не знаю. Не скрываю, а именно не знаю.

Веда и Кьяра уставились на меня с таким возмущением, как будто узнали о нашем с ним тайном свидании.

- Зол Керт, в это трудно поверить, - Кьяра вскочила с кресла и подошла к нему поближе.

- Когда был последний отбор, даже мои мать и отец еще не родились. Они приехали в замок двадцать шесть лет назад, незадолго до моего рождения. На тот момент правитель уже давно был вдовцом. Двух других, разумеется, тоже не было. Что стало с ними? Это такая же загадка для меня, как и для вас. И кстати... никто не собирается специально подслушивать ваши разговоры и передавать их правителю - если я, конечно, верно понял ваши слова, зола Веда. Во дворце вы просто слишком громко говорили, чтобы вас никто не услышал.

Мне срочно нужно было остаться одной. Обычно я обдумывала события дня, когда ложилась спать, но вчера так устала, что уснула почти мгновенно. Ждать до вечера - слишком долго. Нужна была веская причина, чтобы ускользнуть от остальных.

- Зол Керт, служанка сказала, что у меня будет свой портной, я бы хотела с ним встретиться. Прямо сейчас. Вы не могли бы проводить к нему?

- Конечно, вейра Лилла, - он посторонился, пропуская меня в дверь. - Зола Веда, зола Кьяра, вы можете подождать здесь. Я вернусь и покажу вам замок. Если у вас нет других намерений.

Я тут же пожалела о своей просьбе, зато повеселели Веда и Кьяра, успевшие по-кошачьи выпустить когти.

- А кто покажет замок мне? - капризно поинтересовалась я, когда мы с Кертом поднялись на второй этаж и пошли крытой галереей. - Здесь нужно брать клубок ниток и привязывать его к колонне, чтобы не заблудиться.

- Ничего, скоро вы все узнаете и запомните, - он улыбнулся так, что сердце забилось вдвое быстрее. - Я могу провести вас по замку после обеда.

- Разве у вас нет других дел?

- Конечно, есть. Но я все успею.

- Скажите, а ваши родители?.. - я не знала, о чем говорить, но и молчать было как-то неловко.

- Отец умер два года назад, и я занял его должность. А мать вы увидите сегодня за ужином. Завтрак и обед подают в комнаты, ужин - в общей трапезной. Там вы познакомитесь со всеми, кто живет в замке.

Керт ввел меня в просторное помещение, заваленное свертками тканей и всевозможными швейными принадлежностями. За столом, листая большой альбом, сидел сухонький старичок с седой бородой.

- Это ваш портной, Грис Март, - представил его Керт.

Я вытаращила глаза от удивления. На последнем балу женщины с сожалением шептались, что больше ни у кого не будет платьев от Марта - лучшего портного Тандора. Тогда я подумала, что он умер, но мне было все равно - ведь мы не могли позволить себе подобную роскошь. И вот теперь он будет шить только для меня. Невероятно!

Когда Керт ушел, Март начал снимать мерки, потом задал множество вопросов о том, какие фасоны, цвета и ткани я предпочитаю, показал рисунки самых модных платьев.

- Сегодня я нарисую ваши будущие наряды, вейра Лилла, - пообещал он на прощание. - И если вам понравится, закажу все необходимое. Думаю, через несколько дней вы уже будете примерять обновки.

- Благодарю, Март, - я улыбнулась, словно ребенок, вволю наевшийся сладостей. - Скажите, а как мне выйти в сад?

Он подробно объяснил, и я легко нашла дорогу. Пройдя через уже знакомый двор, обнаружила в стене ворота, а за ними... как будто попала в волшебную сказку.