Книги
Глава 7
К сожалению, ни этой ночью, ни следующей я так и не смогла вернуться в библиотеку. Меня настигли последствия перегрузки больного организма. Поднялась высокая температура, кости ломило, кидало то в холод, то в жар. Так прошло несколько дней, которые я провела в постели. Рядом со мной все время была Маришка, и пару раз приходил лекарь с новыми настойками. Эльф выглядел озабоченным моим состоянием и постоянно ругался на безответственное отношение к своему здоровью.
За это время успела немного набрать в весе, и тело уже не выглядело скелетообразным, даже легкий румянец проступил на щеках. Со слов верной служанки, несмотря на ухудшение самочувствия, я иду на поправку. Слова эти звучали абсурдно, но лекарь подтвердил, что тело так среагировало на слишком активную деятельность, и очень заинтересовался, чем же таким я занималась.
— По комнате гуляла, — соврала, не собираясь раскрывать правду.
Думаю, эльф обязательно бы доложил отцу, узнай он, что я бегала по коридорам поместья в поисках библиотеки, вернее, того, что в ней скрыто.
В этот день эльф вел себя особенно странно. Если в прошлые визиты он лишь передавал настойку и справлялся о состоянии, то в этот раз его взор долго не отлипал от моего лица. Нет, никакого мужского интереса в нем не было, я это чувствовала нутром, в нем было нечто большее. Наверное, так безумцы смотрят на причину своего сумасшествия. Я чувствовала себя неким подопытным образцом.
— Очень интересно, — раз в десятый повторил эльф, задумчиво потирая подбородок. — Да-а-а, и так необычно.
— Что-то не так? — признаюсь, вопрос был обусловлен только чувством самосохранения.
Мне совершенно не понравилось, с каким интересом этот мужчина разглядывает больную пациентку. Никакой врачебной этики!
— Леди Аннет, скажите, а чувствуете ли вы какие-то изменения в себе?
— Помимо постоянной усталости и желания спать? — усмехнулась в ответ на его странный вопрос, а вот эльф явно был чем-то поражен и мой ответ воспринял всерьез.
— Это лишь доказывает мои догадки, — победно воскликнул он. — Как я и предполагал, с вами происходит нечто невероятное, не виданное никогда прежде.
Как у человека, жившего в техногенном мире, я сразу стала предполагать худшие варианты: неизлечимая болезнь, злокачественная опухоль и много чего еще. С каждой секундой мой мозг рисовал один исход хуже другого, и если бы эльф быстро не заговорил, то я бы похоронила себя заживо.
— В вас зарождается магия, — с диким восторгом выкрикнул лекарь, а я выдохнула.
— Всего-то? — Махнула рукой и улыбнулась. — Это не опухоль и не глисты, а остальное переживу.
Лекарь удивленно округлил глаза и издал звук, похожий на кряканье утки. Ну а чего он ожидал? Я о магии не имею никаких представлений, а в воспоминаниях Аннет есть лишь короткие отрывки, связанные с этой темой.
— Леди Аннет, неужели вы не понимаете, что с вами происходит чудо? Еще ни одно существо не претерпело таких изменений в своем магическом фоне, я даже не берусь сказать, какие способности проснутся в вас. Возможно, дар и сила далекого предка станут доступны именно вам.
Именно в момент его красноречивой лекции в комнату вошел папенька. Все это время родитель не появлялся, и я даже понадеялась, что не придется встречаться с этим скользким типом. Ошиблась, увы.
— О чем вы толкуете, Дис Марлоу? Я ослышался или вы говорили, что у Аннет просыпается магия? — Лорд Алистер явно был настроен скептически и воспринял услышанное как шутку.
За все это время впервые могла нормально рассмотреть отца, не считая портрета, висящего в коридоре, или обрывков воспоминаний. Я могу сказать, что художник сильно преувеличил стать этого мужчины. На самом деле он среднего роста, с небольшим выпирающим животиком и густой темной шевелюрой. Неудачную фигуру папенька скрывает за дорогой одеждой, расшитой золотой нитью, слишком пестрой, чтобы обращать внимание на полноту. Аннет точно пошла своей внешностью в мать, от отца ей достались только разрез глаз и аккуратный аристократичный носик. В остальном их даже родственниками счесть сложно.
— Вы не ослышались, лорд Алистер, у меня есть все предположения, что в вашей дочери просыпается магия, ее энергетические каналы выглядят странно, а все симптомы указывают на магическое истощение.
Лекарь был горд собой, словно вот-вот получит Нобелевскую премию за величайшее открытие. Признаюсь, мы оба ждали реакции папеньки и даже подумать не могли, что она будет настолько бурной.
Ухмылка медленно сползла с его лица, глаза налились кровью, Алистер выпрямился, словно стараясь стать выше и опасней. Он нервно сжимал и разжимал кулаки, переводя взгляд с эльфа на меня. Мне казалось, что он надуется от своей злости и громко лопнет, как воздушный шарик, но вместо этого он зашипел, как разъяренная змея:
— Вы ошибаетесь, Дис Марлоу! Моя дочь пустышка! — Алистер смотрел на лекаря с неприкрытой угрозой.
Эльф, видимо, этого не понял либо пребывал на волнах своей эйфории, не почувствовав опасности.
— Нет же, лорд Алистер, я абсолютно уверен, что ваша дочь – одаренная магичка и спустя пару недель сила проявится.
Лекарь либо глупец, либо смертник. Нельзя же быть настолько невнимательным. Даже я заметила, как папенька побагровел. А у меня назрели новые вопросы. Почему отец Аннет не хочет, чтобы его дочь обзавелась магическими способностями? Вроде бы он воспринимал ее как товар, а магия в этом мире ценится больше всего. По моим представлениям, это только повышает значимость женщины.
— Дис Марлоу, вы меня не поняли, но я повторю. У Аннет нет магии, вы ошиблись! — продолжал шипеть родственник, надвигаясь на стремительно бледнеющего эльфа. — Никто, ни одно живое или мертвое существо не должно узнать об этом! Вам ясно?
— Д-д-да, — заикаясь, кивал лекарь. — Я все понял, никто не узнает об этом, но вашей дочери нужна помощь.
— Нет, не нужна! — напирал отец. — Забудьте о том, что увидели и узнали.
— Но если не помочь ей, магические каналы выгорят, она погибнет, — нашелся с ответом лекарь, заставив отца замереть.
Я все это время лежала спокойно, но от таких новостей нервно заерзала на постели. Умирать в очередной раз совершенно не хотелось, но все зависело не от меня.
— Все настолько серьезно? Каковы сроки? Вы успеете исправить ситуацию до отбора? — Как я и надеялась, алчный родственник не подвел, он не хотел терять свой заработок.
— Конечно, я сегодня же приготовлю настойку для укрепления магических каналов, — радостно заверил лекарь, позволив мне расслабленно выдохнуть.
— Поспешите, у нас осталось мало времени, — чуть успокоившись, произнес Алистер и коварно улыбнулся. — Через неделю Аннет отбывает в столицу.
Это объявление как гром среди ясного неба прозвучало над моей головой. Я думала, что у меня в запасе две недели, но срок уменьшился вдвое.
— Как через неделю? — Спасибо лекарю, он избавил меня от необходимости задавать вопросы.
— Вас это не должно волновать, и если вы закончили проверку, то попрошу оставить меня с дочерью наедине, вам еще укрепляющий эликсир готовить. — Сморщив и без того неприятное лицо, он дал понять лекарю, что разговор закончен и эльфу пора уходить.
Мне не хотелось оставаться с отцом, но и сопротивляться было бессмысленно. Как некстати Маришка отсутствовала, но я сомневалась, что служанка стала бы меня защищать от своего работодателя, это как кусать руку, которая тебя кормит.
— Забудь, что тебе наплел лекарь, — надменным тоном произнес отец, как только мы остались вдвоем, — есть в тебе магия или нет, это ничего не меняет, через неделю ты отбываешь в столицу, в главный дом темных лордов, и будешь там все время до начала отбора вместе с остальными кандидатками.
